備離去。誰知此時林如海開口道：“太太且坐下吧，玉兒有話就說，你母親也好做到心中有數。”黛玉聽林如海如此說，想想也對，賈敏到了揚州勢必會與各家後院夫人來往交際，斟酌一番道：“想來父親也知道這鹽政不是輕鬆的差事，不知父親此去可有何打算？”賈敏見黛玉來此果然言及此事也是一臉認真嚴肅的介面道：“不若母親去信一封與你外祖母，你外祖母家在金陵還很有些關係。玉兒以為如何？”誰知黛玉卻並不回答：“爹爹以為如何？”林如海想了想道：“甄家在江南勢大，與你外祖母家亦是老親，若得關照，此行勢必容易許多。”誰知黛玉此時卻是一笑，然後嚴肅地向賈敏問道：“我知道外祖家是武勳起家，與開國皇帝一同打江山的，只不知這百十年後的今日手中可還有兵權？”林如海和賈敏未成想到黛玉會有此一問，但賈敏還是據實以答道：“你祖父在世時，手中是有兵權的，這些年你舅舅們不大長進，卻也還有些舊部在軍中。”黛玉接著問道：“那不知與外祖家一榮俱榮一損俱損的王家，史家有如何呢？”賈敏依然據實答道：“王家現今當家的是你二舅母的兄長，掌管京中軍務，史家一門兩侯，也都在軍中效力。”剛說完就聽黛玉動了怒氣似的道：“母親是不想要外祖家了嗎？”此言一出，賈敏便是一怔，黛玉見林如海眼中似有恍然，也不等他們詢問便繼續道：“外祖家既有軍中仍有舊部，又有掌握兵權的親友舊故，幾家具是聯合有親。如今還要插手這江南錢財稅賦，不知上面的會怎麼看怎麼想？”

此時林如海已是滿頭冷汗，賈敏亦是臉色煞白。都已驚懼的眼神望著黛玉。黛玉見雙親面色均不好，便也低頭不敢再多說。林如海緩了好一口氣才又問道：“玉兒既有如此見地，不知於為父如今又有何建議？”林如海從來都知道這個女兒是聰慧通透的，卻從沒想過竟到了如此地步。不由得站了起來雙眼緊盯著黛玉，不放過一絲一毫的神情。黛玉亦不閃躲，抬頭與林如海對視道：“近兩年各處天災**，朝廷賑災卻每有拖延，可見財政並不寬裕。”見林如海點頭轉而問道：“父親如今身體康泰，若玉兒有一哥哥年富力強，父親覺得如何？”林如海雖一時沒有轉過彎，就是賈敏也是一臉的呆愣反應不過來，卻還是順著回答道：“若真如此，乃是林家之福為父之幸！”誰都知道沒有兒子是林如海最大的傷痛。卻不想黛玉又問道：“若哥哥想讓父親致仕，取家長而代之呢？”賈敏還未反應過來這話題怎麼轉得這樣快，便聽到林如海道：“他敢！”黛玉亦步亦趨逼問道：“若他就是敢呢？”這下賈敏雖還是一臉的茫然，林如海卻是反應了過來，眯著眼看向了黛玉。黛玉不再多言與林如海直視，並不退讓。

好一會兒賈敏一聲驚呼是似反應過來他父女倆在討論什麼。這一聲驚呼也緩和了屋內緊繃的氣氛，林如海深吸了口氣緩緩坐下，也不發問知道黛玉既說到此處必然會盡言，果然聽到黛玉也緩了口氣道：“與君分憂乃為臣本分，現今朝廷急需錢糧，聖上派父親掌管鹽政乃是信任。”林如海並不作答，只是點了點頭道：“天晚了，明兒還趕路，玉兒且回去早點安歇吧。”就這麼一會兒林如海似乎蒼老了許多，看得黛玉很是心疼，卻不再多說，起身對著林如海和賈敏福了福後，退了出去。

一夜無話。第二日啟程時，眾人發現林如海精神不濟的樣子，只當是在客棧休息不好的原因。但有了昨夜與黛玉的一番話，此時上路卻不似昨日那般走走停停，一路急趕，至晚間，已到周莊。按照如此速度明兒晌午就能棄車登船。

黛玉雖然也是憂心忡忡一夜未得好眠，但昨晚該說的都已經與林如海說了，便也不再多想只靠在賈敏身邊兒閉門養神。賈敏想到黛玉所言兵權財，此時卻是思緒翻飛。想與黛玉說說，又見黛玉一臉的疲色，此處也不是說話的地方，只得一路忍耐。緊皺的眉頭從昨晚黛玉走後就一直沒有鬆開過。

剛到客棧安置妥當，賈敏便急匆匆的找來了黛玉，將屋中所有人打發了出去，然後問道：“玉兒如此聰慧，替為娘想想你外祖家如今可如何是好？”賈敏也知道自己孃家自父親去世後行事越發的不妥，一時間卻不知如何是好。黛玉沒有想到賈敏會如此問自己，還問得如此直接，不由得就是一愣。

見黛玉並未回答自己，賈敏心中著急道：“這可是你外祖家，親外祖家！玉兒可要好生想想。”然後又絮絮叨叨的說了許多。黛玉知道按照原著榮國府肯定是要抄家滅族的，但是這話不能說，而且現今與原著多有不合之處，若現在加以修正，說不得還有條生路也未可知。於是望著一臉焦急的賈敏問道：“玉兒可能直言不諱？