鞭子觸到背上的時候，實心實意，不帶一點水分，我吃痛的咬住嘴唇，卻沒有吭出聲來。敢對皇后動刑，也只有太后身邊的女官了。只是鞭長莫及，長樂宮的鞭再長伸不到椒房殿來，除非，是有人借了鞭。

“一，二，三——”當心裡默數到三的時候，鞭風靜止住了。女官平靜地報告說已見皮肉，這刑罰便算是結束了。當一干正義之師魚貫而出時，我撲在知秋的懷裡。她梨花帶雨的清麗容顏，一臉焦急。

我趴在床沿，一股濃烈的傷藥香氣撲鼻而來。我撐起身子，止住了她：“去尚藥房要那沒有味的！”

她錯愕地說道：“這藥的功效——”

“我知道！”到底是女子，又隔著衣服，三鞭下來，大概還沒到皮綻肉開的地步，一般的傷藥頂多好的慢一些，“你只管去就好了！”

她遲疑了一會，還是應了。

我復又趴回床上，等著她的傷藥。

很久一會兒，背後有異樣的響動，我想大概是知秋回來了。

很快，就有手指在我鞭傷處輕輕的塗抹，傷藥果然沒有味道，只感覺一絲絲涼意。

“知秋，尚藥房的人沒問什麼吧？”背後沒有吱聲，仍是抹著藥。想也是，她是中宮的人，怎麼會有人過問呢？

“今天的事，不要讓皇上知道！”表面上我是在擔心他知道後，會在後宮裡掀起一波風浪，但內心更深處，我是害怕，他知道後會無動於衷。我曾經問過自己，我對於他來說，是什麼？皇后對於他來說，是什麼？他所要確定的心意又是什麼？我自己的心意確定了嗎？如果他只是他，不是皇上，不是我命定之人，我的心意又會是怎麼樣的？

“所以你就去拿了這個藥來搽？”身後的聲音清冷，略帶了一絲痛心，居然不是知秋！

我急急地迴轉過去，才發現室內只有皇上一人，哪裡有知秋的影子！

“你——皇上是什麼時候來的？”我倒吸了一口冷氣，心裡面一邊在埋怨自己的不夠慎重，看他那樣子，分明是已經知情了。他眼裡的痛，看在我的眼裡，帶給我的是一絲欣喜，不敢表露出來的欣喜。

“趴好！”他的聲音失了一貫的溫柔，獨留下不容反駁的霸道。

我噤了聲。

背後的手力道越來越大，直到最後一聲脆響，藥瓶已經被摔成粉碎，而皇上轉身便往外走，挾帶著沖沖的怒氣。

我顧不得上身未著寸縷，亦從床上跳了下來，“咕咚”一聲衝向前去，正好趕上還來得及拽住他的衣角，我順勢跪了下去。

“你做什麼！”皇上刻意壓低的聲音裡含著隱隱的怒氣。

我不知道自己要做什麼，只知道不能讓他去，至少不能讓他就這麼去。太后因何地位穩固？軒轅帝一向讓她三分面子，只因甘家在天朝的地位比之君家差不了多少。唯一有區別的是，我所瞭解的是父親因被皇上重用所以對皇上忠心耿耿，大哥因著幼年之情對皇上更是絕無二心。而甘家則不同，他們早就習慣了翻手雲覆手雨，在他們看來，若不是太后無所出，皇上又怎麼能夠坐上天朝的皇位？

頭頂一聲無奈的嘆息，隨後一雙大手將我扶起：“顏兒，朕不願意你委屈！”

此時的我，一定多了些嫵媚，臉色雖有些蒼白，但到底是青春飛揚：“皇上對臣妾的這份心，臣妾銘記在心！”

他擁我入懷，小心翼翼地避開了傷口。我裸露的肌膚貼著他明黃的龍袍上，瞬間感到極大的安心。或許，我只要他的一句話就夠了。女兒家，往往只要自己看得見摸得著聽得到的，才是最好的。

*

晚宴設在了御花園，席上已架起了烤具，宮女川流不息，很快便將各色烤肉擺滿了桌子。

我身著五彩華服，頭頂鳳冠突顯我與眾妃的不同。皇上執了我的手出現在眾人面前時，我就感到有許多束目光同時射來。皇上的手在同一時間緊緊的握住又放開，我看向他的時候，他已然落座，言笑晏晏。我也坐在了屬於自己的位置。

賞菊花、插茱萸、吃花糕，當然也少不了喝菊花酒。只是，今晚的軒轅帝似乎有些陌生，他一杯接一杯的將手中的酒喝盡，目光看向眾妃的時候，都是柔情脈脈，比菊花酒更醉人。

他最終將目光停在了惠妃身上，她今日穿著一件淡黃色的薄紗衣，裡面是一襲白色的綢紗菊花衣，在秋風下顯得有些單薄，更襯出了一分柔弱美。反觀自己，早已經將中衣裹了個密不透風。

惠妃亦端起酒杯迎向皇上的目光，巧笑倩兮。