察拿出地圖，把這個營地和周邊區域標註在地圖上。在一個月前，這幅地圖幾乎是一片空白，現在已經有不少地方顯露出清晰的輪廓。

一小時後，李察帶著頗具規模的隊伍消失在深紅的暮色裡，只在身後留下了殘破的營地和幾十個倖存下來的獸人。這個部落已經很難再獨立生存下去，只有併入其它獸人的部落。

從人類的角度，沒有人會去關心獸人部落的生存。就象獸人國度也不會有多少人會在意李察的死活。

獸人是一個非常講究先祖崇拜的種族，這一點和諾蘭德大陸上的獸人很相似。幾乎每個成規模的獸人部落都會有祭祀和崇拜祖先的祭壇，所以他們也就成了李察的目標。

雖然在遊獵的初期，也遇到過獸人部落，但是李察並沒有下令攻擊。這次，來自金輝戰旗的大捕獵邀請，似乎掃清了他最後的猶豫。

在接下來幾天中，李察又攻破了兩個獸人營地，都找到了祭壇，以及藏有祖先靈魂的雕像。李察還記得，母巢需要這種東西。而流砂也很有興趣，她是對一切擁有神力，以及相似性質力量的物品都有興趣。

染血之地是一片富饒的土地。需要先祖雕像就去找獸人和沙民，沙民也是很有先祖崇拜傳統的。需要戰士就去找捕奴隊，捕奴隊抓獲的奴隸許多會成為李察的戰士，而捕奴隊的成員則大多會變成山德魯手中的黑武士。如果想要財富，那麼李察也經常會遇到商隊，雖然大部分時候他還是使用交易的方式，即使是成本價或者象徵價，但還是交易。

只要能夠戰勝敵人，那麼在染血之地幾乎就是要什麼就有什麼。

雖然時間不長，可是李察卻有種錯覺，似乎這種生活永遠都不會有盡頭。

章一百　開拓

在遊獵期間，李察透過金輝戰旗收到了一個意外的訊息。

一直在紅杉王國活動的墮落牧師馬文有了訊息。在不聞不問一個月之後，惡狼公爵忽然態度大變，不光召見了馬文，並且承諾給予李察等人以庇護。

由於李察還沒有任何頭銜和爵位，所以馬文就為李察編造了一個古老貴族子弟的身份，並且找到一個早已滅絕的貴族家族，把他們的封號繼承了過來。這種事在紅杉王國非常普遍，只需要一些金幣就能辦成。

虛銜貴族毫無意義，哪怕是自封公爵後代都沒有用。但是惡狼公爵給了李察一個開拓騎士的頭銜，並且在邊境地區挑了幾個村子供李察選擇。這就是實實在在的封地，是任何貴族的基礎。開拓騎士的爵位不能世襲，它的意義在於合法對外擴張，開拓騎士所打下來的區域都是自己的合法封地。

在人類對異族擴張的歷史中，開拓騎士這種貴族最底層的基石，一向是衝在戰爭的最前線。當人族逐漸佔據了啟輝大陸的主體地位後，開拓騎士又成了敵對國家互相之間戰爭的重要力量。

開拓騎士亦有指定開拓的範圍區域，理論上想要指定一個大帝國作為開拓範圍都是可以的，只要你能夠打得下來。

而從惡狼公爵賜與的初始封地看，他其實給出了東西兩個開拓方向。東方就是進攻惡狼公爵的老對手白巖公國，西方則是直指染血之地邊緣的幾片異族聚居地。

方丹男爵則將成為李察的直接後盾。男爵領地物產豐饒，可以提供充足的補給，只要李察付得起金幣。同時，方丹男爵也將是李察銷贓的物件。在開拓過程中不可避免地會產生大量奴隸，而男爵對這門生意很感興趣。

惡狼公爵給李察開出了相當豐厚的條件，自然不是沒有原因的。在馬文的信末，則說明惡狼公爵也希望得到一件‘構裝’，作為李察對他這個領主的回報。看到這裡，李察的腦海中迅速推演了一下在碧水綠洲那場交易的訊息傳播途徑，隱約對周邊人類國家錯綜複雜的關係抓到了一點脈絡。最後一句，馬文則是提到了自己的等級。因為辦成了這件事，他居然獲得了更多的神力，牧師等級已經提高到了七級。

李察略為思索了一下，便把馬文晉級的事情告訴了流砂，後者似乎並沒有多驚訝的樣子。

開拓騎士是需要指定拓荒範圍的，所以李察回了一封簡短的信，信中選擇了西部的一座小村作為自己的領地，並且劃定了一個恐怖的開拓範圍：

染血之地和祖靈高原。

回信之後，李察就離開了金輝戰旗的補給點，再次率隊出發，繼續向染血之地的深處探索。

染血之地充斥著危險，到處可見嶙嶙白骨。李察已經習慣了死亡與殺戮的情景，也看多了商隊被馬匪劫掠過後留下的悽慘場面。所以當