的封銜只是爵士，而開拓騎士這個稱號本身就代表著沒有底蘊的戰爭暴發戶。就算李察近期在紅杉王國裡有點戰績，但是在帝國將軍們的眼裡，王國也就比獨立貴族領強一點而已。

至於染血之地更是複雜貧瘠，地勢複雜，與多個民族勢力接壤，是天然的戰爭之地。帝國佔了那裡能得到多少價值目前還不好說，可是後續的維持成本卻是可見的，而且還會失去一部分緩衝帶。

在眾人眼中，這是一場只要開打就代價巨大，而打贏了也沒什麼好處的戰爭。

撒倫威爾從周圍的人一張張臉望過去，見到的大多是不解和置疑。從表面上看，這完全是得不償失的戰爭，可是在撒倫威爾的心底，卻又浮現出當初那組不可思議的數字。

二千八百對三百一十。

這是至今都讓撒倫威爾苦思不解的戰損比。甚至面對如魔鬼般的辛克蕾爾的慘敗，都不若這一數字讓他感到印象深刻，畢竟他知道面對辛克蕾爾失敗的原因，並且有信心在一定條件下不是不能扭轉戰局的。李察則不同，一批本是烏合之眾的野蠻人和沙民騎士，在李察手下都能打出如此不可思議的戰果，這樣的人，如果掌握了大軍，又會怎樣？

所以在聽到縱貫線計劃之後，撒倫威爾終於痛下決心，掉轉兵鋒，以絕對優勢的兵力先行撲滅李察！

“各位。”撒倫威爾的聲音嚴肅而低沉，以前所未有的凝重說：“如果不趁現在消滅李察，將來他必成帝國的大敵！和帝國的安危相比，我個人的一點功績不算什麼。”

眾人從來沒有看到過撒倫威爾如此鄭重，訝然相顧。他們追隨撒倫威爾，並不僅僅因為他皇子、天才戰略指揮者、大魔法師的輝煌頭銜，撒倫威爾高瞻遠矚的大局觀也一向為他們所膺服。雖然他們也都承認，紅杉王國的縱貫線計劃對於緊貼其邊的鐵三角帝國並不是件好事，帝國也可以在適當時機加以擾亂，但是撒倫威爾竟然把此事提到這樣一種高度，卻是始料未及的。

只有實力侯爵楊若有所思，隸屬於他的紅色哥薩克近期在染血之地損失慘重，核心力量被消滅了三分之一以上，損失金幣數以百萬計。透過這些數字，楊也能瞭解一些李察的可怕。

一場風暴正在北地之國形成，準備撲向染血之地，一舉將李察撕碎！

李察對北方正在醞釀的風暴還一無所知，只是在床上安靜地躺著，凝望著帳頂。

在他意識中，有一幅極為詳細的地圖，範圍涵蓋了整個染血之地以及周邊地區。在地圖上，滾滾兵鋒正從藍水綠洲出發，一路勢如破竹，摧毀前方所有阻礙，直抵蒼白高地。在進軍路途中，各種勢力紛紛湧向這支軍隊，卻無一不在鐵流前碰得頭破血流！

李察正在意識中推演整個戰役，重中之重則是四道從鐵三角帝國湧出的兵鋒洪流，代表著鐵三角帝國可能的四條幹預路線。每道兵鋒上都有撒倫威爾的名字，隨著鐵三角帝國兵鋒被粉碎，撒倫威爾的名字也被打上了一個醒目的紅叉。

李察的唇邊帶上了散發著寒氣的微笑，輕聲說：“撒倫威爾，你要是敢來，就不要再想回去了！”

魔法鐘的刻度指向了夜裡十點，李察從床上一躍而起，走出了營帳。他在意識中下了幾個命令，軍營的側門就被開啟，隸屬於李察的部隊一隊隊離開了營地，悄然遠去。

片刻後，希姆和蒼狼公爵的混編部隊也趁著夜色離開了軍營，不知去向。

等到十一點時，營地中只剩下屬於外圍貴族的幾千步兵。而這時，實質上已經等於是被架空的貴族和將軍們都被李察邀請到了中軍大帳內，這裡準備好了豐盛的宴席，說是要給他們宵夜。李察不知去向，這裡由希姆子爵坐上了主位。

李察部隊的調動，以及所有隸屬於他的追隨者全部消失，不可能瞞得過這些將軍們。他們都知道李察肯定有所行動，但不管是什麼行動，只要不用他們上戰場，總是好的。

無論貴族還是將軍，無論年紀長幼，喝酒宵夜總是精通的，所以很快就進入狀態，營帳中一片歡樂。

魔法鐘的刻度已近子夜。

藍方營地已是一片寂靜，充滿了山雨欲來的凝重。除了巡邏戰士的腳步聲，幾乎聽不到其它的聲音。偶爾一聲戰馬的長嘶也能傳出很遠。

夜幕下，幾騎輕騎正縱馬向藍方營地走去，他們是在營地周圍巡邏的偵察騎兵，現在已經到了交班的時刻。

越過一個小土坡，營地的燈火遙遙在望，想到烈酒和溫暖的床鋪，幾名騎兵不由得都興奮起來，加快了馬速。