嚀囑咐下出發了，隨行的是祖父特派的十二個護衛還有瓊兒、吉祥、如意、安之、若素五人。

趕車的是個老把式，芙蓉和孃親、弟弟舒服地坐進馬車，文弱書生爹爹卻堅持要騎馬，還說自己好歹是大老爺們，不能跟女人一樣柔弱，其他男女護衛前八人後八人保護馬車及二老爺。

芙蓉跟孃親有一搭沒一搭地閒聊著，其間收到來自弟弟的無數道好奇目光，想著昨日母親的交代，芙蓉對他扯開個友好的笑容。常青見姐姐對自己笑，顯得有些興奮，手舞足蹈起來。孃親見兩人關係有轉機，忙叫常青喊姐姐。常青只有兩歲，口齒還不是很伶俐，奶聲奶氣地叫了聲：“爹爹。”

“不是爹爹是姐姐。”母親糾正道，還想讓他再叫。

芙蓉馬上說：“算了，叫不叫都無所謂的，一個稱呼而已。”儘管理智上告訴自己他是弟弟，但心底沒有那種被他叫姐姐的渴望，想當初小意青未滿週歲的時候自己就開始急切地教他喊“姐姐”了。這兩個弟弟從血緣上講常青更近一些，可是拿感情來講，常青跟意青沒有可比性。

見孃親有些不滿自己對弟弟的冷漠，芙蓉壓下心中的彆扭，小聲對弟弟講起故事。也不知道他聽懂了沒，反正是安安靜靜地聆聽著，胸前還流了一大片口水。

漸漸地開始犯困打起了盹，朦朦朧朧間頭被撞了，也許是輪子碰到大石子，車廂劇烈一晃，熟睡的芙蓉一個不穩後腦勺被車廂撞出個疙瘩。芙蓉懊惱地揉著傷處，常青扭動身子，從孃親懷中爬到芙蓉身邊，對著姐姐的頭部吹氣。

芙蓉心中有一股暖流透過，她知道弟弟的意思是“吹吹就不疼了”。什麼叫赤子之心？孩子的心是最純潔的，你對他好他就會親近你，你對他不好他自然對你敬而遠之。他的心靈是很單純的，他不會無緣無故去“欺負”你，如果他掄起小拳頭要打你，那一定是你什麼時候“惹”到了他。芙蓉一直覺得這個弟弟對自己有敵意，可是這何嘗不是因為自己對他有不善心理作怪呢？其實，他什麼都不知道呀，不管他的親身母親怎樣，孩子是最無辜的。想到自己一直以來的成見，芙蓉心底變得酸酸澀澀的，對於自己之前的小人之心不是不愧疚的。

芙蓉對弟弟展開一個真心的笑容，告訴他：“姐姐不疼了。”然後拍拍手伸開雙臂。

小傢伙毫不猶豫地撲了進去。

抱緊弟弟，這是芙蓉第一次打心眼裡承認這個弟弟，在他額頭親了一口，溫柔教道：“叫姐姐，姐——姐——”

弟弟張開嘴，終於叫出一聲標準的：“姐姐。”

此後，姐弟倆的關係才開始正常化，成了一對真正意義上的姐弟。看著弟弟一天比一天親近依賴自己，芙蓉暗自慶幸自己覺悟得不算太晚，弟弟才兩歲，從前那個不合格的姐姐他應該不會記得，從今往後她會是哥好姐姐。

因為孃親的身子骨弱，馬車行駛地很緩慢，再加上小常青畢竟太小，坐久了會嫌悶非鬧著要出去玩，這一路經歷了一個月零八天才抵達洛陽，那時已是秋天。

出迎的是芙蓉的舅舅柳萬里，後邊是老管家及眾小廝、丫鬟，寒暄過後，舅舅一邊吩咐下人們搬行李一邊派人去稟報老爺、老夫人及太太、小姐嬌客來了。

外祖父柳滄海頭戴金線方巾，身穿褐色直裰，兩鬢斑白，氣色倒是不錯。外祖母雖然年過半百但螓首蛾眉風韻猶存，只是面色蒼白弱骨纖形，時而咳嗽點點，竟跟孃親有七分相像，都屬於弱不禁風的病美人。

芙蓉拉著弟弟給外祖父母磕了三個響頭，二老忙不迭拉起外孫子女，一人一個拉到身邊慈祥打量。外祖父取下隨身玉佩掛在常青頸間，常青怕生，怯怯地躲到姐姐身邊，芙蓉對外祖父笑道：“外祖父您別看他現在害羞，不到三日保管纏得您甩都甩不掉。”

外祖父摸著山羊鬚笑道：“孩子嘛，都這樣，你舅舅幼時亦是如此。”說著有些遺憾地看了舅舅一眼。芙蓉明白他這是在遺憾舅舅膝下只有一女，並無子嗣。外祖母見兒媳婦兒撇嘴，忙轉移話題，問芙蓉一路心不辛苦。

芙蓉甜甜地回道：“想著馬上可以見到外祖父母及舅父、舅母、表妹，高興還來不及呢，哪會覺得辛苦呢。”

外祖母笑斥道：“這孩子古靈精怪的，比你娘小時候調皮。”說著從大拇指上取下一枚玉扳指套到芙蓉右手拇指上，芙蓉忙滿心歡喜地跪謝。

接下來是給舅父、舅母敬茶，舅母見芙蓉瑤鼻通梁，黛眉如畫，櫻唇有若噴火，鳳目明似秋水，膚如凝脂，讚許道：“燦如春華，皎如秋月，果然是母儀天下的人品。