“是啊，弗恩是個能幹的孩子。”皇帝陛下微微笑起來，依依不捨地拍拍他的肩，眼神有點渙散，“就連這些年，我已經偷懶很多了，弗恩你和奧騰元帥一起……幫我分擔了很多辛勞。”

聽到奧騰的名字時，弗恩面色微微一僵，沒有說話。

“弗恩……我覺得，我好像快要去見老朋友了。”神思恍惚的皇帝陛下喃喃道，目光穿透面前弗恩的臉，不知道停在了哪裡，“我也才五十多歲，很多老朋友都還健朗著呢，只有奧騰他……走在了我的前面。”

低聲嘆息，他臉上有柔和的痛楚：“這個騙子……明明說過會一直站在我身邊，一生一世為皇族盡忠的。”

“父親……”弗恩望著他，緩緩道，“奧騰元帥他並沒有違背對您的誓言。”

怔怔看著弗恩，皇帝陛下艱難地盯著他，終於輕聲吐出在心中徘徊已久的疑問。

“弗恩，奧騰他……真的罪大惡極嗎？”

心頭猛然一驚，弗恩愣住了。原來，看似糊塗、對什麼都不管不問的父皇，其實心裡比誰都明白啊！

穩了穩心神，他肅然站起身，將右手按在了左胸前，用皇族最神聖的禮節鄭重向著父親發誓：“父皇陛下，我以克倫威爾姓氏的尊嚴保證，奧騰元帥的死，相對於公平和正義，不可避免。而他的罪過，也是無法赦免的。”

悵然看著兒子那堅持而嚴肅的臉龐，皇帝陛下幽幽嘆息。

“好的，弗恩，我相信你。”他臉上露出慘淡的笑意，“這樣我就放心了。我去見奧騰那個傢伙的時候……不想因為你，而向他道歉呢。”

心裡刺痛起來，弗恩微微哽咽：“父親，請一定要好起來。奧騰元帥他也必定……希望看到他忠心輔佐的皇帝陛下長命百歲的。”

微笑地搖了搖頭，皇帝陛下臉頰上的紅色亢奮色塊漸漸黯淡下去。

“弗恩……照顧好你的皇弟皇妹們，還有帝國的子民吧。”嗎啡針的效力漸漸過去，巨大的疼痛襲來，溫和的皇帝陛下努力綻開了最後的笑意，“我想休息了。”

……

叄個多小時後。深廣皇宮裡的各處宮殿，緩緩飄蕩起悲哀的國喪之樂。

帝歷1882年春，現任帝國皇帝肯特·克倫威爾因病去世，舉國大喪。

叄日後，皇長子弗恩·克倫威爾繼位。

與此同時，費舍星上只剩格林老元帥一人獨擋前線，與聯邦軍發生大型平原戰役，聯邦軍新式雙人雙引擎機甲首次亮相，叄千架空中突襲帝國軍大獲成功，一舉收回安塔平原。

隔著重重星系，漫漫鉛雲，皇宮的臨時通訊室內，蘭斯和弗恩沉默地坐在房間內，緊緊盯著衛星傳輸回來的最新費舍星戰況。

已經從綠色的標記變成了刺眼的一片暗紅，安塔平原那片廣袤的土地重新變成了聯邦軍佔領的所在。

這片平原並不是真正的的軍事重要據點，最麻煩的是下面的大片稀有礦藏和能量晶礦。說到底，聯邦和帝國爭執的不外是費舍星上日趨緊張的能源晶礦，就算佔領了再多的軍事要塞，假如無法挖掘到足夠的資源，又有什麼意義？

對此都心知肚明，兩位皇子憂慮地思索著，一時間都沒有說話，直到門上傳來輕輕的叩門聲。

侍衛長伍德推開了門，他身後，帝國情報署的秘密調查部部長威斯利悄然入內。

對著弗恩恭敬地行了大禮，這位面目平庸的中年男人開口：“皇帝陛下，聯邦方面，我們的情報部門傳來了最新的訊息。”

慢慢抬起眼，剛剛繼承皇位的年輕皇帝點了點頭：“說吧。”

室內的空氣忽然冷了那麼一些似的，侍衛長伍德的心有點發沉。他比誰都更加清楚，這個中年男人帶來的會是關於誰的訊息。

是的，自從幾天前聯邦的新式雙人機甲亮相的戰況傳來時，新皇弗恩陛下的臉上，就再也沒有了任何表情，第一時間，他秘密召來了深得他信任的情報署部長威斯利。

“陛下，前天的費舍星上的戰役後，被俘的幾名聯邦軍飛行員已經以最快速度押回首都，我們得到了第一手的口供。被俘獲的一架敵軍機甲，也被運回拆解完畢。”語聲不變，威斯利部長不緊不慢地彙報著。

沒有接話，弗恩陛下的面色保持著一如既往的冷漠。

“據幾名聯邦俘虜的一致口供，聯邦最新式雙人機甲的戰前培訓中，出現的那名年輕機修師……”終於有了點聲音的起伏，情報署的部長在心裡嘆息，“從相貌和舉止看，應該就是您