深沉炙熱的關懷，那種關懷帶來的陰暗與恐懼，至今仍讓許菱心有餘悸。

許菱嗖得起身，轉身面對水桃。水桃呆呆看著她，依舊有些愣神。

許菱心中忽然有些酸楚：這個人，是真的愛蕭宸軒吧。

許菱躬身行了一禮，緩緩道：“水姨，許菱往後，定盡力助你。”

說著，走去房間一角拿了毛巾，端起臉盆，就要出屋打水：“只是，我真不去陪殿下。還望水姨見諒。”

許菱出了屋，見到春日下午的陽光，方覺得那種陰森死氣離自己遠去了，這才舒一口氣，去院子裡打水。

沿途碰到蕭劍，許菱打了個招呼。蕭劍奇怪地看著她。

許菱一想：哦！我化了妝！立時放下臉盆，轉身拉住蕭劍，笑眯眯道：“蕭劍蕭劍，我漂不漂亮？”

蕭劍是個面癱，此時死人臉點頭道：“漂亮。”

許菱玩心大起，拖著他的袖子不放：“是這樣漂亮，還是平日漂亮？”

蕭劍繼續面無表情點頭：“都漂亮。”

許菱不依不饒，扯著他的袖子晃：“哪個更漂亮？哪個最漂亮？”

蕭劍對著許菱身後行了一禮：“你問殿下。”掙開她的手，轉身離去。

許菱扭頭一看，就見蕭宸軒黑著臉看著自己。

蕭宸軒本來想教訓許菱。不說她遲早都會是自己的女人，便是她沒指人家，未婚女子和男人拉拉扯扯，成何體統！

可許菱一轉頭，他的話便說不出口了。許菱向來不施脂粉，因此她的美，通常是淡雅清新的，今日卻……有了些豔色絕世的感覺。蕭宸軒看了片刻，反應過來：“你化妝了？”

許菱自然不敢和他開玩笑，乖乖點頭道：“是，水姨給我送雪凝膏，順便幫我化了個妝。”

蕭宸軒走到她面前，居然主動回答了許菱的問題：“這樣更漂亮。不過，往後沒我允許，不可以化妝。”自己看得到吃不到便罷了，還整這麼漂亮，誠心讓他憋啊。

許菱點頭，瞧蕭宸軒心情似乎不錯，試探著開口道：“殿下，明日我可以出府玩嗎？”

蕭宸軒皺眉：“上午才帶你出去過，你就不能安分幾天？”

許菱縮了縮脖子，低低“哦”了一聲，片刻又嘟囔道：“殿下自己說，我可以出去玩，只要和你說一聲。”

蕭宸軒一聲輕笑：“得，你膽子倒是越來越大了，還敢和我頂嘴。”

許菱不吱聲了。

蕭宸軒見她彆扭的模樣甚惹人愛，心就是一跳，上前摟住她，好言道：“不是我說話不算數，是明日瑞王要來。他頂著個欽差的名號，我得去接他，屆時要帶走王府侍衛，沒人陪你出去，我不放心。”

許菱眨眨眼望著他：“這樣？那孟大人還說，他明天不用去呢？”

蕭宸軒眯眼看她。

許菱見了，知道他心中不快，立時有些恐慌。可話已經說了，總是要再努力一把。她暗自琢磨片刻，試探著開口道：“我的意思是，孟大人也算你的護衛，既然他沒事，你也可以派他陪我啊。”

這話果然說得蕭宸軒心中舒坦：原來，孟昭坤在她心中，和蕭劍一樣，都是“我的護衛”！也是，看她剛剛和蕭劍鬧得開心，果然是我多想了。

蕭宸軒這才笑道：“孟大人可不是我的護衛！私事上，我也指使不了他。也罷，便允了你。你若能讓他陪你，便可以出府，否則，乖乖在府裡！”

許菱歡喜點頭。

許菱自然知道，明天蕭浩瑞要來，蕭宸軒會很忙。她是特意挑這種時候出府。賬冊的事情，她發現自己走入了誤區。水桃一番話提醒了她，“金”這個字，很可能是指姓氏，更具體來說，是指代蘭姨的爹爹“金老大”。

那麼就有線索可循了。蕭宸軒既會收了蘭姨，那麼“金老大”涉入定深。蕭浩瑞若能抓住這“金老大”，就很有希望順藤摸瓜，查獲被林盛貪汙的銀子。

但是，“金”這個姓氏，在大熙朝挺常見。許菱必須確定，“金老大”到底是誰，又經營了什麼營生。

蘭姨一家的狀況，水桃並不清楚。許菱自然不會傻到去問蕭宸軒蕭劍，或是相熟之人。但她可以去雍州城裡打聽一番，不定就能得到“金老大”的資訊。是以，才提出了出府的要求。

次日。

蕭浩瑞即將到雍州。蕭宸軒一早起床，臉色就不是很好。想來他從來看不起蕭浩瑞，今日居然要去接他，心中自然不痛快。

許菱安安分分伺候他，眼見他