不敢太放肆地東張西望，但一雙眼卻也不安分地四處溜達。

“不算陌生，有來過幾次。”格羅姆回答得謹慎。

三人沿著明亮的廊道一路走，剛開始的一段路，相當冷清，路過的每扇門都緊閉著，走道上除了他們仨，一個多餘的影兒也沒有。隨著逐漸深入，慢慢地，偶有人影穿梭，仔細看來，基本上都是女性，從十餘歲到三四十歲不等，但都穿著講究，裝扮得體，行止有度。這些穿梭於庭院、廊道間的女人們每每碰上格羅姆，有的人微笑避讓，有的人止步寒暄。

看來格羅姆對這兒可不只是“不陌生”啊。露西妮在心裡嘀咕，眼珠兒一溜，綻開一抹看似普通卻實則奸詐的笑容——也不知她是如何腹緋格羅姆。

一路招呼一路走，三人又是東繞西繞，繞過了眾多庭院。露西妮才發現這兒的建築設計十分有意思，完全可以用珍珠串來形容這兒的內部設計：廊道如同絲線，庭院如同珍珠；用廊道將各個庭院串連成一體，如同絲線將珍珠串成一體一樣。這些廊道既保證了建築物同部的一體性，又使得庭院間互對獨立，在一定程度上保證了庭院的隱私。

走啊走，走啊走，格羅姆終於停在了一個庭院前，這個庭院比之前的庭院都幽靜許多，院門前居然還有兩個女僕低眉順眼地站著。格羅姆讓其中一個女僕進院通報。得到允許後，三人這才進入院中。一進庭院，露西妮、艾絲特就感覺到這兒與之前庭院的不同——

一眼望去，院中共有七八間房間，每間房均房門緊閉，兩間房之間都立有一名女僕，一間房門被突然開啟，一名女僕手捧一疊檔案樣東西走出門來，她將手中的檔案交由門外的女僕，交待幾句後又關上房門。接到任務的女僕則匆忙出了院門。房門乍開時，兩個女孩便已經看到那居然是一間辦公室，房內兩三名年輕女性正在努力埋案工作，幾名女僕也被指使地在房間內四處奔走。看樣子可不是一般的忙碌。

在女僕的帶領下，三人走進了庭院的主屋，這是一間裝飾地很家居化的辦公室——柔軟的布藝沙發，可愛的抱枕娃娃，獨特的藤桌藤椅，再加上滿室的綠色植物。但這些都只是“配角”，這間房間的“主角”是塞滿兩牆資料櫃的書籍、資料，弧線流暢的彎月型辦公桌及其上四五堆二三十公分高的“檔案堆”。

不過此時，這間辦公室的女主人卻並沒有在檔案堆中埋首苦幹，她正站在落地窗前的藤製桌椅邊，面向房門，姿態優雅地等待著他們。

“日安，蒙帕爾夫人，希望我們沒打擾到您的工作。”格羅姆上前行吻手禮。

看來，他和這位蒙帕爾夫人不是一般的熟悉——吻手禮一般只有在雙方關係較親密（或需要表現雙方關係較親密）時才被允許使用的——露西妮繼續腹緋。

蒙帕爾夫人一邊回禮，一邊笑著說：“日安，格羅姆大人，您和兩位小姐的到來可是把我解脫出來了。”

格羅姆回身，一一介紹了露西妮與艾絲特。兩個女孩分別行禮。

蒙帕爾夫人示意眾人坐上藤椅，一邊侍立的女僕很快送上飲料。

“兩位小姐不用太過拘束，”蒙帕爾夫人笑地溫柔，“兩位小姐這是第一次來到塞倫特城嗎？”

“是的，這還是我頭一次出遠門呢。”面對蒙帕爾夫人，艾絲特顯然比露西妮積極主動。

“艾絲特小姐之前都沒離開過比爾哈姆城嗎？”

“有到過諾賓斯城，不過，像塞倫特這麼遠的地方，還是頭一次。”

“露西妮小姐呢？”

“嗯，我和堂姐一樣，也是第一次離家這麼遠。”

……

蒙帕爾夫人口氣溫和，態度和藹地拉著兩個女孩閒聊，上至對愛爾柏塔學院的瞭解，下至日常生活喜好。蒙帕爾夫人顯然是一個非常精通語言藝術的人，才聊沒多久，就會讓人產生一種想要對她掏心挖肺，知無不言，言無不盡的感覺。艾絲特就在這樣的影響中對蒙帕爾夫人的提問回答地十分詳盡，艾絲特說得多，露西妮自然就說得少，慢慢地，露西妮感覺到有些不對勁，但她也說不出究竟怎麼回事，只是本能地更加收斂，有時還適時打斷艾絲特的“演講”，岔開話題，為此，還惹來艾絲特不少“青眼”。

很久以後，露西妮才知道愛爾柏塔學院這位訓導主任可不是一般人，而是一位6級靈魂系魔法師！即便她不刻意施展魔法，一般人也很難逃離她的精神力的影響——靈魂系魔法師達到5級後會形成自己的精神力影響網路，處於這個網路中的人會不由自主地對魔法師產生親近感。一般