芝麻球百無聊賴的甩著尾巴，又怕驚醒胖丫頭，尾巴的幅度很小，瞧著有些委屈。 劉冬娘好笑，上前揉揉它的大腦袋，又用圍裙給它擦擦嘴巴上的麵條湯，末了小聲囑咐著，“芝麻球，好好守著珠珠，我去幹活兒了，晚上給你準備一盆骨頭，好不好？” 芝麻球高興的尾巴多搖晃了兩下，顯見這交易是達成了。 劉冬娘起身剛要離開，不想珠珠卻突然醒來，大眼睛裡都是驚恐，憋著嘴就哭了。 劉冬娘嚇了一跳，趕緊把胖丫頭抱在懷裡輕輕拍著安慰。 “珠珠怎麼了，可是做噩夢了？不怕，不怕，嬸嬸在呢！” “嗚嗚，嬸嬸！有壞人！”胖丫頭摟著嬸嬸的脖子哭的眼淚噼裡啪啦，但要說什麼，好似又害怕。 最後，她只喊著，“爺爺，珠珠要爺爺！” 劉冬娘很少看見胖丫頭這模樣，也是有些急了，她趕緊攆了芝麻球。 “芝麻球，去田裡叫老爺子回來！快點兒！” 芝麻球一溜煙跑出草棚子，直奔苞米地了去了。 老話說人多力量大，幹起活兒來，人多就是迅速之極。 老爺子眼見自家村子外的苞米要收完了，就打算帶一隊兵卒去張家村那邊，結果不等出發，芝麻球就瘋跑過來狂叫，末了咬著他的褲腳子往村子的方向死命拖拽。 老爺子猝不及防，差點兒被拽一個跟頭，幸好被兵卒扶住了。 有個兵卒脾氣暴躁，抬腳就要把芝麻球踹開，老爺子立刻阻攔，“慢著，小兄弟腳下留情！” 他蹲下身，用那隻好手拍拍芝麻球，示意它不要急，這才同眾人說道，“這狗子是打小就養在我們家的，當初我家小孫子被拐子拐走，也是它帶著大夥兒找到的。所以啊，它雖然是狗子，但同自家孩子沒分別。 今日許是有事著急了，它才這麼莽撞，否則絕對不會如此。” 那脾氣暴躁的兵卒聽得不好意思，趕緊說道，“對不住，老爺子，我不知道……” 老爺子趕緊擺手，笑道，“沒關係，你也不知道內情。怕是誰看了，都以為這狗子發瘋了！” 說罷，他喊了邰繼祖過來，“老大啊，你帶著小兄弟們去張家村收苞米，我先回趟家。記得晚上早點兒帶小兄弟們回來吃飯，不要餓著肚子幹活兒。” “知道了，爹。” 邰繼祖趕緊應了，然後招呼兵卒們跟著他走了。 邰老爺子捏著菸袋鍋兒，甩開大步直接奔回家去了。 邰三爺原本尋他說事，遠遠喊了幾句，他都沒聽見…… 珠珠哭的大眼睛紅彤彤，小嘴抿的緊緊，任憑劉冬娘怎麼哄都不肯再說話。 劉冬娘好不容易見到老爺子出現在草棚子門口，真是差點兒也哭了。 “爹，你可回來了！珠珠睡醒就哭，說害怕！我問什麼，她也不說！” 老爺子趕緊把胖孫女接了過去，眼見胖丫頭哭的腦門兒都是汗珠子，又怕她吹了風，忙著脫下外衫把胖丫頭裹的嚴嚴實實。 “老二媳婦，你去忙吧，我哄哄這丫頭！” 劉冬娘長鬆一口氣，趕緊去忙了。 老爺子瞧著周圍沒人，又喊了芝麻球兒去門口守著，這才小聲問道，“珠珠怎麼哭了，是不是夢見壞人了？” 珠珠用力點頭，湊到爺爺耳邊，抽抽搭搭說著，“爺爺，有壞人拿著鞭子在打人，打好多人！還不讓人家吃飯飯，夜裡也要幹活兒，好可憐！” 老爺子聽得皺眉，腦子轉的飛快都要冒煙了，也沒想出來這夢是什麼意思。 路上時候，他想過是不是幕後之人又要使壞了，比如放火，比如搶奪苞米，但怎麼也沒想到是這樣啊。 好多人在幹活兒，還有人拿鞭子在抽打？ 是監工？ 還是圈禁苦役？ “珠珠啊，那些人都長什麼樣子啊？你認識嗎？” 老爺子試探著多問了幾句，不想胖丫頭居然點頭了，掰著手指頭奶聲奶氣數起來，“有財叔叔，鐵蛋的爹爹，三狗子哥哥的爹爹！還有……” 老爺子直接變了臉色，都是村裡人！ “有沒有你不認識的？” 珠珠皺了眉頭，點頭又搖頭，“好多人，好多人！珠珠忘了……” 老爺子趕緊安慰，“忘了就忘了，珠珠不怕，爺爺知道了！” 這個時候，楊麗華聽妯娌說起也趕了過來，眼見老爺子在屋裡，她長長鬆了一口氣。 “爹，珠珠又做噩夢了？” 老爺子點頭，想了想說道，“珠珠夢見很多人在幹活兒，我猜測是徭役或者被擄走做苦力。你先看著孩子，我去尋你三伯商量幾句。” 楊麗華立刻變了臉色，趕緊接過了孩子，不想耽擱老爺子做正事。 這世道，老百姓活命實在太艱難了！ 一怕戰事起來，要背井離鄉去逃亡。 二怕連年災害，辛苦一年也填不飽全家的肚皮。 三怕官府加稅加徭役，一家骨肉分離，累死在外！ 如今是戰事未起，災害剛過，難道徭役就要緊跟著到來了嗎？ 老天爺真是太狠心，不讓人安寧度日了！ 邰三爺捏著菸袋鍋兒，累的有些喘氣，惦記著追上老兄弟問問出了什麼事。 結果剛到村口，老兄弟就出來了。 他扯著老兄弟坐在村口大樹