在肚子上，默默攥了拳頭。楊晟之低著頭，只捧了茶杯喝茶。

眾人閒話一陣便各自散了。婉玉便留在正房教珍哥兒習字，過了一陣子怡人走了進來，在婉玉耳邊低聲道：“剛柳夫人給各方送禮物去了，給姑娘們的都是一部經書，一串小葉檀手釧，一個水晶刻六字大明咒的墜子和三支玉杆的毛筆。”說完頓了頓又道：“夫人又說姑娘這段日子照看珍哥兒辛苦了，額外多給了一領芙蓉簟和一串翡翠彌勒的佩環。”

婉玉點點頭道：“多賞出來的東西別讓旁人知道，特別是四姑娘。”

怡人道：“這個自然，我早就眼明手快收起來了。”說完見婉玉無其他吩咐，便靜靜退了下去。

第九回【下】

柳夫人回房之後楊家三子並楊蕙菊便紛紛進來請安。幾人噓寒問暖了一陣，柳夫人便覺得身上乏了，剛要打發這幾人散了，便聽門口的小丫頭打起簾子道：“老爺來了。”

楊昊之等一聽忙站了起來，只見從門口走進來個五十歲上下的高壯男子，生得方臉闊鼻，面色青潤，穿一身褐色嵌青紋提花蟒綢直裰，同色腰帶，上鑲六顆珍珠，甚是華麗。楊家諸子恭敬垂首道：“父親。”

楊崢淡淡“嗯”一聲，在太師椅上坐了，楊蕙菊親自奉茶。楊崢對柳夫人道：“夫人此番辛苦了，一路勞頓，要好好歇息才是。”

柳夫人道：“剛坐了會子，也不覺得乏，待會子讓個小丫頭捶捶腿便好了。我在廟裡得了張方子，專治你那頭疼病的，你吃個試試，據說百治百靈。尼姑庵的大士親自給你配的藥引子，還送了一甕大悲水，配著藥服下，這都是相當不容易得的。”

楊崢捧起茗碗，掃了端坐的子女一眼，哼一聲道：“但凡這幾個讓我有一絲半毫的省心，我還用得著吃什麼大士的藥！”

柳夫人忙道：“老爺這說哪的話，這幾個孩兒都是聰慧省事的，還都有孝心。”

楊崢冷笑道：“孝心？你看看這幾個不成器的東西，現如今有哪個能做我的臂膀？老大！我先問問你這些天都忙了些什麼？曹莊河口的幾船貨我是交予你打理的吧？怎的碼頭那幾個管事的說這一個多月都未見你露一面？還有南街上那幾爿鋪子，這些時日你巡查了幾遍，嗯？聽說你還在西水街上的當鋪裡支了一百兩銀子，我且問問你，這銀兩花在何處！”

楊昊之心中連連叫苦，他支那銀子自是為了買藥材補品給柯穎思小產後滋養身體的，但這見不得人的事打死他也不敢說。心慌間，只聽柳夫人道：“老爺，你說話那麼大聲做什麼，再唬著這幾個孩子。昊哥兒前幾日剛死了媳婦，孩子又病了，真真兒是心力交瘁苦不堪言，怎還有心情去街上巡鋪子查賬本？”

這幾句話正提醒了楊昊之，他忙擠出幾滴淚，作出愁苦之態，哭喪著臉道：“父親息怒，是兒子不對。兒子是聽說岳母大人痛失愛女生了大病，所以特別支銀子買些補品送去，也好歹是個孝心。兒子想著這個錢應從自己的份例裡頭出，所以就沒動家裡的銀子，反在當鋪支了，待手頭寬裕了必定就還回去了。”

柳夫人一聽立刻睜大眼睛對楊崢道：“聽聽，這是兒子的一片孝心。”說完拭著眼淚對楊昊之道：“我的兒，你忒命苦，年紀輕輕就死了媳婦……”楊昊之也止不住抽泣。

楊崢聽了心中愈發煩悶，一拍桌子道：“夠了！都說是慈母多敗兒，昊兒就是你寵的，整日裡遊手好閒，哪裡像是個能振興家業的！唯一拿得出手的只有這個皮相，靠它找了一房賢惠的媳婦，偏偏他還沒福消受！”

柳夫人一聽此話便不願意了，道：“老爺，當初這門親我就不同意。是你硬逼著昊哥兒娶了個瘸子的，難道還是昊兒撿了大便宜？那梅氏除卻孃家背景，哪一點配得上咱們的孩兒？若不是你一意孤行，憑昊哥兒的品貌，什麼樣的姑娘找不到？”楊昊之心中深以為然，但面上卻不敢表露出來。楊景之、楊蕙菊鼻觀口，口觀心，端坐無言。楊晟之垂著頭微勾了勾嘴角，臉上仍是一副呆呆的模樣。

楊崢怒道：“閉嘴！婦人之見！若不是與梅家結親，咱們這幾年的生意怎能做得這般順風順水？你以為我憑什麼還能在戶部頂個虛職？楊家這幾年又怎麼延續風光富貴！”

柳夫人見楊崢動了怒，氣勢自然弱了些許，但口中犟道：“那為了楊家前程也不能就這般虧待昊哥兒，若是當初不答應，昊哥兒就不會娶個瘸子，也不會這麼年輕就成了鰥夫。”

楊崢不怒反笑，指著楊昊之道：“你這大兒子除了這幅皮囊還有什麼拿得出手？但凡他有本事打理家業，我又