“這些祭品是……”戰鬥神官喉節起伏，聲音乾澀。

流砂忙著清點祭品，由於工作量實在太大，頭也不抬地說：“李察回來了。這是他帶回來的祭品。”

伊俄乾笑幾聲，笑聲又是奇怪，又有些媚態：“原來是李察殿下回來了……噢！！”

奈幽悄悄收回了掐著伊俄腰肉的手，無聲地張開雙唇：“尊嚴，尊嚴！”

當李察的使者抵達鐵三者帝國帝都之後，鐵三角帝國皇帝突然在當夜召開了緊急會議，所有在帝國的高層全都被召進了皇宮，其中有不少人是從溫暖的被窩中被叫起來，趕往皇宮的。

當十幾位重臣齊聚在皇宮會議廳內時，發現每個人的座位前都已擺放了一封信。信上的墨跡還很新，顯然是剛剛抄錄的副本。

帝國皇帝坐在上首的座位上，臉色陰沉得如同北方極寒山脈的天氣。會議廳內燃燒著火把，以作照明。這是帝國古老的傳統。

在這座即高且深的會議廳內，火把的光明不足以照亮所有的角落，跳躍的火光將每個人的臉都映照得陰晴不定。會議廳四壁上，帝國曆代皇帝的畫像彷彿都活了過來，在冰冷地看著會議廳內的子孫後裔。

等所有重臣就座，皇帝才緩緩地說：“你們看看這封信吧！”

重臣們這才拿起面前抄錄的信，仔細地讀著，惟恐錯過了哪怕是最無關緊要的一個詞。

信是李察寫來的，內容很簡單，也就是兩項要求和一項通知。

兩個要求，一個是帝國開放寒鐵的貿易，並且須以相對公平的價值定價，另一個則是‘邀請’皇子撒倫威爾到深紅公國訪問。一項通知則是李察近期準備和隨員們到帝國境內‘度假’，目的地和時間尚無明確行程表，但希望帝國國境內大小貴族不得阻攔刁難，必須給與最大限度的幫助和自由活動權利。

信到此為止，並沒有提諸如帝國若是不答應李察的要求，那麼後果會是什麼。然而在場的都不是小孩子，當然知道拒絕的結果就是戰爭。李察不在的時候鐵三角帝國就已經啃不下公國這塊硬骨頭了，現在李察回來了，還有誰能稍加抵擋？

帝國上下，惟一敢和李察對戰的也就只有撒倫威爾了。

重臣們一遍遍地看著信，卻都沒有發表意見和看法，好象薄薄的一頁紙怎麼都讀不到最後一個字。

緊急會議開了整整一夜，最後不知道得出了什麼結論。只不過撒倫威爾被緊急從領地召回了帝都，卻沒有人告知他原因。

就在帝國遲遲得不出結論的時候，李察帶著流砂、水花，以及兩位神官出現在鐵三角帝國境內，一路深入。他們此行的目的地，是一處名為黑谷的地方。

黑谷，是一個自初到法羅時就和李察關聯在一起的地方。那裡關押著為數眾多的褻瀆者，是內安懲罰罪惡最深重的犯人所在地。這些人的罪是如此之大，以至於死亡甚至靈魂承受煎熬都不足以平息勇氣之神的怒火，惟有讓他們在這片陰森、潮溼與苦寒之地，靈魂與**同時受到折磨，才能夠讓勇氣之神稍稍滿意。

這裡就是李察此行的目的地，他不光是想再看看埃辛，同樣還想見識一下在神明眼中最不可寬恕的罪犯都是什麼樣子。

五個人都騎著魔騎，李察並沒有帶上那頭神聖獨角獸。那頭座騎實在是太耀眼了，以至於只要它出現，人們就會知道李察必然在附近。至於為何會通知鐵三角帝國自己會進入其國境內遊歷，用李察自己的話來說，那就是手癢了。

李察這句話似乎別有所指，不知道是說給誰聽的。另外這次隊伍的配備也有些奇怪，李察並沒有等最應該出現在隊伍中的提拉米蘇，也沒有帶上剛德，而是組成了法職加殺手的奇異隊伍，甚至連精英騎士和構裝騎士們都沒有帶，就這樣進入了鐵三角帝國。

現在正是冬季，北方動輒是半米厚的積雪，讓高大的魔騎走起來也頗為吃力。但是幾人一路走來，卻沒有看到多少貧病交加的人們。帝國地廣人稀，這個時節領民們大多無事可做，只能喝酒賭博，或是打架來發洩多餘的精力。所以李察每到一個城鎮，必然會看到酒館裡人滿為患。作為老牌帝國，鐵三角國力雄厚，這從城鎮的建築，以及領民的生活水準上就能看得出來。

無論是城市規劃，防寒設施，以及農耕安排，都讓李察看得暗暗點頭。或許是因為氣候及食物原因，這裡的人們普遍要高大健壯，嗜好烈酒，民風彪悍，難怪會成為如此龐大的帝國。他們一隊五人，李察和伊俄都是英俊多過雄健，水花、流砂和奈幽卻是三個大美女，路上自然會招惹來一些麻