這是這半年以來，他聽到的唯一的一個投降的訊息。相比起來，龐德雖然也戰敗了，卻還讓人有些安慰，他現在只是孫紹的賓客，並沒有投降。

想到龐德，曹操感慨不已。在他看來，這是孫紹為了招攬龐德使的詭計，也只有龐德這樣的直性子才會上當。龐德既然在孫紹身邊呆了那麼久，孫紹又怎麼可能放他走，就算孫紹放他走，本來就是一個降將，他的舊主馬超、從兄龐柔都在益州，現在又和孫紹扯上了關係，他曹操又怎麼可能再信任他？退一萬步講，就算他曹操還相信他，還有誰願意和龐德合作？

“他在想什麼？”曹操很好奇：“這樣的舉動，不象是關雲長能做得出來的啊。”

劉曄也好奇，如果孫紹能做主，為什麼孫紹會坐視關羽把天子帶到宛城？如果孫紹不能做主，那關羽為什麼現在還沒有請天子宣佈曹操的罪狀？難道是天子不準？

好象也只有這個解釋比較靠譜一點。

“劉備、孫權都到了荊州，接下來是先攻破宛城，還是先擊退劉備、孫權？”曹操走到火塘邊坐下，指了指對面的坐席，示意劉曄也坐下說話。劉曄謝了，在火塘邊坐好，在火光的照映下，臉色變得非常明亮。

“臣以為，先攻城，後勸降。”

曹操不吭聲，眼睛凝視著跳躍的火苗，沉思了半晌，這才說道：“先勸降吧，不降的話，再攻城也不遲。我要看看這宛城之中，到底是誰在做主。”

劉曄沒有反駁，他看了一眼曹操，曹操卻沒有看他，他拿起火鉗，夾弄著火中的炭，嘴角帶著一絲微笑，好象想到了什麼有趣的事情。這是半年多年，除了聽到曹植大敗張飛的那一次之外唯一的一次看到曹操的笑容。劉曄知道，曹操這次三路齊出的戰略因為于禁的意外敗亡而破產，可能是他一生中最後一次與統一天下的機會擦肩而過，對於一直想統一天下之後再名正言順的代漢的曹操來說，心中的傷感可想而知。

這半年多來，曹操憤怒有之，失望有之，悲傷有之，唯獨很少笑。

特別是這一種很溫馨的笑。

“子揚，你知道我笑什麼嗎？”曹操看到了劉曄臉色的變化，轉過頭看了他一眼。

劉曄不知道，就算知道也要說不知道，作為謀臣，你可以猜中君主心思，但是你不能說，特別是面對曹操這樣疑心甚重的君主。

“我想起在濡須的時候，孫紹和我說過的一句話。”曹操直起腰，放下火鉗，拍了拍手：“他說，一個家的家長也好，一個國的帝王也好，最大的功勞並不是自己有多少功績，而是選一個合格的後繼之君。雄才大略如秦始皇，雖然掃平六國，卻沒能為大秦帝國選一個好的後繼之君，被胡亥、趙高趁虛而入，所以二世而亡。孝武皇帝南征北伐數十年，赫赫戰功的背後是一個搖搖欲墜的大廈，可是他選了孝昭帝，所以大漢能危而不倒。”

劉曄有些不解，這樣的道理又沒有什麼深奧的，曹操為什麼會因此對孫紹大加讚賞，還一直記在心裡。

曹操接著說：“怎樣選後繼之君才是最合適的辦法呢？子揚，你說應該怎麼選？”

劉曄沉吟了片刻：“當選德才兼備之人勤加教導，再多選忠心之臣輔佐。”

“哈哈哈……”曹操放聲大笑，指著劉曄道：“子揚，你知道孫紹怎麼說？”

劉曄這次真的有些好奇了。他的辦法雖然不是什麼新穎的辦法，但是一直以來都是這麼做的，難道孫紹還有更高明的辦法。

“他說，相馬不如賽馬，是騾子是馬，與其聽相馬之人說，不如拉出來蹓蹓。”

劉曄愣了一下，忽然之間全明白了。此時此刻，曹操忽然說這句話絕不是隨口一說，他在心裡已經做出了一個決定，而且，這個決定對曹丕很不利。更關鍵的是，曹操對他說這句話，也肯定是意有所指，他是希望他能理解他的想法，進而支援他的想法。

劉曄是曹丕派，他支援曹丕，是出於維護嫡長子繼承製的宗法規矩，是為魏國能夠長治久安，可是曹操卻是偏向於唯才是用的，他一直對曹丕不滿意，也是因為曹丕確實有諸多不如意的地方。他有文才，可是文才不出眾，文藻華麗浮誇而缺少真情實感，他有武藝，一手的好劍術，也通兵法，可是他卻從來沒有上陣作戰，這次難得有個機會出徵，卻被鄴城之變搞砸了。而最重要的就是鄴城之變，曹操讓他鎮守鄴城，鄴城卻亂了，數千人被誅殺、下獄，牽連其中的大臣不計其數，幾乎險些將曹操幾十年的辛苦全部付之東流。另外，他看起來很忠厚，可是他一母同胞的兄弟都不喜歡