局：“太后還是趕緊派人徹查吧，寧都侯謙謙君子，定然不會因私憤而謀害魏國使臣，一定要還他清白才好。”

太后乾咳一聲，順帶略過了荀紹，“也好，丞相言之有理。那便這麼辦吧，都退下吧。”

荀紹沒得到答覆，滿腹窩囊地出了殿門。

老丞相先一步走了，周丰容與荀紹同行，快到宮門口時，忽然道：“你不用回西北駐守，若是介意太后的說辭，我可以去解釋，你我的事錯不在你。”

荀紹怔了一下，抬頭正對上他的臉。他有些不自然，抿了抿唇道：“你若真像自己說的那樣無愧公道人心，又何必因為太后的懷疑而離都？這段時間相處，我覺得你為人灑脫，若真這麼做了，倒不像你了。”

周丰容還是第一次跟她說這麼長一段話，荀紹有些受寵若驚：“大、大將軍的教誨末將銘記在心。”

周丰容原本還有話說，見她這般拘謹，最終也沒開口。

太后所謂的徹查無非是走個過場，她還沒能在應家物色好得力之人，暫時還不能將應璟扳倒。何況真要扳倒他，僅靠這件事也不夠力度，連老丞相都態度曖昧，她又能如何。

應璟雖然被禁足，卻並未斷了訊息，荀紹蒐集到的證據他都仔細看了一遍，覺得此事解決的實在太順利，只怕未必就這麼簡單。但不管如何，他的禁令能解除了。只是這次辦事不力，被罰了一年俸祿，範一統因此唸叨了好幾回。

荀紹收到訊息後，獨自在後院開了壇酒喝了，猶豫著要不要回西北。

周丰容說的雖然有道理，但永安公主的意思已經很明確，一句證詞就引出這麼大反應，她得避嫌。

酒至半酣，耳邊傳來腳步聲，她以為是竹秀，倚著廊柱頭也不回地道：“別急，等我想好了再告訴你要不要回西北。”

“你要回西北？”

她愣了愣，轉頭一看，應璟站在身後。

“不勞寧都侯關心。”話說出來就後悔了，她從不會用這種陰陽怪氣的語調說話。

應璟沒做聲，緩緩走到她身前，背對她看著院中的池水，手指把玩著摺扇上的墜子。

“我與公主結識是在老太尉府上。當初我初回都，得不到任何機會，應家也無人幫我，我只有去求和伯父交好的老太尉。當時家母剛剛過世不久，我心情抑鬱，便與他說了一些往事。不想那日公主也在，與其夫人隔著一扇屏風聽得清清楚楚。沒多久，我忽然得到了先帝召見。後來聽老太尉提及，才知道當時是公主心懷同情，替我在先帝面前說了不少好話。”

荀紹不料他忽然說起與公主的舊事，當初公主還說是他親口告訴她的，原來是這麼回事。

應璟轉過身：“雖然後來因為太后干預，我必須出使西域三載，但若無公主相助，我連這個機會也未必會有。”

“所以你才在她面前一直那般順從？”

“是。”

荀紹勾勾唇角：“挺好啊，公主對你有提攜之恩，又深情一片，如今終於苦盡甘來能共結連理，實在可喜可賀。”

“共結連理？”應璟眼珠一轉，笑道：“你是為這個才要回西北的？”

荀紹冷笑：“我要回西北是我的事，與你何干？”

應璟走近幾步，放柔聲音：“那日其實是我自己在敷藥，公主忽然來訪，我未及遮掩，她非要幫忙，這才讓你看了笑話。有時連眼見都未必屬實，又何況是耳聽來的訊息？公主其實從未對我言明過什麼，又何來的共結連理之說？你別生氣了。”

荀紹倏然起身：“我沒生氣！”

“真的？”

她咬了咬牙，手緊捏成拳：“我氣的是我自己，我不希望自己變成現在這樣，心胸狹窄，斤斤計較，我覺得分外厭惡！”

“你沒有變，只是你心裡多了牽掛而已。”應璟微微笑起來，走近一步：“阿紹，這牽掛可是我？”

“胡說八道！”荀紹震怒，抽出腰間軟劍揮了過去。

應璟並沒有退後，手中扇柄擋開了這招。荀紹震怒，再不客氣，揮劍又襲，二人在狹窄的迴廊上你來我往，一個勢如雷霆，一個波瀾不驚。

荀紹心中氣惱憤怒層層疊加，出了狠招，應璟原本還格擋，此時忽然垂了手。她一驚，連忙收勢，劍尖險險停在他眉心前半寸。

應璟靜靜地看著她，迎著劍尖就朝她走來，荀紹連忙退後，他竟不依不饒，仍然往前。

“你想死嗎？”

“你忍心殺我？”

“你……