此之間自然少不了往來。梅莊梅花也是蘇杭二州有名的一處美景，每到梅花開放時節，就有無數文人雅士。前往梅莊品酒賞梅。吟詩做賦。梅莊也因此成名江南。

此時江南文風遠勝北地，那些吟詩做賦的才子，焉知不是日後的翰林清選、部院大臣？丹青生釀的一手好酒。黃鐘公彈的一後好琴，禿筆翁善能書法，黑白子長袖善舞。江南四友這個綽號，就是那些文人雅士先吹捧出來的。也正因為，他們與這些文人才子、地方長官有交情，也就沒人敢打他們的主意。

相反，有很多人很多問題，需要疏通關節，沒有門路時，梅莊就成了一個最理想的渠道。而且梅莊在做這種事上，也是行家裡手，駕輕就熟。本身這賞梅雅集，就有鑑定字畫的環節，梅莊四老是金石大家，在行業內具有絕對權威，由他們做事也比較方便。比如某人要向某官長打點，便由丹青生或禿筆翁出面，高價買下那位官長手上的一副字畫，那人再拿著這畫送給官長。如此不顯山，不露水，一份人情就算做到。

還有一種手法，則是在做鑑定後，四老出面，將官吏手上不值錢的字畫的字畫說成是古董，再組織一場拍賣。拍賣過程中，叫價叫的高得離譜，最後一錘定音，一副不值錢的東西，就能帶來幾千兩的收入。梅莊四老，單是收取中介費，就已經富甲一方。

申婉盈那短命丈夫，原本也是文人雅集中的活躍分子，否則也不可能與申家定親。只是他沒有豔福，還沒來得及品嚐美人，就一命嗚呼。

申婉盈腦筋活絡，看出這梅莊雅集的大好商機，也積極想參與到雅集之中。開始這些文人，倒是十分歡迎，這有錢的寡婦，據說生的又極美，誰不想親近親近，靠文才一親芳澤，說不定還能人財兩得。

可接觸之下才知，這申小姐的父親雖然是朝中首輔，她本人卻是個一等一的俗物。開口閉口，就是談生意談錢，至於文人才子，詩詞風流，她全都不屑一顧。乃至有些才子放下身段，要請申小姐同舟共遊，或是策馬踏青，也全都遭到無情的拒絕。甚至於飲食全都自備，外來酒水食物，點滴不沾，僻靜之處一概不去。身前身後，總有些煞風景的健壯婆子、粗鄙家僕來壞人興致。

後來這些人總結之後，得出結論，申小姐不是來這找男人的，而是來這做生意的。是可忍，孰不可忍？不讓我們佔便宜，反倒想從這裡得便宜，難道欺我江南無有男兒？

在又一次向申寡婦示好遭到拒絕後，幾位江南才子便號召同道，集體抵制申婉盈。聲稱男女同遊，有傷風化，更損名節。讀書人操守最為要緊，若是被人說成銀邪之徒，便是百死也難換清白。梅莊有她沒我們，有我們沒她。

四友固然要考慮申閣的感受，但更要考慮的是整體客戶的感受。只好揮淚斬馬謖，對申小姐下了禁足令。申婉盈氣道：“簡直豈有此理！你知道麼，就為這個，害我損失了多少生意，少賺了多少錢？此仇不報，有何面目做國舅的正室？”

她如今身上有三品誥命的封號，也算是朝廷命婦。可是一提起錢來，任是什麼官身、風度，就全都不要了。眼中的光芒，與鄭國寶看她嬌軀時的目光，不相上下。“那梅莊這麼好的地方，給四個只知道琴棋書畫的傢伙住，實在太可惜了。咱們把它拿過來，到時候換人經營，一樣能撐起這個雅集。憑我爹的名字，不怕來不了人。誰要求人辦事，誰要買賣些要緊的物件，咱們睜一眼，閉一眼，只收些水頭，就足夠賺個盆滿缽滿。那些古董買賣，揀漏的花活，我也一樣能做。需要金石大家，我隨時能給他們造出幾個來。還有那揚州的鹽商，本金三千萬，年得利九百萬。咱們要是從裡面分上一杯羹，那得是多少錢啊。”

鄭國寶也知，夫人一談起錢來，便如大俠閉關，高僧**，不受外物干擾。只好一一點頭應諾，心道：揚州鹽商，年得利九百萬，卻只納幾十萬的稅銀，還要推三阻四，若是隻分他一杯羹，又有什麼意思？

冬去春來，轉眼之間，已到了春暖時節，河道通暢，終是可以下江南了。說來也是天照應，自從河南兵變平息之後，風調雨順，預料中的河南大災荒並沒有到來，黃河也未能衝破堤壩，讓朝中諸公都長出了一口氣。總算不至於先平兵變，再平民變，至於這其中嵩山、少林二門的血淚，自是無人知曉。

朝中先是潞王就藩衛輝，接著顧憲成、高桂等人貶謫，清流勢頭為之一挫。隨後，又有嘉靖年進士，靈應子耿義蘭進京告了御狀，狀告戇山和尚德清，強奪嶗山道產，毆死主持。

這狀子本來是到了大理寺，不知怎的就驚動了天家。按說德清和