？如今我連翰林都沒點，又因守孝歸鄉，再回翰林院是什麼光景都不知道，萬一不受重用或只點個小吏又該如何？且當今聖上最重孝道，你若跟太太爭持起來，一頭是嫡母，一頭是庶母，我該偏幫哪一個？我倘若幫了姨娘，那就是忤逆嫡母之罪，足夠讓御史言官參上一大本的，若因此丟了官又如何？”

鄭姨娘聽得一愣一愣的，婉玉心中暗笑道：“真會糊弄人，他才是個豆丁點大的官呢，哪個御史能在意他。”又見楊晟之向她使眼色，連忙道：“是呀，真真兒是這麼回事。那些御史最愛生事，連皇上寵愛哪個娘娘都要彈劾，對文武百官就更不用說了。有個三品的侍郎，就因為生得醜了些，就被言官彈劾了；華蓋殿的大學士，因不愛洗澡，也被言官彈了，這些雞毛蒜皮的小事都足夠參出一大本來，連祖宗八輩都能挖出來罵一回，若咱們家生了事端，被御史言官知曉了，又該怎麼好呢。姨娘最心疼三爺，凡事還要為他多著想一二。”

這一席話登時把鄭姨娘唬住了，驚道：“居然還有這樣的事兒？”

楊晟之沉著臉道：“姨娘以為官場是什麼地方？若姨娘真心疼我，就溫柔和順些，家中自有你一席之地，好日子還在後頭呢。”

鄭姨娘唯唯諾諾，婉玉見他二人有些僵持，便拉著鄭姨娘的手柔柔笑道：“姨娘氣色真好，越來越年輕了。”

鄭姨娘立時滿面紅光道：“旁人也都說我精神頭健旺了，前幾日濟安堂的羅神醫還給我診過脈，說我身子骨硬朗著呢。”說著嘴角含笑，看了楊晟之一眼，道：“我也想多活幾年，享享我兒子的福。”

婉玉笑道：“這是自然的。”說罷命怡人取來兩個包袱，解開後一邊點指著裡頭的東西，一邊對鄭姨娘道：“這一包是京城裡的土特產，姨娘嚐嚐新鮮，還有幾件素淨的衣裳，都是全新的，上好的料子織造，我因想著在孝期裡都要穿素，就做了兩身，也比照著姨娘的身量做了幾套；這一包有一盒堆紗的宮花，是娘娘賞的，顏色倒也素雅，姨娘拿去戴罷；還有兩套釵環首飾，都是京城裡最時興的花樣；這兒還有兩個香袋，兩錠子藥，也是宮裡賞出來的。”

鄭姨娘每瞧見一樣，臉上就笑開一分，道：“還是我兒子媳婦想著我，給我帶這麼些東西來。”又絮絮的問長問短。

婉玉一一答了，楊晟之見婉玉臉上帶了倦色，便應承了鄭姨娘兩句，道：“姨娘還應在靈堂守著，出來這麼久怕是不好，你先回去，待晚上用完飯我再去看你。”鄭姨娘聞言方才依依不捨的走了。

楊晟之長嘆了一口氣，坐在婉玉對面垂著頭無語。婉玉看了看他臉色，親手倒了一杯茶推到楊晟之跟前道：“姨娘一心一意的指望你，想著你能在家裡揚眉吐氣了，心裡高興歡喜罷了。”

楊晟之搖了搖頭，低聲道：“姨娘對我好我自然是知道的，但她若不是這個脾性，我未考中兩榜進士時也不至於是那樣的光景。幸好還能唬一唬她，否則在這個節骨眼上惹出事端，反倒壞了事。”

婉玉何等聰明，這一句便聽出幾分弦外之音，道：“什麼節骨眼？壞什麼事？”

楊晟之不言，只將茶杯端了起來，淺淺啜了一口。婉玉略一想，睜圓了雙目道：“莫非，莫非你想……掌家？”

楊晟之聞言立時抬起頭，四目相對，屋中一時間變得靜靜的。良久，楊晟之斬釘截鐵道：“大房不堪用，二房懦弱無嗣，楊家若在他們倆手裡，遲早要敗下去。”

婉玉倒抽一口涼氣，道：“楊昊之爛泥扶不上牆，可他娶的是柳家的嫡女兒，妍玉怎能善罷甘休呢，甭說她，太太那關就難過。”

楊晟之微微一笑，笑意卻有些森然，道：“太太算什麼？真正當家的人是老爺！只要老爺點頭，任憑太太和大房鬧上天去，又能如何？大房早已不招老爺待見了，除非老爺真想敗家破業，或者腦子突然糊塗了，否則大房永難有翻身之日。”

婉玉道：“還有二房呢，雖說二哥懦弱些，可做事情也算中規中矩，二嫂只是熬日子罷了，等她一撒手，太太給他娶個聰明賢惠的媳婦幫襯二哥，到時候……”

楊晟之一擺手道：“二哥一顆心全在薔官身上了，死心塌地的。別說是聰明賢惠的媳婦，就算是嫦娥天仙下凡，只怕也難入他的眼。況他吃了柯穎鸞的虧，指定不會再像原先那般聽老婆話了。日後只消勸說父親，給二哥娶一房小門戶性子又柔和順從的女子便可，二哥本就懦弱，只要日子安穩便萬事足了。”

婉玉渾身一顫，暗道：“這薔官是他花銀子幫楊景之贖出來的，也是他時不時拿銀子接