是了，做什麼要給我磕頭，姐姐你是要折死妹妹嗎？更何況，我也沒幫你們什麼，姐夫能有今天，全靠的是他自己刻苦聰慧，不然我就花一千金子，也不能幫他買出一個功名來啊。”

謝東風點點頭，心中又是驕傲又是感慨，真正是百感交集。又聽謝西風道：“只是你們的婚事不是現在就能成的，我想著他既然能奪得院試案首，那麼鄉試中舉已經是差不多板上釘釘的事情了，姐夫他必然要去參加的，甚至明年的秋闈他也要參加。論理我們應該給他時間專心攻學，只是姐姐，你……真的放心嗎？姐夫模樣長得不差，人品穩重嚴謹，若真是來年可以高中，不知道會被多少人視為乘龍快婿的人選，他只要稍稍貪婪一些，你和他終究沒有任何的婚約啊，那個後果，你能承受嗎？”

謝東風絲毫猶豫都沒有，點頭道：“我等他，我信明濤不是那種人。蒲草韌如絲，磐石無轉移。妹妹，我相信他。”

謝西風聳聳肩道：“好吧，你這麼說，那我也無話了，我們便靜等他功成名就的好訊息吧。”

兩個月後，訊息傳來了，洛明濤真正是不鳴則已一鳴驚人。一個之前默默無聞的學子，即便是成為院試魁首也並沒有多少人留下深刻印象的窮小子，竟然在四方才子云集的鄉試中再度奪魁。

“訊息傳來滿江鄉，烏桕紅經十度霜……”

謝西風好像一隻鳥兒般在謝東風面前來回走著，翻來覆去唸得就是這兩句詩。謝東風讓她打趣的滿臉通紅，只好無奈岔開話題道：“後面呢？後面是什麼？這兩句詩做的好，不可能沒有後面的吧？”

謝西風吐了吐舌頭，心想我當然不能說後面的了。拜託，這是吳梅村大才子給陳圓圓寫的啊，下兩句是“教曲技師憐尚在，浣紗女伴憶同行。”你家吳明濤是唱曲兒的嗎？他浣過紗嗎？我把人家大才子的詩偷來已是不該，要是再把你男人比成□，你還不得和我玩兒命啊？不行，絕對不行。

幸好謝東風也沒有再追問，她只是羞不可抑，不肯讓妹妹再打趣自己罷了。因也慢慢站起身，走到窗前出神看著外面的冬色，喃喃道：“我真想他啊，想立刻就看見他，可是……他現在遠在百里之外……”原來鄉試並非是在清遠城中舉行，而是在三百里外的大城黃岩進行。

“想看姐夫啊？那你求我啊？”謝西風卻坐了下來，揚著腳，把身上穿的翡翠色百蝶穿花棉衣踢的高高揚起。

“求你……就有用嗎？”謝東風咬著嘴唇，明知自己不該說出這麼不知羞恥的話，然而心中的渴望太過強烈，讓她忍不住就想激將妹妹一把。

卻不料謝西風看穿了她的心思，呵呵笑道：“激我啊？我可事先說明，激將法對我沒用哦。”下一刻，看到謝東風轉身生氣，她才微微笑道：“激將法對我當然沒用了，不過呢，我最近本來就是要出去外地一趟的，到年底了，外面的那些產業也要檢視一下，發放紅利收上賬目什麼的，還要置辦些年貨，姐姐每日悶在家裡，這一次不如和我一起出去散散心啊。”

“真的嗎？”謝東風沒想到妹妹真有辦法，不由得驚喜轉過身來，卻見謝西風聳肩道：“我什麼時候騙過你？不信就算了，若是信我，我現在就去和爹孃說。”言罷又趴在東風肩頭，悄悄兒道：“放心，此行必讓你最先見到我那不知道能不能留得住的姐夫。”

“你再敢說喪氣話，我打你。”謝東風佯裝生氣，卻見妹妹身形一閃，哈哈笑著出了房門。她這才收了笑容，輕聲自語道：“妹妹，你對姐姐的好，姐姐都明白，你是怕明濤將來真的變心，姐姐受不了，所以才時時提點我。但是……你不明白的，我信他，就如信我自己一般。”她說到這裡，便雙手握到胸前，喃喃道：“執子之手與子偕老。他牽過我的手，這一輩子，我們勢必會一起走下去的。”

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馬車在官路上艱難行進著，北風呼嘯飛雪漫天，極目遠眺，周圍的山石樹木全部是一片茫茫的白。

謝西風穿著桃粉色繡著纏枝蓮的交領短襖，下面是鵝黃色繡著不斷頭萬字吉祥花樣的錦緞棉裙，身上裹著一件灰色的大狐裘，戴著狐狸皮毛的抹額，手中腳下各是一個暖爐。

謝東風坐在妹妹對面，也是一樣的打扮，只是狐皮披風是白色的，越發襯得她如玉蘭明月一般光彩照人。姐妹倆靜靜坐在車廂中，一路只有馬車軋著積雪的聲音咯吱咯吱響著。

“唉，這麼冷的天氣，又接連下了幾場雪，窮人們的日子越發難熬了。”謝西風掀開馬車簾子向外望