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你不是嫌棄我娘生了個女兒嗎？好，我就把當初你最在意的東西送給你的女兒，看你還有什麼話說……事隔多年，還是清脆地打了項太太一個耳光！

“這可怎麼是好？這可怎麼是好？”項氏急得團團轉，“我婆婆已經開了口，讓我把東西收下——東西是不能不收了。可這要是讓娘知道了……”她說著，忙拉了姐姐的手；“姐姐你得給我出個主意才是？”

看見妹妹夾在孃親和姑母之間很為難，項柔謹心裡也不好受。她沉思了半晌道：“藏書你好生保管著。孃親那裡我去跟她說。”

“怎麼說？”項氏擔心地道。

她怕孃親到時候連姐姐也責怪上。

“實話實說唄！”項柔謹道，“孃親和姑母之間冰凍三尺，早已非一日之寒。就算我們有心幫著姑母掩飾，孃親恐怕也要責怪到姑母頭上去，一個不小心說不定還會怪到你婆婆身上去……”

項氏聽著心裡面一突，沒等姐姐說完就急急地打斷了姐姐的話：“千萬不能把我婆婆給牽扯進去！”說著，苦了臉，“我現在都焦頭爛額了……可不能再出什麼亂子了！”

“你放心吧！”項柔謹看了不由嘆氣，“我知道該怎麼做的！”然後打起精神笑著問起她去嘉慶府的事，“到時候應該住在衙門裡吧！妹夫職小位卑，衙門的院子肯定很小。這日常的陳設、丫鬟、婆子帶多了恐怕也安置不下……”

這話說到了項氏心坎裡，她立刻跟著轉移了話題：“可不是，我也正為這個發愁。就是日常例用的，也有二十幾個籠箱，這要是全帶上，加上丫鬟、婆子，最少要坐兩艘官船。相公不過是個從七品的判官，這樣浩浩蕩蕩地出京，別人看了還不知道怎樣排編他呢？說不定還會招來御史。到了嘉慶，他的上峰和同僚看著我們這樣大張旗鼓，相公又是出身永平侯府，恐怕會覺得相公是個性子猖狂之輩，他以後和上峰、同僚相處也只有壞處，沒有好處！可相公執意要把東西都帶走，我也不能說什麼，只好暫時先把東西收拾好了，待到了啟程的那一天再說。”

項柔謹聽著心中一動：“妹夫讓你把東西全收拾了？那你們住的院子豈不空了出來？”

“是啊！”項氏道，“我說留兩個丫鬟看院子相公都沒有答應……”說到這裡，她遲疑道，“大姐，你看，相公是不是準備趁著這個機會……”她說著，拿起炕桌上的桔子，一分為二。

項柔謹微微點頭：“我聽著也覺得有這意思！”

項氏沉吟道：“只是相公當著我不說，我更不好問了！”

雖然他們是庶長子，為了嫡次子，應該早點分出去，但父母不做聲，他們就不能主動地提出來。　

項柔謹給她出主意：“那你就把一些平時用不著的東西放到妹夫成親時家裡給的田莊去，再派了心腹的管事、媽媽們守著，看妹夫怎麼說。”

項氏明白過來，朝著大姐投去感激的一瞥，回去後立刻吩咐丫鬟重新收拾箱籠，把平日慣用的放在一起；不常用的放在一起，收了庫的又放另一起，讓丫鬟、婆子按這個造冊，又去和徐嗣諭商量：“東西太多，準備放一部分到田莊。”

徐嗣諭暗暗鬆了口氣，對著項氏卻神色如常地點了點頭。

項氏也暗暗鬆了口氣。

總算是鬧明白了相公的意思。

看樣子，這次出去就再回不來了！

她不由打量著這個她住了七、八年的院子。

原本齊肩的芭蕉樹已經長到了人高，瑩瑩週歲時五叔幫著搭的鞦韆架空蕩蕩地靜立在那裡，她心裡突然泛起淡淡的傷感。

剛成親的那幾年，她心裡也惦記著分府的事。可這幾年住下來，祖母性情開朗，待人慈祥，公公、婆婆知書達理，妯娌間你讓著我，我讓著你，見了面從來都是親親熱熱的不說，孩子也能玩到一起……想到那些熱鬧將離她越來越遠，再想到這幾年她在家裡什麼事也不用她管，就是懷孕、生子這樣的時候，也有婆婆派來媽媽無微不至地照顧著她，她突然有點害怕起來。

以後什麼事情都只能靠自己了，人生地不熟的嘉慶府，自己能不能擔負起這個責任呢？

思忖間，有人跑過來抱住了她的大腿：“孃親，孃親！”

她低頭，看見女兒笑盈盈如太陽燦爛的臉龐。

“瑩瑩！”項氏抱起女兒，女兒立刻摟了她的脖子：“孃親，你在院子裡幹什麼？”

女兒的