重的代價。”

維妮卡再次衝到李察面前，驚叫道：“哥哥！不要這樣，你現在殺了他也得不回魔法靈魂啊！為什麼不讓他為家族效力？”

李察淡然說：“規則就是規則，既然制訂了就應該遵守，違反了就要受到懲罰，不管任何人都是如此。維護規則的嚴肅，比這一點小利更加重要。如果今天我赦免了你們，明天是不是會有更多人以更充分的理由來違反我定下的規則？那些家族更加強大，母族更有勢力的人，是不是就可以隨意觸犯規則了？我又拿什麼理由來處罰他們？他們比你們更有勢力，也更有價值。天才不是可以違背規則的理由，財富和權勢也不是。”

呂西安想要說什麼，但還是忍住了。事實上，在神聖同盟的體制下，由於皇室對於大領主們並沒有絕對的控制權，所以財富和權勢確實是可以抵銷法律和規則的理由。權勢越大，獲罪的可能性就越小，而除了少數罪行外，大多數罪名都可以透過繳納贖罪金的方式得到輕判甚至是赦免。但是顯然，李察既然都不願意為財富和權勢開一扇側門，自然也不會為他這個所謂的人才開了先例。

維妮卡臉色越來越是慘淡，忽然跪在李察面前，叫道：“哥哥，看在死去父親的份上！！”

李察的手微不可察的一顫，默然不語，許久之後，他才站了起來，說：“父親未必死了，下次不要再說這種話。另外，這一次你透支了我對你的全部感情，所以下一次犯錯，會是加倍懲罰。如果你堅持保護呂西安，那麼你的母族有可能會受到牽累，那時或許是剝奪領地，或許是直接流放。你想清楚了嗎，要不要以你的母族為代價保護呂西安？”

維妮卡身體在不斷顫抖著，少女的直覺告訴她，如果現在不表態的話，李察就會直接處死呂西安。李察手下有數量眾多的強大追隨者，根本不會在意一個連黯鋒騎士都不如的年輕劍士。至於詩人？他寫的那些情詩，或許只在女人眼中擁有價值。

李察一邊等著維妮卡的決定，一邊看著呂西安。年輕詩人有著非常出眾陽光的外表，光是身體和臉蛋就可以讓眾多思春的少女臉紅，另外他還有著能夠拿得出手的家庭背景和在貴族子弟中算是不錯的天賦。看得出來，呂西安對自己衣著打扮上所花的心思遠遠多於磨練武技。這是一個只靠臉蛋和嘴甜就可以把眾多少女哄上床的男人，更何況他還是個貴族。

就在這時，維妮卡終於下定了決心，說：“我願意負責！請您放過呂西安！”

對於少女的決定，李察只是點了點頭，說：“好，記住，維妮卡，你沒有第二次犯錯的餘地。”

呂西安忽然把她抱進懷裡，叫道：“不！我不能讓你這樣做！這是我的錯！”

在視線看不到的角落，呂西安卻用力握了握拳。他終於賭贏了。

章五十一　在帷幕之後

維妮卡的事情算是暫時告一段落，李察所需要做的就是耐心等待，或許會有或許沒有的後續。經過這些年來的戰爭以及政治，他深刻地理解了一句話，大多數時候巧合就意味著陰謀。

魔法靈魂被竊取確實令人憤怒，但是現在並沒有抽取出來的辦法，如果奈幽在……李察驀然用力甩了一下頭，閉上眼睛，讓流砂的影子慢慢消失在虛空中。李察強迫自己把注意力拉回來，整個事件充滿了陰謀的味道和感覺，就算有巧合，也是某種刻意或是人為的結果。或許只有陷入熱戀中的維妮卡才會覺得一切只是個意外。

悄無聲息進入核心區的情侶，被遮蔽了的魔法警報，那個在他的洞察下表現出來確實只有十二級的劍士。李察一件一件地細數下去，不由哂然。

他沒有改動歌頓當初在城堡裡設定的家族封印許可權，所以身為歌頓直系後裔，並且天賦屬於第一序列的維妮卡的血脈許可權和他本人是一樣的。然而是誰注意到了這個細節，並利用了它？

李察能夠肯定，魔法靈魂是個意外事件，因為連他自己都無法預見，那麼對方原本的目的又會是什麼呢？再想到已經離開許久的阿西瑞斯，在揮之不去的陰霾中似乎總有一雙惡意的眼睛在注視著阿克蒙德。

李察的思路又轉回了呂西安身上，除了一開始那縷不合時宜的殺機外，年輕詩人的表現沒有絲毫出錯的地方，顯示出了充分的無辜、敬畏、深情。只是他背後一系列肢體的小動作根本無法瞞過李察。

一時間李察只想冷笑，他的智慧天賦清晰地記得初到浮世德參加的家族宴會。那時候的維妮卡是歌頓唯二成年的女兒，擁有自主選擇伴侶的權力，她和每一個年輕的阿克蒙德一樣，野心勃勃，對