遠揚鏢局裡，陳、褚兩人暗中商議應對之策，任天白卻被柴正帶著徑直往李入竹府中而來，柴影若、顧層雲等人原本就守在遠揚鏢局之外，見任天白神『色』呆滯，衣衫不整，均都知道必是東廠兩大檔頭所為，許鎮東卻是出了遠揚鏢局，便即刻告辭而去。

“爹，想不到你這麼快就能將錦衣衛的人請來！”柴影若看著許鎮東離去，一臉驚訝，她雖不認識此人，可這一身錦衣衛服『色』卻是認得！

柴正看了一眼仍是眼神發呆的任天白，神『色』陰鬱道：“許鎮撫使不是我請來的，是他自己來尋我的，任哥兒背後，看來是有高人在護著……”

“後來進去的那位公公，似乎也不是京裡的！”顧層雲在後有些沉『吟』道：“剛才怎麼也不見他出來？”

“那是南京內官監來的人！”柴正接了一句道：“你們該當知道南京內官監總管太監是誰吧？要不是他老人家今天派了人來，許鎮撫使也未必能將任哥兒要了出來！”

“內官監？！”顧層雲柴影若兩人都是一愣，連步子都是頓了一頓，他們如何不知內官監總管太監乃是當今聲名赫赫，遠揚國尉的鄭和！顧層雲似乎吸了一口涼氣道：“任總捕是南京刑部總捕，總攬江南捕盜，捕剿海賊水匪也是他本等職責，鄭公公統領大明水師，威服海上諸國，莫非師父所說的那位高人，竟是……”

“你們倆就不要無端猜測了！”柴正打斷顧層雲話頭，搖了搖頭道：“如今任總捕被刺之事，越發有些讓人難以費解，看這樣子，此事跟東廠瓜葛極深，你們猜了也是無益！”

“任公子這是怎麼了？”李入竹一直站在自己府前等候，見柴正帶著任天白回來，趕忙上前迎接，見了任天白一臉渾渾噩噩，好似失了魂一樣，不禁有些奇怪，急忙將眾人迎了進來，吩咐下人拿一身內外衣裳給任天白換上！

任天白好似痴呆了一樣，任由李入竹府上僕人七手八腳給他將衣服穿了起來，他今日實則並不怕跟陳木曲、褚承乙兩人往京城走一趟，無非一死而已，他怕的是到了東廠，落入那位督公吳鼎定手中，從此後便做了太監，加之今天在遠揚鏢局被陳、褚二人羞辱的狠了，心裡又恥又恨，還夾雜著許多說不清道不明的紛『亂』思緒，憋著一口氣始終緩不過來。

“遠揚鏢局那幾個來歷不明的，李捕頭可有訊息了麼？”柴正進門落座，先喝了一口茶，卻是絲毫不提任天白之事！柴影若、顧層雲兩人心知這其中牽扯東廠、錦衣衛，甚或連南京內官監都裹在裡面，別說是柴正，就算是六部長官，也心存忌憚，一旦被捲了進去，無論是那一個，都得罪不起，更不用說李入竹一個小小的武昌府衙門總捕了！

“柴總捕可不是有些心急了麼……”李入竹見問起此事，神情微微怔了一怔，旋即臉上一笑道：“這幾人來了遠揚鏢局也沒有幾天，屬下已經盡力再查了，想必過些日子，或能有些訊息！”

“這幾人來的不清不楚，似乎還跟東廠有些瓜葛，李頭兒大意不得吶！”柴正一臉官事官辦的樣子，端著茶碗道：“如今看來，不止是這幾人，就是遠揚鏢局，也有些十分奇怪，五行幫那位幫主，想必也有些人所不知的事情，想不到這些人，竟然都聚齊在武昌府！”

“武昌府乃是九州通衢之地！”顧層雲掃了一眼李入竹，見他臉上微微有些尷尬，眉眼低垂，卻是笑了一聲道：“從來都是藏龍臥虎之地，李捕頭在此地，已經算的上盡心盡力了，如今雖是出了這麼些事情，也怨不得李捕頭麼！”

“我不是怨他！”柴正似有不悅之意，看了看顧層雲道：“如今這些事情，都不能掉以輕心，江湖之中，詭譎難測，我始終覺得武昌府現如今有些雲密風緊，真要是出了什麼岔子，江湖必然又是一場腥風血雨，影若，你先不要跟我回京去了，跟層雲一起，護送任公子回華州去！”

“護送他回去似乎也不安穩吧？”柴影若見顧層雲被柴正說的臉上有些訕訕之意，不禁撇著嘴道：“如今江湖上想打任公子主意的，又不是一兩個人，就是江湖好手也不少，別的不說，只天公地道兩人，就十分有些棘手，我跟雲哥，至多也就能保他這一路周全而已，到了華州，萬一再出什麼事情，又當如何是好？”

“你只管護著他回去就成！”柴正有些無奈看了看自己這個女兒，心裡明白柴影若說的也是不差，嘆了一口氣，手扶額頭道：“你們也看見了，雖說有人想打任公子主意，可這暗中相助的人也是不少，你們路上留意些，有什麼動靜，記得回來告訴我！”

李入竹看著柴正一臉落寞，剛想勸