她這才多大的年紀還不曾及笄吧？”

王夫人笑道：“你莫小瞧了她，雖說姑娘家臉皮子比媳婦要薄，可管起來倒還有板有眼，連老太太都很誇了她幾句。”

“哦？”賈政驚奇，“那鳳丫頭呢？”

“年前掉了個成形的男胎，老太太發了話，讓她好好兒地將養著，不許出來管事。”

“那還有珠兒媳婦呢”賈政想到了自己的長媳。

說到李紈，王夫人便勾起了舊事：“還說呢，當初你作主聘了她來，家裡的事就沒能上過手先前不說了，若不然也不至於叫鳳丫頭過來管。這回原是讓她管的，誰知半個月就把府裡整得雞飛狗跳，不成樣子幸好還有個三丫頭，我又叫了薛家的寶丫頭在旁邊多少照應著些，竟比鳳丫頭管得還好。”

賈政默然。當初娶李紈也是有原因的，依著王夫人的意思，是要娶個大戶人家的女兒。雖說四大家族裡一時沒有適齡的，可至少也得門戶相當吧？然賈政卻對李紈的父親另眼相看，只說他們家的門風很好。

“如今我就指望著寶玉娶個能幹的媳婦回來，三丫頭出了閣也好有人接手。鳳丫頭管得雖好，畢竟大房那邊有話說。”王夫人也不深究，很快轉換了話題。

賈政心裡一動，問：“你瞧著黛玉怎麼樣？若能親上加親，倒也不錯。”

王夫人不樂意，卻又不能當面反駁，只得婉轉道：“我才剛說要找個能幹的，慢慢兒地看著罷了。林丫頭雖不錯，可身子骨未免太弱了些。做客人倒無所謂，畢竟是妹妹家的孩子，跟咱們家也親。可真讓寶玉娶了回來，恐怕……”

“身子骨不好，多用些養生丸好好調養著。”

“誰還敢虧了她不成？”王夫人心裡不痛快，但仍是滿臉笑意，“就是我一時顧不到，老太太也常提點著呢再說，我這裡也用著那丸子，回回總是多撥她一份兒。”

“有你操心就好。”賈政也不耐煩管宅裡的事，“母親的八十大壽可要好好操辦，三丫頭年輕，怕是看顧不過來，你還是讓鳳丫頭去幫著。”

“老太太都發了話，這回的壽誕，讓三丫頭獨個兒的辦看老太太的意思，是想好好兒地栽培三丫頭，往後也能找個好人家”

賈政若有所思地點了點頭：“母親考慮的總是不錯，她老人家經得多，既是信得過探丫頭，那就讓她辦著罷。只你到底要在一旁看著，免得出了疵漏，倒是鬧的咱們家的笑話。”

“這還用說？就是鳳丫頭操辦，我也不能不管啊”

探春便因此忙個不休，頭一次支撐這樣的大場面，她倒是想摞擔子的，可賈母偏不許王熙鳳插手，只讓她有不懂的去問王夫人。

“鳳姐姐不是素來最得外祖母歡心嗎？”林黛玉納悶，“怎麼如今身子大好了，卻不讓她管家？”

“誰知道呢”探春抓起案上的冷茶就往嘴裡灌。

“姑娘，這是新泡的六安瓜片……”侍書咕噥，“姑娘家喝茶哪會喝得這樣”

“我半天沒沾水了，還耐煩小口小口地細品呢”探春沒好氣地回了她一句，才轉頭問林黛玉，“咱們鋪子裡這一向還行吧？賈芸這人，你瞧著能當大事不？”

“你呀，忙完了外祖母的大壽再說罷，寶玉常往外頭去呢我瞧著賈芸倒還不錯，尤其是那個小紅，很能抵事，你倒真會看人，偏把她給挑出來了，在怡紅院裡，也沒見得怎麼特別的出挑。”

“我瞧人的眼光一向不錯的。”探春毫不謙虛地自誇。有著一本《紅樓要》打底子，未卜先知那麼一兩樣事，也不算難。

林黛玉失笑，又想起正事：“祖母的壽日，親戚們怕都要來吧？初三那日，可是鋪排不開”

“可不是麼？我這裡開了名單子，你替我寫帖子。七月二十八就得開始請客，我打算東府那邊兒單請官客，榮府這裡就單請堂客。一來熱鬧，二來也自在。”

“嗯，你這個主意很好。”林黛玉誇了一句，接過名單，頓時嚇了一跳，“要這麼多人呢？”

“是啊，八十大壽，誰不看重？就是禮部，也會賜壽禮下來。十年前祖母的七十大壽你沒趕上……”探春說著，又竊笑了一回，她自己也沒趕上，不過是聽侍書說起來著。

“那也對，八十總比七十更難得，得好好操辦了。”林黛玉點了點頭，“這帖子我倒是能幫你寫，還有那一應雜事，可沒法子幫了。你頭一回操辦這樣的大事，可要小心著些，別被人抓著了什麼。”

探春滿不在乎：“放心吧，不用替我擔心。我已經讓人收拾了綴錦閣和嘉蔭