草地破壞很厲害，特別是山羊，連草根都要啃，山羊吃過的地方經常是寸草不生，再說冬窩子附近草場的草是留給牲畜過冬的草料，所以部落裡有規矩，留守戶在留守期間不能養羊。

每年秋季牧民回來後第一件事情，就是到草場割草，然後曬乾儲存起來，做牲畜的冬天草料。因而部落里約定留守戶頭一年年底就要把羊群全部處理掉，因而每年年底回來，部落裡都會獎勵留守戶，每戶五十頭羊和二十張羊皮。

雖然不能養羊，但可以養馬、牛及駱駝，飼養牲畜中養綿羊最賺錢，但這幾年西北一直不太平，養馬和駱駝也比較賺錢，養牛就差一些。沒了羊群，狼群來襲機會就少多了，狼群向來是跟著羊群走的。

傍晚時分，程逸軒、塔克老人從山上採藥回來了，因程逸軒今年不跟去，部落裡草藥就要準備多些，各種常見病的藥都要備齊，以防萬一。

第二天一大早，部落的牧民們就拔營出發了，不過半個時辰就走得乾乾淨淨。塔克老人也要動身去錫林格勒盟那邊，他要把備好的草藥送過去，他和前幾天過來接他的錫林格勒盟的牧民一起走了，要一兩個月才能回來。

程逸軒和若寒知道，塔克老人還惦記著牛痘這件事，科爾沁這邊很少養牛，大多養馬和羊，錫林格勒盟那邊則牛群比較多，要找牛身上的天花，就容易多了。

望著空蕩蕩的草地，靜悄悄的泥牆草棚屋子，大家都有點傷感，還好若陽還沒醒過來，小夥伴都走了，看到了就要鬧了。

林若寒擔心兩戶人家的安全，不由得問：“伯伯，部落里人都走了，我們兩家人男丁很少，只有四個成年男丁，再加上半個男丁十歲的扎木合，其他都是婦孺。萬一有野獸來襲，特別是狼群，我們該怎麼應付？”

程逸軒伸手撫了撫額頭，嘆道：“我也在考慮這件事，兩家男丁太少，萬一男人外出，遇到猛獸來襲，家裡婦孺怎麼辦？”

阿爾穆也插了一句：“我阿叔阿嬸也在發愁這件事，若寒你向來很聰明，一起來想想辦法。”

林若寒道：“我有一個主意不知道成不成，說來給大家聽聽？”

不等若寒開口說話，吉布達大叔遠遠走過來，扯著大嗓門喊：“程兄弟，你想個主意啊，我們兩家人這麼少，離樹林又近，狼群來了怎麼辦？”

程逸軒笑著答道：“我們正在商量這事，若寒，你說來聽聽。”

林若寒道：“我們在木柵欄外邊挖一圈壕溝，下面安排些機關做陷阱，再放上麻藥或毒藥，應該可以防止猛獸襲擊。”

話音剛落，吉布達大叔馬上就說：“這主意好，程兄弟你覺得怎樣？”

程逸軒道：“我覺得這法子可行，就這麼定了，這事宜早不宜遲，明天就動手吧！開春了，山上的虎、熊、豹子、野豬都出來了，萬一狼群下山就麻煩了。”

大家說幹就幹，不分男女都下去挖壕溝。他們在木柵欄外面六丈處挖了一條五尺寬，六尺多深的壕溝，將蒙古包、樹皮屋、牲畜圈和木柵欄都圍在裡面，只在木柵欄門口處留了一丈五寬的實地，供人、馬車和牲畜出入，程伯伯還用白樺木做了一個堅固的柵欄門。整整挖了二十幾天，才把壕溝全部挖好了。

挖壕溝這段時間內，放牧的事就交給若寒和扎木合了，林若寒是第一次單獨放牧，老老實實地聽從扎木合安排。她擔心若陽調皮，給程伯伯他們添亂，放牧時就便把他也帶出來了。因玩伴們都走了，小傢伙就整天黏著若寒，整天要若寒陪他玩，讓她頭痛不已。

札木合見了，笑著道：“明天，我把扎木禮也帶來了，他比若陽大三歲，讓他和若陽一起玩。”

第二天，札木合帶著扎木禮來了，兩個小傢伙原本就熟，不一會兒就玩到一塊去了，一起給小馬駒喂草。札木合有空就教若寒，怎樣指揮牧羊犬，怎眼管頭馬，怎樣列隊形趕羊群、馬群、牛群，又如何收隊等等，放牧也是一門技術活。看著他很沉著的指揮馬群和牛群列隊、行走、歸隊等，小小年紀頗有些“大將”風範。

札木合、扎木禮都是阿爾穆的堂弟，扎木合長得高高瘦瘦的，五官很清秀，說話細聲細氣的。他看起來一點都不像蒙古人，反而有點象江南小書生。扎木禮長得黑黑的，很敦實，嗓門很像吉布達大叔，調皮得不得了。林若寒不禁嘖嘖稱奇，曾經問過阿爾穆：“兩兄弟怎麼相差這麼多？”

阿爾穆解釋道：“扎木合長得象他逝去的外祖父，嬸嬸是漢人，是從河南逃荒到蒙古的。嬸嬸的親爹是位秀才，在她十一歲生病去世了，她母親帶著她和妹妹