白了。大人您請稍等，我這就把下一季應繳的稅收交給您。”鎮長苦著臉，走回自己的小樓。

片刻之後，李察帶著約凡鎮下一季的稅收：一百個金幣、兩張魔獸毛皮和兩箱書籍，離開了小鎮。這兩箱書是約凡鎮上所有能夠找到的成冊文字，各種型別都有，它們充抵了三百金幣的稅收。在鎮長看來，這些加在一起僅值一二十金幣的書籍能夠充抵三百金幣，自然是件好事。

三十個降兵也跟隨著他離開，在整個收稅過程中，他們所收到的注視甚至比李察還要多。幾乎每個降兵在約凡鎮都有熟識的人，畢竟領地就那麼大，幾十年的時間，附屬於領地的領民們早都形成了錯綜複雜的關係。

手上染了血的降兵至此已經沒有退路，不得不跟隨李察繼續戰鬥下去。相比那些敢向衝向李察的鎮民，他們卻已熄滅了反抗的意志。看到過食人魔和迅猛獸的降兵們，知道所有的反抗都是徒勞的。

一直到第二天中午，男爵的援軍才抵達約凡鎮。這是一支數百人的軍隊，論規模遠遠超過敏泰爵士的部隊，然而率領這支軍隊的卻只是三個受封騎士，部隊中超過五級的老兵也只有十來個。可以說，這支靠數量堆起來的軍隊戰鬥力實際上遠不及敏泰被消滅的那支，這也是不到二十公里的路，他們卻走了整整一天的原因。

男爵已經出動了領內過半的軍隊，按說怎麼都該由一位爵士領軍，可是當高約失蹤，敏泰和胡伯戰死的訊息傳回之後，餘下的兩位爵士就突然病倒，據說連床都下不了，自然更不能出來帶兵顛簸。男爵自己已經過了五十歲，八級的戰力到了戰場上就是一個高階些的炮灰，更不可能出面領兵。所以最終，三個平時得罪人比較多的受封騎士被推上了火線。

在前哨小隊反覆確認了入侵者們已經離開約凡鎮後，大軍才轟轟隆隆地開進小鎮，重新接收了這塊領地。

弄清楚李察都在這裡做過些什麼之後，三位受封騎士都勃然大怒，認定鎮長以及鎮民們有勾結入侵者的嫌疑。在鞭打、抓捕和威脅後，受封騎士們得到了一份兩倍於李察所收取的稅金，以作約凡鎮證明自己清白，重新迴歸男爵領的代價。當然，在他們面前，是不可能存在用書藉這種東西充抵稅金的。

鎮上稍微富裕些的居民，只要舉不出足夠有勢力的親族靠山，也都被洗劫了一遍。

同時，還滯留在約凡鎮的冒險者們也被抓了大半，這十幾個冒險者被視為協助入侵者作戰的幫兇，也將是這支部隊此行軍功的證明。在抓捕冒險者的過程中，自然發生了一些武裝衝突，並且死了幾個人。但是在數量佔據絕對優勢的正規軍面前，奮起反抗的冒險者最終只逃出去幾個。

在三名受封騎士的眼中，來歷不明的冒險者們即不是領民，又不是自由民，殺了也就殺了，正是充抵軍功的最佳物件，誰能擔保他們不是入侵者的帶路人呢？

至於約凡鎮，那是高約爵士的領地，現在高約本人不但失蹤了，連他的妻子和子女都被入侵者一起掠走。如果在高約爵士的旁系血親中再尋找一個爵士繼承人將是漫長而複雜的鬥爭，甚至佛薩男爵都可以找些理由收回這塊封地。在這種情況下，約凡鎮就是一塊無主的肉，誰都能夠過來咬上一口，反正也不是他們的領地，自然談不上心痛。至於所謂收繳的稅金，大部分會作為這次行動的軍餉進入受封騎士以及幾個領兵軍官的口袋，小部分則上繳給男爵。

被徹底洗劫的約凡鎮，現在鎮民們連如何度過這個冬天都成了問題。他們主要的收入來自往來的冒險者、傭兵、旅人和商隊，而在這場風波後，冒險者們短時間內再不會來男爵領了。可是三位受封騎士誰會關心鎮民們的死活？又不是他們的領地，那是失蹤了的高約爵士的責任。

所發生的一切，都如李察所預料的那樣。

章三十一　聲望　上

相對被洗劫了兩次的約凡鎮而言，奧斯法顯然幸運得多，這個距離山區和入侵者基地最近的小鎮始終沒有受到光顧。約凡鎮前後兩次噩運的重點不同，李察主要收入是得自高約爵士的莊園和騎士營，從鎮上收的稅金只是意思意思。而男爵軍隊所得全部來自約凡，所以現在鎮上的人，已有些說不清更加痛恨誰一些。

繞過奧斯法，也是李察的意思。他深思熟慮，並且對著地圖反覆推演過無數次，才決定放過這個最近也最具威脅的補給點，轉而直插地處腹心的約凡鎮，果然一戰成功，並且初步達成了多項戰略目標。

而從另一個方面考慮，不動奧斯法也可能會給敵人以一種錯覺，認為他們早已經離開了前進基地，