連續幾日進食甚少，今天虛弱的暈倒了。太醫診斷他身體虧損有些嚴重，需得安定心神，好好調養半年才能恢復。問我去不去探望他。

算算日子，已經一旬多沒見老五了，便令太監把文書抬到老五房裡去看。

他如今住在我府內一個獨立的偏院，撥八個太監八個宮女照顧著。還送了兩個女人，但他似乎沒碰過。莫不是那時候虧了身子？我一邊看摺子一邊無聊的猜測。

案上點了一支蠟燭，我從酉時坐到亥時，直看得雙眼發澀。期間瞥了老五幾眼，他都沉沉的睡著。回想起來，他幾年來似乎都是鬱郁的，今天夢裡也沒有舒展眉頭。

我輕聲喚進兩個宮女給我擦臉寬衣，然後吹熄蠟燭，在他身邊睡下。

他雙手端放在腹上，比醒著的時候老實多了。

我握了一握，冰涼的緊。

小時候兩人似乎也曾一起睡過，那時候大家哪有這麼多心思。

我沉沉睡去。

夜裡夢到自己落入蛇坑，蛇身纏繞讓我動彈不得，千百雙碧瑩瑩的眼睛盯了我一夜。醒來覺得萬分疲憊。不想睜眼，早朝也不想去。可是人生哪得片刻閒暇。

無奈的睜開眼睛，發現老五正目光灼灼的在我胸膛趴著，我極不耐煩的想推開他，但想到他尚是個病號，動作稍微輕緩了點。

福晉房裡的宮女進來幫我穿衣洗漱。

室內一片壓抑的沉默。彷彿說一個字，便會是壓倒駱駝的最後一根稻草。

末了，我拍拍他的臉說：“今後好好吃飯，爺晚點回來。”

他露出一個蒼白的微笑。直到我出門走過轉角，仍倚床目送。

乾隆其實早就回到京城，帶著他的五千精兵在郊外駐紮。他去的時候身邊只有香妃皇后，現在又多了夏劉章費王一干美人。

紫禁城既已收復，他便是時候進城了。皇瑪姆受驚養病。我率領群臣著朝服朝冠從永定門迎接他。

道旁萬千百姓齊齊跪下，山呼萬歲。

這次與以往不同，乾隆居然才露了一面便乘上輿駕，並拉我上車敘話。

多日無主的紫禁城開啟大門迎接乾隆迴歸。

父子談心

御輦內，乾隆親切的牽著我的手放在膝蓋上，倒沒說別的，只問皇瑪姆的身體。我說不要緊，受驚而已。老八顧念祖孫之情，並沒有對皇瑪姆怎麼樣。

可能是多日沒見，他之後竟然沒罵我一句，而是開始笑眯眯的講著路上風景，天津趣事。我時不時發表幾句見解與他附和，絕口不提老八如何如何，朝政如何如何。父子相談甚歡。

我看他清癯了不少，渾圓臉瘦成橢圓，原本眉眼看起來時時刻刻在發怒，現在平淡了些許。

可能是這次東巡之路太過曲折，他脫去了一些浮躁暴戾，多了幾分風骨，倒像個大學士。

說到天津，兩人提起枉死的三寶，唏噓了一陣。

接著，乾清宮召開久違的早朝。

五品以上官員全部到場，兩列石青色一直排到乾清門。

看似熱鬧，其實乾清宮之外的地方空蕩的很。大佛堂關押的宮侍清理完皇宮後，就被帶出宮一一甄別。現在放了一小部分乾乾淨淨的進來，僅可以維持乾清宮這一塊。

整個皇宮肅穆靜謐，鳥鳴倒比人聲大些。

乾隆從帶回五千兵馬中挑出兩百個做皇宮護衛。其中的天津兵忠誠勇武是有的，但不太懂宮廷禮儀，因此守衛皇宮的大頭，還是傅恆和阿里袞留下的官兵。

幾個宮女在屏風前打扇子。鎏金香爐中的冉冉白煙讓人精神一振。

乾隆威嚴的坐在金柱間的寶座上，處理完幾條緊急的摺子，便總結起這次危機的功過。

他先是讚揚在座大臣立場堅定，危急關頭保住了大清的安穩，令其各有封賞。按功勞分別升官加爵，賜黃馬褂，單眼花翎，佩劍，文房四寶，祿米等等。

我岳父啟用為吏部尚書兼軍機處行走。

我在純雙郡王之上，又加了個和碩親王，並蔭及額娘以皇后禮葬。太監端出親王衣飾，當場帶我去暖房換掉郡王服。

其實兩者區別不大，親王朝服仍是紅寶石綴朱帷朝冠，石青五色雲間四團金龍蟒袍，只是個意思。

老五瀆職兼救駕不利，撤去榮字封號，改為和碩隱親王。

乾隆朝的皇子青黃不接，死的死，過繼的過繼。很有希望的老五失寵了；老八被圈，這輩子估計沒機會出來；皇后被打入冷宮，十二跟著沒戲。