起心掌家業

話說婉玉和楊晟之正在房裡說話，只聽檀雪來報說翠蕊來了，婉玉同楊晟之對望一眼，道：“當初咱們上京沒幾個月，她老孃把她領回家了，但仍每個月從咱們這兒領月例，這會子又來做什麼？”心中暗想：“我們今兒個才剛回來，翠蕊就巴巴的來了，這訊息得的倒快。”楊晟之道：“到底還是抱竹軒的丫頭，來請安行禮也是她應當應分的。”命檀雪道：“叫她進來罷。”

不多時翠蕊進來，跪地磕頭道：“給三爺、三奶奶請安。”婉玉一打量，只見翠蕊穿了一件茜素紅底子的對襟褙子，頭髮綰成烏油油的髻，插了一對兒嵌瑪瑙的金簪子，臉上也用了些脂粉，顯是精心裝扮的，但身量瘦了一圈，瞧著有幾分單薄伶仃的模樣。婉玉道：“你起來罷。”

翠蕊起身，悄悄用眼一溜，只見婉玉靠在羅漢床上，楊晟之坐在另一側，手裡正拿了小鉗子夾核桃，頭都不曾抬。翠蕊見楊晟之益發偉岸沉穩了，心裡不由酸酸的，暗想：“這麼長時間未見，三爺竟看都不看我一眼，真真兒好狠的心！”淚便往眼眶上湧，忙強壓下去。

婉玉微笑道：“你伺候了三爺幾年，是老人兒了，不該拘著，坐罷。”

翠蕊強笑道：“我今兒個是特來向三爺和三奶奶請安謝恩的，家裡見我慢慢大了，要討恩典領我出府，日後就不能在主子跟前侍奉了……”說著又悄悄用眼風掃楊晟之，心裡還隱隱盼著楊晟之能開口留她一留。

婉玉不好接話，便看著楊晟之。楊晟之不言，只將手裡的核桃皮夾碎了，把裡頭的果仁細細挑揀出來，放在白玉瓷的小碟子裡，推到婉玉跟前道：“你多吃這個，最近人都瘦了。你自己不愛動