探春坐下來問道：“剛才誰在這裡說話呢？我們仨在外面聽著可熱鬧，像是在拌著嘴兒似的。”

林黛玉和薛寶釵在她身側坐下，看她拿腔作勢，都忍了笑看戲。

迎春笑道：“也沒有說甚麼，左不過是他們小題大做罷了。”

到了這步田地，她竟還要替人遮掩探春心裡暗歎，可既然伸了手，卻萬不肯輕易放過去，仍然笑意吟吟：“我剛聽到說什麼‘金鳳’，還說了什麼……‘沒有錢只和奴才要’，這話兒有些刺心，倒是誰跟奴才們要錢使了？難不成是二姐姐麼？難道姐姐不是和我們一樣有月錢，一樣有用度的不成？”

“也不是的……三妹妹，別再問了……”迎春難堪地開腔。

探春不理，只把頭轉向繡桔：“你來說，你們姑娘的月利銀子沒有麼？我記得每月都按時發下來的，難不成是你們做奴才的黑了去？”

她可不像王熙鳳拖過一個月才發，拿著她們的月銀放銀子錢。

繡桔忙道：“我們可不敢，姑娘們都是一樣兒的，哪一位姑娘的不是由著奶奶媽媽們使了使的？就連我們，也不知道怎麼算，不過要東西的時候便說得一聲兒。如今住兒媳婦反說姑娘使過了頭兒，她盡賠出許多來。我就不明白了，我們姑娘到底問她要了什麼”

探春讚許地看了她一眼，頷首道：“二姐姐既沒有和她要去，必定是我們和她要了？既如此，我倒要好好兒地問問，也免得主子們倒去使奴才們的錢，說到老太太和太太那裡，也過不去的。”

迎春蹙眉，急忙攔住：“三妹妹，你們又無沾礙的，又何必再被帶累了？”

林黛玉伶牙利齒：“二姐姐這話可差了，三妹妹和二姐姐難道不是姐妹了？如今三妹妹又管著家呢，二姐姐若是短了甚麼，若傳了出去，卻是三妹妹持家無度。”

“正是，我和姐姐自然是一樣的，姐姐的事和我的事也是一般的。她既說了姐姐，那邊是說了我。若是我那邊兒的人有怨了我的，姐姐若聽見了也必是感同身受，如同怨了姐姐一般。”探春說了一串饒口令，自己也覺得快繞進去了，“咱們做主子的自然不必去理論那些錢財的小事兒，只想起要什麼便是什麼，我那裡也是一般。我只當是儘夠使的，誰想竟還要用上奴才們的錢”

王住兒媳婦站在門側，滿臉的尷尬，走不是，不走，似乎也不是。

“還有金鳳呢”繡桔忍不住小聲嘀咕了一句。

探春煞有介事地點頭，目光似有若無地落在王住兒媳婦身上：“正是，我倒差點兒忘了，怎麼還有個什麼累金鳳的夾在裡頭呢？莫不成不是二姐姐的，倒是她們的？”

王住兒媳婦忙賠著笑臉答：“原不是那樣兒的，金鳳自然是姑娘的，我們做奴才的哪會有這東西”

林黛玉悄聲道：“你倒是要好好地替二姐姐立個威，這次我們見的只是一回，不見的又不知有多少呢”

探春原本也是這樣的打算，萬不肯就這樣高高提起，輕輕落下的。微不可見地點了點頭，卻見薛寶釵只作未見，取了迎春才放下的那部《太上感應篇》，竟彷彿讀得甚有滋味。

這又是個慣會裝聾作啞的

臉上卻不露聲色，甚至還帶了點笑意，叫了王住兒媳婦近前：“咱們一宗兒歸著一宗兒來說，先說二姐姐使了你多少銀子？趁便開出清單來，我好叫人拿來與你。”

“並沒有使奴才們的。”王住兒媳婦氣焰全消，只賠著小心。

“那是我聽得左了麼？”探春冷笑，“這話也是隨便能說得的？傳出去的名聲，有多難聽你們是二姐姐的人，原本也不該我來作這個主，出這個頭，自有二姐姐來教訓。只是一來我們是姐妹，二姐姐又素來好性兒，二來我又管著這個家，總不能讓老太太和太太挑了不是，總要好好查個清楚明白。翠墨，你拿了紙筆，讓住兒媳婦一宗宗地報給你聽，我也得弄個明明白白，若是真不夠使，明兒回了老太太也添些月銀。是單二姐姐這裡不夠呢，還是別的姐妹們都不夠使。”

翠墨答應一聲，繡桔眼明手快，早把迎春習字的帖子並毛筆給拿了過來：“才剛二姑娘鋪開了要寫字，還有些墨，若是不夠，我再磨著些。”

“不過有幾筆罷了，我就不信二姐姐天天山珍海味兒地養著呢”探春冷笑，“統共這麼一個院子，讓住兒媳婦把姑娘的用度都報上來，幾時用了幾兩，小的就毛估著罷。”

王住兒媳婦臉色脹得通紅，低聲回道：“原是我情急了隨口說的，哪裡有姑娘用我們的錢使這樣的道理”

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