下皇子便愈發端架子傲慢，不止惹得後宮幾位嬪妃不快，更惹得淑妃不悅了。這一招借刀殺人甚狠，姝玉不僅失寵，更失了兒子，她若不改這個性子，日後只怕難有出頭之日。”心中唏噓，口中只管道：“祥貴人還是要多寬解心情，保養身體才是。”

婧玉又同婉玉說笑了一回，此時有太監啟道：“時辰已到。”婧玉便緊緊握了婉玉的手，笑道：“如今一個月可內省一次，妹妹要時常遞牌子來看我才是。”婉玉點頭，口中只說“娘娘好生保養”等語，方才行禮退了出來。

待到椒房外，由太監引著拐過後房，只聽得有人道：“請等一等。”那太監腳步一止，婉玉扭頭一瞧，只見房屋陰影之中立著一個人，待那人慢慢走近了，婉玉登時大吃一驚，原來這人竟是姝玉！雖說是姝玉，卻同往日的姝玉大不相同了，臉色蠟黃，兩頰病容，眼睛深凹進去，一頭烏髮都幹了，身披一件雪青色斗篷，身子單薄得彷彿寒風中的秋葉一般。

那太監立時行禮道：“見過祥貴人。”婉玉忙隨著太監拜了一拜。只見姝玉從袖中摸出一錠銀子塞到那太監手中道：“請韓公公寬仁，給片刻時光，容我們說一兩句。”

韓公公把銀子捏在手裡，嘖了嘖嘴道：“如此只能片刻，門外還有轎子等候，不可拖延。”說罷甩手走到一旁。

姝玉走到婉玉跟前，婉玉再欲行禮，姝玉便立時道：“不必了。”而後雙目直勾勾看著婉玉，從上到下打量，又從下到上打量，忽輕笑了一聲道：“你越來越好看了。”

婉玉無言，不知該如何作答。姝玉又道：“聽說你嫁給楊晟之了，他，他待你好麼？”婉玉正要開口，只聽姝玉又道：“你氣色甚好，想來他待你是極好的了。”說著有些悵然，眼睛也空洞洞的，道：“他如今好麼？”緊接著喃喃道：“他也應是極好的了，登科兩榜進士，選為庶吉士入翰林院，又娶了一品大員的女兒，春風得意，怎能不好呢？”

婉玉見她如此，心裡也有些難過，道：“聽說祥貴人前些時日病了一場，不知可曾好些了？”

姝玉方才回過神，慘然笑道：“好又如何？不好又如何？在這地方死了又如何？誰能惦記著？熬日子罷了。”說完正色道：“今日來，是有件事想求妹妹看在往日的姊妹之情上幫忙一二。”

婉玉道：“姐姐請說罷。”

姝玉道：“妹妹此番來，淑妃必從宮裡賞東西給你，我也會賞妹妹一份。我賞賜的東西，但求妹妹留下幾件心愛的，餘下的悄悄託人帶給我姨娘，**後再不能在她跟前盡孝道了，送這些東西，只當讓她老了有個依靠，就算我給她養老送終了……”說著哽咽，強忍住淚不讓滴下來。

婉玉心中不忍，道：“你在宮中，上下打點的地方多，還是留著自己用罷，我自會時時派人送東西給你姨娘。畢竟姐妹一場，這點銀子還是有的。”

姝玉一怔，緊握了婉玉的手，哽咽叫道：“五妹妹……”淚如雨下一般。婉玉連忙勸解，又道：“若姐姐執意要送，那你的東西我一件都不留，全都送到你姨娘手裡，這是你一片孝心，不能玷汙了它。”

姝玉強忍住淚道：“我這一份還請妹妹務必交給姨娘，如若妹妹能時時照拂我姨娘，我便感激不盡了，來世當牛做馬也必將報答。”又特特叮囑道：“一定要悄悄送到我姨娘那兒。”

婉玉忍不住嘆了一聲道：“但凡原先知道這個理兒，不做張狂，謹言慎行些……”

姝玉流著淚道：“先前是我自誤了，以為宮中皆是庸脂俗粉，自己有幾分姿色才情，又生了皇子，日後便能在深宮中立足，得封高品是遲早的事。後來才知道，深宮內，哪怕進一級都不知要熬廢多少年華，多少人終其一生不過才人貴人而已，自己就像微塵一般。但如今知道了，也晚了……我只後悔當日未聽姨娘所言，把自己一生斷送在這見不得人的地方……”

婉玉又是憐憫又是感慨，勸道：“你好好保養身體，切勿胡思亂想，只是那個清高的性子就改改罷，日後定有出頭之日。等九皇子長大了，好日子在後頭呢。”

姝玉搖頭垂淚道：“我知道，熬日子罷了，只怕我在這冷冰冰的地方熬不下去……”

婉玉還要勸解幾句，只見韓太監走過來道：“貴人請回罷，不能耽擱了。”姝玉握著婉玉的手不忍放，再三囑咐婉玉一定把東西送到她姨娘手裡，婉玉連連點頭。待走出一段路，婉玉忍不住回頭看，只見姝玉仍立在原處，身影在寒風裡愈發顯得單薄伶仃了。婉玉出宮城的時候，掀開轎簾看了看甬道兩旁灰濛濛的宮牆，只覺心頭堵了