回過頭，看向趙姨娘小小的院落，斜陽裡顯得十分破敗。可是以她現在的能力，要錢沒錢，要人沒人，要想改變境況，暫時是不可能的。但願自己的到來，讓賈環不至於一事無成。若能讓賈寶玉也一改陋習，發奮圖牆，以他的資質，中個進士應該也不難。到時候，兄弟兩互相扶持，也讓趙姨娘能享上幾年清福。

賈環在探春的督促下，倒也用了些心思。

“你不必在詩詞上頭多下功夫，只要文章作得好了，便是沒學過詩，也能作得四平八穩，丟不了臉。”探春是朝著升官發財的目標去努力的，所以只管讓他跟著學經史。

“嗯。”賈環聽話地應了，倒不跟著一干人胡鬧，只顧用功。塾師賈代儒說起寶玉和賈環哥倆的時候，總是沒口子地稱讚。對賈寶玉，那是奉承居多；對賈環，卻是真心。只是賈政對庶子也不大上心，又先入為主，只由著他在學堂裡混著。

冬底的時候兒，林如海有書信寄來，卻為的是身染重疾，特特地接林黛玉回去。黛玉當然忙著打點行裝，心裡難免惶惶。

探春心裡一個打突，在她的記憶裡，林如海似乎死得極早，怕不是這回就撐不下去了吧？送走林黛玉的時候，期期艾艾的不知道怎麼開口，只得泛泛地安慰了兩句。及至黛玉上車，又忙握住她的手，辭不達意地說了兩句，若不是怕忌諱，那個“死”字便要脫口而出。

倒是林黛玉樂觀：“前兒還有信來，諸事安康，想必是略感風寒，我也想父親了。只為祖母留著，父親又覺得在這裡與姐妹們作伴，比留在維揚教養的好，才一直沒有動身。”

探春含笑點頭，又安慰了幾句，回到房中坐下，方才想起，林如海不過四十上下的年紀，此前又沒聽有什麼重病，怎會一下子就亡故了？這麼一想，連那賈敏，似乎也死得有些蹊蹺。賈敏是賈母兒女裡最小的一個，據說與林如海又夫妻得諧，按理也不是早夭的命啊！

由是狐疑了三兩天，心事便有些沉。這賈府，可不像表面上那麼平靜！侍書問起，只是胡亂推搪。半夜驚醒，卻是聽聞二門上傳進來話兒：“東府蓉大奶奶沒了！”

正文　第十六章　北靜郡王

雖然早知道秦可卿的結局，驟然聽到死訊，探春還是大吃一驚。明明上次去看時，還能強掙著起來款客。聽說新找了個高明的醫生，只要捱過了冬天，到春分時便能痊癒，怎麼又忽然地沒了？

後半宿便再沒能睡著，畢竟是她穿越來遇到的第一條人命，而且還如此的鮮活！那些溫柔可親的舉止，還宛然在目。窗外樹影幢幢，她竟有些疑心只是自己在夢裡。狠狠地捏了一記大腿，痛得齜牙咧嘴。眼淚卻毫無怔兆地落了下來，滾燙地滴在手背上。

不及天亮，便忙忙地起來，也不管侍書在身後叫：“姑娘，還有個鎖片兒沒戴呢！”

那勞什子，除了添些重量，有什麼用處？探春只作未聞，一氣兒地跑進賈母的暖閣，正巧賈寶玉也在，正纏著要及早去寧府。

賈母也起了身，聞言嗔道：“才嚥氣的人，那裡不大幹淨，一會兒跟著你老子同去。”

賈寶玉哪裡肯依，嚷著要去，賈母只得讓人備了車，多派人跟著。探春趁著上房裡人亂口雜不注意，也跟了出去：“二哥，我同你一起去。”

賈寶玉卻想也不想就拒絕了她：“不成，我趕著過去，你一會兒跟二姐姐她們同去。”

“我就躲在你馬車裡頭不出來，二姐和四妹她們不定幾時去，趕不上送殯。你也知道的，我跟她素來投緣，心裡只當她姐姐一般，無論如何也要去瞧上一眼盡個心事。”探春說罷，拿出帕子拭眼睛。原本只想作作秀，誰知提及秦可卿，倒真地落下淚來。

“可……”賈寶玉還待再說，探春執著他的胳膊兒撒嬌。果然，賈寶玉拿她無法，只得帶著她上了馬車，一邊還催著車伕快趕。及至了門口，馬車尚未停穩，忙不迭地去掀簾子，才想到自己還帶了個人來，回身囑咐：“三妹妹，你如今可不是小姑娘了，這場合不該隨便見人，待二姐和四妹她們來了你再下車，別讓旁人知道你在車裡。”

探春推他：“知道了，我哪裡是這麼不知輕重的人。”

眼看著賈寶玉下去了，她才偷偷地掀起了車簾子往外看。只見門口站了好大一堆人，亂烘烘人來人往。耳邊聽得哭聲震天，門口白幔圍邊。賈珍哭得跟淚人兒似的，帶著臉無悲色的賈蓉立於門口迎賓。探春猜測秦可卿的婚事也不盡如人意，可憐她在客人面前，卻笑得溫婉動人，絲毫看不出委屈。大約這就是大家族裡的光鮮生活吧？