來，我已允了你這間鋪子了，還怕我收回去不成？”說完起身，從腰間取下一串鑰匙，走到裡屋，片刻出來拿了一疊立契道：“這便是那鋪子和田莊房契和立書，還有店裡夥計長工契約，你收好了罷，待會子你就去跟執事去賬房裡取賬簿。”

楊晟之雙手接過，恭敬道：“多謝父親！”

楊崢微微點了點頭，忽又嘆了一聲道：“咱們這等人家，雖有富貴，但奈何有財無勢，事事處處要看別人臉色，一年到頭賺銀兩，倒有一大半做打點疏通之用。我自小便讀書不成，家族裡又無在仕途上出人頭地之人，幸而祖宗有靈，保佑你高中，又蒙皇上恩典入了翰林院，倘若你日後仕途通達，楊家便也可再進一步了。”說罷又想起楊昊之，不由一陣頭痛，厲聲道：“你入京後萬要以讀書為重，若是養了下流習氣，跟京城裡紈絝子弟一處眠花宿柳，惹是生非，我定不饒你！”

楊晟之道：“爹爹只管放心，學館之中考校極嚴，聽說需日夜苦讀。我殿試不過第三甲，最末幾名選入翰林院，可知與旁人差距甚遠，自當日夜讀書才是，怎能沉溺嬉玩荒廢了仕途經濟。”

楊崢又囑咐一番，楊晟之方才退了出來，後隨管事去賬房取賬簿暫且不表。且說柯穎鸞立時便知曉楊崢將兩處旺鋪給了楊晟之，心裡又妒又恨，盤算了一番便到了柳夫人處，先逢迎了一番，接著說楊晟之如何爭氣光耀門楣，又說公爹如何器重，直到見柳夫人面露不愉之色，方才道：“公爹真真兒心疼三兄弟，這些時日裡衣裳物什賞了幾箱子，有些個玩意兒竟是我也叫不出名兒。”

柳夫人病體未愈，病懨懨倚靠在床頭靠枕上，聞言冷笑道：“如今他眼裡只有一個晟哥兒，哪裡還記得別人？”又想到楊昊之遠走，不知下落，而庶子卻金榜題名，這些時日連鄭姨娘對她底氣都足了幾分，暗道：“幸好我還有一子，景哥兒雖不如昊兒，但亦能依靠一二，我先前確實偏心，薄待了這一房，如今方要挽回一番。”想了一回，喚道：“春芹，把櫃子裡那個石榴紅綾包袱拿來。”又對柯穎鸞道：“老爺送晟哥兒無非是些從庫房裡取出東西罷了，比不得正經精緻貨。”

待春芹將包袱拿來，柳夫人解開，從裡面掏出一截料子對柯穎鸞道：“這是從南洋那頭運回來料子，又厚又暖和，摸著也輕柔，我統共才得了這一塊，做了件大氅，今兒個賞了景哥兒罷。”

柯穎鸞笑道：“母親賞東西必然是好東西，還是景哥兒有福氣，前些天還跟我說，冬天穿大毛衣裳不暖和，讓我回頭替他張羅一件，沒想到母親早就想到了。”心裡卻咬牙道：“這衣裳必是做好給楊昊之留著！但那個下流種子卻拐帶了柳家千金私奔，衣裳沒送出去，今兒個倒拿來做人情！呸！真有心送，寒冬臘月又幹什麼去了？如今春暖花開了倒巴巴送過來！”

柳夫人嗔道：“不暖和也不早說，再凍壞了他。”

柯穎鸞道：“哪兒能呢，做了一件藏青，一件蜜合色，他都不愛，白白放在櫃子裡落灰。跟我說，穿這一色衣裳，需用鑲了碧玉珍珠腰帶方才好看，想給他做一條，但到底也沒可心，原先那條金鑲玉腰帶已是半新不舊，他又穿厭了，那兩件衣裳也便丟在一旁了。”

柳夫人道：“你們二房怎麼就到這一步境地了？楊家潑天富貴，如今你們這正經主子連一條鑲了玉、嵌了珍珠腰帶都尋不見？我記得老爺當初給了景哥兒兩間鋪子，一間藥材，一間點心，你少拿些錢銀出去，也便不回跑到我跟前來哭窮。”

柯穎鸞心裡又恨，口中叫屈道：“真真兒是誤會，我們二房哪裡就富裕了？我雖管家，但官中錢一分一厘都要記賬，報明母親去處，我雖粗粗笨笨，但到底還是個實心人，何時貪過公家裡頭一分錢？老爺給那兩間鋪子都是小本買賣，一年到頭加一起橫豎不過七八百兩銀子，除去上下打點和本錢，最終剩手裡也不過是四五百兩，這一點銀子，度日也就罷了，哪裡買得起稀奇貨。”說到此處悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥兒，公爹把城裡一處綢緞莊，京城裡一處當鋪和一個莊子都給了他，算起來每年足能賺七八千兩銀子呢！他一個未成家公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下來都比我們胳膊粗了。”

柳夫人登時吃了一驚，坐直身子道：“當真？”

柯穎鸞做慌張之狀道：“母親怎麼起來了？快好好靠著，猛起來頭暈。”一面說一面便探身服侍。

柳夫人一把攥了她手道：“你適才說可是真？”

柯穎鸞道：“怎麼能有假呢……母親，容我說一句，老三就算金榜題名，但也是個妾生，比