府更加恭敬了，顫抖著嗓子道：“下……下官從命。”

袁知府長身而起，自有一番威嚴，板著臉道：“來人，將外頭領頭喧譁之人帶到正堂，聽候本府查問。召集三班差役，聽候調遣。”

整了衣冠到了正堂，袁知府坐上首案位置，眼眸微微掃視了一眼堂下，便看到幾個讀書人以張書綸為首在三班差役威嚴目光下坦然進來，這些人恭恭敬敬地朝袁知府行禮，口稱：“老大人萬安。”

只一句萬安，讓差役們的氣勢頓時弱了不知多少。

尋常在公堂上，人家都是高呼大老爺或青天父母，人家一句老大人，既表明了大有來頭，至少也是士紳人家，後頭那萬安二字竟還隱隱透著一股和知府大人有些關係的意思。

國朝禮儀千變萬喚，不同的人不同的地點所說出來的話都帶著許多意味，絕不是信口就能胡說，一旦說錯了話，輕則被人呵斥，若是換在這明鏡高懸的公堂之上，只怕還要打一頓板子不可。

袁知府含笑道：“爾等，本府倒是認得，原來都是本府有功名之人，來，坐下說話。”

這已經不像是審案了，倒像是嘮家常。

滄學正冷汗直流，他一直在幻想，幻想這些鬧事的刁民最後無疾而終，可是看看人家的架勢，不但是有備而來，而且似乎還是串通好了的。他猛然醒悟：千錯萬錯都是錯在我的身上，知府大人請我主考，我一時得意忘形，居然在放榜之前都沒有知會一聲就貿貿然放出榜去，想必是因為這個名目，這知府藉故來敲打我。惜乎，惜乎，我二甲及第，莫非要栽在這麼一個小小疏漏上？

他偷偷地去看袁知府，卻見�