隱藏起來意圖行刺李察。

這種舉動看起來有些可笑，在金之子戰死之後，整個鐵三角帝國或許都找不出一個能夠和李察正面單挑的人了。但是在將軍和戰士們眼中，保衛李察卻是他們的天職。

老皇帝很快趕了回來，親自陪在李察身邊，沿途為他介紹著帝宮各處設施的歷史和用途。此刻的老皇帝鎮定而溫和，就象一個盡職的嚮導，儘管他知道自己必然列在李察處決名單上的第一位。

李察不慌不忙地檢視著帝宮，偶爾雙眼中會噴射出明顯的光芒，每當這個時候，老皇帝總會感到一陣莫名的心悸。

李察的洞察能力此刻能夠深入各類物體一米左右，雖然不足以發現隱藏得夠深的秘密，但是看出暗藏的陷阱機關卻是夠了。皇宮中確實有一些機關，但是數量不大，而且都處於年久失修的狀態。帝國在周圍已經少有威脅，王城更是在帝都重重堅牆之後，皇宮中的這些古老的鍊金機關確實有上百年沒有動用過了。

就在剛看過議政大殿時，李察忽然感覺到腳下傳來微微的震動，隨即整個皇宮劇烈搖晃了一下，然後才隱約傳來雷鳴般的轟響聲。

李察感覺到遠方好象山體正在崩塌，他瞥了老皇帝一眼，看出後者露出一絲不易覺察的輕鬆之色。

李察不動聲色地問：“怎麼回事？”

老皇帝面色如常地說：“不是很清楚，或許是某些不甘心的傢伙弄出來的動靜。”

就在這時，水花如幽靈般出現，手裡提著兩個掙扎不已的年輕人往地上一扔，說：“他們剛剛啟動了一個魔法機關，然後皇宮的後山處就發生了大規模的崩塌。現在我已經把他們抓過來了，不過還是晚了一步。”

兩名年輕人劇烈掙扎著，臉上泛起濃濃的黑氣，轉眼間就氣絕不動，顯然早就服下了劇毒。李察只向他們的屍體掃了一眼，說：“安排得倒挺周到的。走，去崩塌的地方看看。”

發生崩塌的地方從皇宮正門繞過去有點距離，位於後方的山腰處。不過李察打量了一下前後位置，如果山體內另有通道的話，這裡應該是皇宮地下一層到兩層的地方。

此時，幾乎半面山峰都塌了下來，到處都是土石，把原本的秘密深埋在了地下。

“這裡面有什麼？”李察問。

老皇帝說：“是帝國開國幾代先王的陵墓。因為擔心驚擾到他們已經安息的靈魂，所以禁衛軍啟動了早就準備好的機關，讓先王和他們的武具深埋到地下深處。這是建國時就制定好的流程，我也一時沒有想到。”

李察目光一掃，洞察之下立刻看到了絲絲縷縷還殘留不去的時光之力，以及金屬法則受到擾動的痕跡，於是搖頭說：“不對，你在說謊。這裡恐怕不是什麼先王陵墓，而是高德奧瑞被召喚出來的地方吧。”

老皇帝臉色一變，勉強笑了笑，說：“高德奧瑞也是開國諸王之一。”

李察哦了一聲，似是不經意地說：“那下面還有什麼人嗎？”他用的是問句，語氣卻是肯定的。

老皇帝如何聽不出來，立時臉色大變，索性不再說話了。

李察也沒有理會他，而是升起半空，繞著崩塌的山體飛了一圈，又回到老皇帝的面前，說：“看來塌得很徹底，通道都給堵死了。想要挖開的話，得把整個山體都移開，正常來說得花上好幾年時間。這下面藏著的東西很重要，而且它需要時間，是吧？”

李察伸手在老皇帝的肩上拍了拍，說：“既然你跟我玩花樣，那麼我對皇族的懲罰就會加倍嚴厲。而且我會讓你看看，重新打通這條通道究竟需要多久。”

說完，李察就不再理會老皇帝，把他扔在當地，自己直接用浮空術向皇宮飛回去。

片刻之後，還活著的皇族都被集中到皇宮大殿前的廣場上，一個個給李察過目。思考者站在李察身邊，代替母巢不斷和李察在交流著。

“這個很有用處。”

“這個一般。”

“這個根本沒有血脈力量。”

每經過一個人，思考者就會用力嗅嗅，甚至伸手在對方身上捏捏，然後就給出結論性的評語。數百名嫡系血脈的皇族成員一一走過，其中只有三十餘人被思考者看中。血脈力量最濃郁的居然是老皇帝，不過李察還打算留下他一段時間。

入夜，寒鐵王座迎來了一個特殊的晚上。

在皇宮內，得到了赦免令的皇族成員聚集在一起，見證撒倫威爾登上帝國皇位。

誰也不知道接下來帝國會是什麼樣的命運，至少眼前看來比預想的