阮氏待眾人轉身，才慢慢地放下自己手中的茶杯。

各房各院裡的人，都等在那裡。可是阮氏竟然不急了，慢慢地待所有女人都心急了，才悠悠地說：“金嬤嬤，今天我叫你去西廚裡領那些人，怎麼樣了？”

季廣壽家的一聽問些這話，連忙回道：“回太太，今天一早我領了人開了鎖進去領人，有幾個又凍又餓，發起燒來了，好像病得不輕。另外一些被嚇了打了，只跪地磕頭，說以後再也不敢了。這些人都已經領到後頭去，沐浴更衣，等候太太發落。”

眾人一聽這個，都知道是那天聚眾豪賭被抓了個正著的那群老燒火嬤嬤們，可是讓阮氏給了個厲害的，大家也沒有敢多言的，只是在旁邊都聽著。

阮氏聽金氏的話，嘴角略勾了勾：“我原也不想管她們的，可是她們看著我年輕，也實在是太張狂了些。這家裡又府大業大，若是這後院都沒了規矩，前院裡的那些小僕廝們，更沒有兩個聽話的了。因而我對她們下了手，又或者誰在背後說我心狠手辣，我都不計較。我原不過也是為了我們整個府上。現如今她們也得了教訓，我也叫你把她們領了出來，每人一兩一錢銀子，都打發她們出去吧；若是生了病的，嚇到的，再多加三錢，也算是我這個當主母的，對她們盡了心。只可惜她們在這府裡沒做了正事，我也沒辦法多留她們。且出去也不要說什麼因由，只說她們年紀大了，回去養個老吧。”

廳裡所有人一聽這話，都有些面面相覷。

原來都以為阮氏是個好相與的，但是現在越發覺得這是個很不簡單的人物，這番話說得無比圓潤，雖然是趕人出去，卻還是恩威全在的，趕出去也說是個“養老”的由頭，又說要每人給些銀錢，實在是讓那些老嬤嬤雖然捱了打，趕出門去，也沒有個口舌好罵她的。這叫一個高段啊。

知妙聽到阮氏的這些話，也不開口，只是默默地把她的話都記在心裡。且來了這後母，知妙才知道當初燕姨娘想辦法擠兌她們幾個，也不過是小手小段，這年輕後母的手腕，才是令人刮目呢。

阮氏見滿屋子裡的女人沒有敢說話的，又把眉宇一豎，說道：“但此事雖了結，金嬤嬤，你身為後宅大管事，出了夜半吃酒豪賭又私下克立名目的事端，無端地揣下了府裡多少的銀子，此事和你斷不了干係；雖你未參賭，但也因著你的大管事的名銜，我要扣你一月月錢，以示公正。”

金氏一聽這話，雖驚了一驚，但抬頭看到阮氏的表情，也不敢爭辯，只得低頭行禮：“是，太太。”

這話更惹得廳裡的女人們吃驚了，誰不知道金氏在府裡算是最公正的，這下也被罰了，眾人更是對阮氏膽寒。

阮氏這下安排之畢，才又端起茶杯，慢慢地呷了一口。

回視一下屋內眾女人，才慢慢道：“那些婆子們本來我是不想攆出去的，很多都是為府上工作了一二十年的老嬤嬤。但是俗話說，有一個生事的就會攪了一鍋，為了府裡乾淨，我也就只好忍痛了。恰好這幾天我們老家那邊有一些老嬤嬤出來，遇到我的教養嬤嬤，我想著府裡一下子攆出這麼多嬤嬤去，怕是多了很多事沒有人做，因而我就讓孟嬤嬤把她們都帶了來，現今正住在西偏廂裡。既然這些嬤嬤被打發了，那些嬤嬤們就頂上罷，還做原來她們做的那些事，而且我會讓金嬤嬤和大管家再給她們細略安排。”

這話一出，眾人臉色都白了。知妙甚至微微瞅見站在她身邊的姚姨娘，竟悄沒聲地攥緊了手掌。

阮氏卻轉過頭來，目光直衝著知妙，又緩聲道：

“況這些嬤嬤們進門來，府裡的情況不甚熟悉，我尋思著需得把她們都集在一起，細細調教一番才可。但目前府內情況，竟各院裡都設有小私廚，這原是老爺和先妻姐姐愛護你們，我本不該挑這個話；但這些嬤嬤們新進來了，有些事務還不熟悉，我恐她們伺候不好各房各院的小姐和少爺們，所以少不得先委屈委屈大家，先把各院的小私廚停了，統一在內宅內設兩個大總廚，東西各一，凡之後一日三餐、零點吃食，都由大廚裡統一送達；但凡哪位小姐少爺餓了渴了，要吃了，只管支人去總廚裡取，但需到了那裡在廚火管事帳薄上記個名頭就可以了。這樣我們這邊帳面上也好打理，食材料理的也好統一出府購買，小姐、少爺們也不必再派人零零碎碎地到我這裡支取，豈不是大家都容易？”

阮氏說這話時，目光一眨不眨地直盯著知妙。知妙被她瞅得都低下頭來，慢慢地抿著嘴唇。聽阮氏把這一通話說完，知妙早已經明白了她的用意。

這個女人的手段