我有很多！”自從關注到艾琳的變化，李察如破殼的小鳥般，開始探頭看學習以外的世界。雖然仍是一個可以說話的朋友都沒有，但至少李察已經明白，不能夠以自己的標準來衡量深藍中其他人。單以消費為例，他每月收入，足以讓幾十個人在深藍中生活得很好。

艾琳的臉色蒼白，深深地看了李察一眼，搖了搖頭，輕聲卻堅定地說：“可是我不想賺你的錢。”

她象平時一樣收拾好餐盒，走到門口時，回頭說：“忘了告訴你，從明天開始，會有另一個人來給你送飯。那麼……再見了，李察。”

金屬隔離門緩緩合攏，當沉重的撞擊聲傳來時，李察象是忽然失去了全身的力量，頹然靠向椅背。他用力抓著自己的頭髮，努力想要相信剛剛什麼都沒有發生過，可是不光是兩項啟迪天賦，就連幼時培養的所有特質都在提醒著他這冰冷而殘酷的事實。然而他怎麼也想不明白為什麼艾琳會不願意賺他的錢。

這個時候的李察還不明白，人在年輕的時候總會有某些莫名的堅持，並且以此感動著自己，卻時常會在不經意間讓真正重要的東西從指間流走。

章二十四　若在冬季　下

度秋如冬。

浮冰海灣的初秋就已經十分寒冷，深秋則與嚴冬無異，只能從植被尚未來得及褪盡鮮亮的色彩上，分辨出些許不同。

在整個秋天，李察猶如沉寂已久的火山井噴，驟然爆發出巨大的能量，學習修煉的瘋狂以及汲取知識的渴求程度讓本來還在為夏季速度驚訝的大魔導師們再次震驚。他們幾乎難以相信一個人可以如此壓榨自己的時間，而這一切，卻的的確確在李察那小小的身軀上出現。

李察幾經調整的日程表裡沒有給自己留下任何思考的空隙，對時間的利用已經精確到了分秒。每天疲倦之極時，他就會立刻把大腦清空，倒在床上，進入睡眠，連山裡生活養成的最基本警覺都被解除。只有這樣，李察才會得到最深沉的睡眠，才能在三個小時內恢復出一天學習需要的精力，也才能讓三小時睡眠內增長的魔力不比冥想三小時所得到的少。

一份份報告如雪片般飛向黑金，讓灰矮人暴跳如雷。他竭盡全力壓縮著送上傳奇法師案頭的數量，以免蘇海倫殿下過度的喜悅拖垮深藍已顯得有些脆弱不堪的收支平衡。可是灰矮人的力量有時而窮，井噴般的記錄飛舞在深藍每個角落，甚至很多報告有足夠的能量直接越過他，送到了蘇海倫的面前。

於是深藍的收支平衡開始搖搖欲墜。好在索拉姆公爵不知為什麼突然又補了一大筆贊助費，而另一個自費弟子資格則在人類三大國度之一的千年帝國拍賣出天價，才為深藍的秋冬兩季財政報告增添了兩塊大大的遮羞布。可是灰矮人並不是個短視的種族，黑金更是有著長遠的戰略眼光，以往他時常會擔憂深藍三百年後的財政狀況。而眼前的真實情況卻是無需三百年，明年春天就要過不下去了。

灰矮人一天天的憔悴下去，粗壯敦實的身軀竟然奇蹟般地顯露出一絲骨感，明顯不合身了的外套隨著他每一次揮拳詛咒飄飄蕩蕩著，就象賬面上那脆弱的平衡。他每天都要和海量的數字打交道，可是收入是穩定的，而支出卻總是難以測度，並且每次超出預期的方向都不會讓人愉快。每塊利潤的被侵蝕，都讓黑金覺得是自己身上的一塊肉被生生剜掉。可是傳奇法師的喜悅同樣不以灰矮人的意志為轉移，有時候她甚至會為李察一個小小的成就歡呼。

在這個秋天，深藍中惟一一個不想看到“蘇海倫的喜悅”的人，就是灰矮人了。

在最束手無策的時候，灰矮人甚至打起了蘇海倫個人錢包的主意。只要殿下把自己的錢袋敞開哪怕小小的一角，深藍的境況就會迎刃而解。黑金一度為這個主意迷醉過，殿下那個精緻的小錢包，裡面裝的可是不知道多少條巨龍的財富！然而幸運的是他很快就清醒過來，明白這個主意有多麼的愚蠢，就連巨龍都不敢打蘇海倫錢包的主意，何況是個小小的灰矮人？

而黑金並沒有被嚇退，他很快就找到了屬於自己的動力。如果不能解決眼前的困境，那麼還要他何用？財務官可不僅僅是記記帳的，那是高等精靈都會幹的活。

灰矮人在憔悴著，而心情同樣灰暗的李察卻恰恰相反。

深秋的最後一天，李察**著站在落地鏡前，仔細端詳鏡中的自己。這是一個初顯雄性風範的身體，有著寬闊的肩膀、兩塊初具形狀的胸肌，急速收束的腰線，緊而有力的臀部，乃至具有精靈風格修長卻又滿蘊爆發力的雙腿。而他的臉則有稍許的變化，或許因為許久不曾笑