？”

“是啊，臣女實在對語言沒甚天賦，再加上中間斷了大半個月，如今連聽也得拔長了耳朵呢。”探春赧然。

“這個不妨，朕讓先生跟你一同去，也當個通譯。”

探春不好意思：“可是他的家人……”

“不過大半年時間，跟著護送的侍衛一同回來。朕的聖旨，除了你，還有誰敢違抗？”

這不是強人所難嗎？探春腹誹，但也知道皇帝是為了自己好，謝恩的時候倒是真心實意、萬分誠懇的。

難為他政事繁忙，卻仍是替她考慮得這樣的周到。人非草木，孰能無情。然而，他不是她想要的良人。至於茜香王儲，恐怕也不會是。

“唉……”她悄悄地嘆了口氣，卻沒有發現皇帝的目光，始終不曾離開她的臉。

去了一趟養心殿，自然又捲了不少好東西。有時候，探春真覺得皇帝是想把所有的好東西都捧到她的面前來，搏她一笑。

“皇上……”她走出了很遠，才回頭。殿內隱約還能一角明黃的袍角，固執地守候在大門口。

轉過迴廊，再回首時，便只能看到鬱郁蒼蒼的樹木。

侍書跟在她的身後，低聲道：“若能留在宮裡……”

探春搖了搖頭：“此話不要再提，我不想再說了。”

“是。”侍書只得輕嘆一聲，閉口不語。

接下來的兩天，探春過得很無奈。因為在宮裡住了近兩個月的時間，又受了這麼多的禮物，免不了要一一還禮。

她倒是可以一走了之，可元春還有大半的歲月要在宮裡度過。探春只能戴上一張淑女的面具，所有比元春位份高的，或持平的一宮主位，一一上門道謝。

兩天下來，只覺得應酬也是需要體力的。

姐妹倆剛在榻上歇下，抱琴和侍書上來替她們捶腿。探春撐著下巴感慨：“姐姐，你在宮裡的日子……”

“沒什麼，都習慣了。你這還是好的，更有甚者……這些事，不提也罷。”元春勉強一笑，“往後你到了茜香，也免不了要這些。你一向又不耐煩這個，可不能隨心所欲。”

“我知道的。”探春受教地點頭，“好在現在只是王妃，還沒有那麼多的陣仗要管。到時候，走一步是一步，興許被逼上了梁山，這些事兒也不值一提。”

元春失笑：“是，你原是個聰明人，真要想學起來，什麼東西學不成？”

探春調皮地眨了眨眼睛：“可不是麼？姐姐在家裡嬌慣著長大，不也學會了麼？”

“你錯了。”元春正色道，“祖母和母親雖然待我是我的，可宮裡的這些手段兒，祖母打小就對我講過。所以，我進宮後一點都不陌生。”

“那姐姐也教我幾招得了。”探春開了句玩笑。

“正是要告訴你的。”元春卻沒有露出笑意，果真慢慢地把宮裡舊事，一件件地揀出來說了。探春聽得膽戰心驚，尤其是一條條鮮活的生命從嬌美到殞落，元春說來卻十分平靜，讓探春覺得前世的電視劇，還是經過了美化的。

“真得這樣麼？”她喃喃低問。

“在宮裡，就是這樣。不是你吃了我，就是我吃了你。若是還想好好地活著，那就只有一條路，即使在有選擇的時候，也要又快又狠地下手。寧可錯殺一千，不可枉縱一人。”

探春吃驚，原來宮裡的女人，個個都是曹操的超級粉絲。

“抱琴，去把昨兒收拾出來的東西，給姑娘細心地收了。”元春回頭吩咐抱琴。

“是。”抱琴一臉的嚴肅，讓探春原本要脫口而出的推辭，卡在了喉嚨口。

東西並不多，只是一個匣子，還沒有皇帝給她的那個裝鐵觀音的玉匣大。可是抱琴開啟蓋子的時候，那種小心謹慎的模樣，讓探春也沒來由地緊張了起來。

“是什麼？”明知道自己的寢殿內只有她們四個人，可侍書還是忍不住壓低了聲音。

元春伸出一雙保養得極好的手，一樣樣地指給她們看：“這個是砒霜，不到萬不得已千萬不要用。”

探春張大了嘴，元春居然給她準備這個？那……似乎是一種古今皆知的毒藥吧？

“如果你想不動聲色地除掉個人，用這個更好。它無色無味，毒性比砒霜更強，只是我只有這麼一丁點兒，你省著點用。”

“咳，姐姐”探春打斷了她的話，差點被自己的口水嗆著，“這東西我不會用的。”

元春搖了搖頭：“你以後會有用到的一天，等王儲登了基，你的身份敏感著