侃，老實地道：“我家沒有猴子，我倒是想養小白兔，可我娘不讓。”

小樹撇嘴道：“你們女孩子就喜歡小白兔，我要是養，就養大狼狗，能看家。”

“大狼狗太兇猛了，要看家還不容易，請護院不就行了。”明笙兒抓了只雞腿啃一口，說道。

小樹道：“那不一樣，請護院得包吃包住，還得付錢，養大狼狗就不用付錢。”

明笙兒道：“付錢就付錢唄，你家又不是請不起護院。”

“這跟請不請得起沒多大關係，關鍵是能省錢咱為啥要花銷啊？啊，我想到一個好點子。”小樹突然睜大眼睛，話語一轉，看向溫氏道，“娘，咱們家抓幾隻狼狗來養吧，一個護院配兩隻狼狗，咱們家裡三個護院六隻狼狗足夠了，一園二園配兩名護院四隻狼狗，三園太大，咱們就配四名護院八隻狼狗，甘蔗地就不用護院了，給長工配一隻大狼狗就可以了。”

明笙兒聽得小樹滿口狼狗狼狗地，就算了下數，驚咋道：“小樹，你家要養十九隻狼狗啊，我的天！你家要變成狼窩了。”

小樹嘿嘿笑道：“狼窩好啊，別人就不敢對我家動歪腦筋。”

兩娃兒的對話，讓一桌的人聽得直樂，一頓晚飯吃得輕鬆愉快。飯後移步花廳喝茶閒話消食。

好兒心裡卻琢磨開了，晚飯時小樹說的話，倒不失為一個好辦法。狼狗外形高壯性兇猛，需要人工馴過才好使用。也不用養那麼多，看家看菜園，六七隻就夠了。

好兒家目前並沒有正式的護院，一般是由長工們兼任。自從阿旺考上秀才，便特意去請他的功夫啟蒙老師，上瑤村的那位退役漢子閔金峰到家來，從長工及家眷中挑了部分人進行拳腳訓練。

後來，這位閔教頭看溫家著實待人厚道，便跟阿旺說起自己有位同僚陳漢良，當年也是因傷退役回家耕田，因斷了一臂，又患有風溼，莊稼地裡不少活兒無法勝任，兄弟淡漠，全賴妻子和長子，家境非常艱難。兩人在軍隊時交好，人也是可靠忠實的，擅長刀法。閔金峰就想幫一把患難兄弟。阿旺將此事和溫氏說了，溫氏便點頭，因信得過閔金峰為人，讓直接帶人過來，若是覺得這邊好，日後再接家口過來安居。

陳漢良斷了右臂，回家後他不甘就此成為無用廢人，在閔金峰鼓勵下，改為左手練刀法。一是為打發苦悶，二也是不能忘記當年的戰場血戰。他的刀法快狠辣，與閔金峰的槍法相得益彰，阿旺讀書之餘，就又跟隨學了陳氏刀法。

要買大狼狗，最好是買剛出生不久的狼狗小崽，從小培養親近感情，這得去馬市尋購，就不知價格會不會太貴。

鄉下的春末初夏，夜間氣溫比城裡要低，兩老爺子在後花園散步聊天，還得披件薄外衣，空氣中飄溢淡淡清香，分不出是果香還是花香，只覺吸入心肺異常舒暢。

東廂房裡，小樹和六兒在起居室下棋，阿旺、四兒和陸韶陽坐在書房的窗前談經論緯，大多數時候是陸韶陽和阿旺在說，四兒在聽，這兩位如今是舉人，四兒這個小秀才自然是要謙聽學習。

明笙兒呆在好兒的書房裡，兩小姑娘躺在搖搖椅上，天南地北地閒聊。夜深了才在溫氏的催促下去睡覺。

第二天，辛老先生回來了，阿旺忙將陸明二老及陸韶陽與辛老先生介紹認識。辛老先生、明老太爺這兩人，卻相互熟絡親熱地叫對方名字，阿旺才知道這兩人原來是熟識之友。

三位老爺子在陸韶陽、阿旺、小樹及四兒的陪同下，在落日河兩岸悠閒地走動，田裡的稻麥黃綠相間，清風吹過，翻起陣陣浪花，煞是好看。鄉村的簡樸安寧，落日河畔的綠樹紅花，落日山的延綿蒼翠，一切就像一幅天然的田園風光，讓久居城中大宅院的二老，身置其中只覺得無比的愜意舒闊。

在觀看好兒家的甘蔗地和榨糖作坊時，二老不住點頭，他們年輕些時，曾去南邊看到過甘蔗，距今已差不多有十年光景。

明老太爺對阿旺道：“書良，有沒有想過，把黃糖賣去江北？”

阿旺道：“曾有這個想法，目前時機尚不成熟，因此近期以發展彭南、建安兩省為主。”

明老太爺點頭道：“年輕人做事，最忌急功近利，你能有這樣的平穩心態，這就很好。”

陸老太爺笑道：“溫家這三個孩子，各展所長，專攻有方啊。”

阿旺忙鞠禮道：“兩位老太爺過獎了。”

辛老先生一臉微笑，眼裡帶著些許欣慰和自豪，他當初答應來溫家教導，一是看胡漢的面子，二是初次考核這小哥倆，覺得資質