了頓又道：“遠兒的調職令八月底就下來，等他回了家便開始議親。”吳夫人聽了自然滿意。

轉眼到了八月，九日、十二日、十五日便是秋闈，各路士子均入貢院科考。考後過八天便貼出桂榜，梅書達與楊晟之中了亞元，柯瑞則名落孫山，吳夫人孃家哥哥之子吳其芳高中解元。喜訊傳來，梅家上下俱各歡喜，笑談不絕。一時之間前來祝賀之人絡繹不絕。

放榜次日便是鹿鳴宴，梅海泉為當地巡撫，需親自主持。一早起來，吳夫人便親手服侍梅海泉梳洗穿衣，一面給他系領口的盤扣一邊道：“老爺，今日鹿鳴宴上必然是人才濟濟，若是有尚未娶親的青年才俊，便給婉兒留意著罷。”

梅海泉失笑道：“你這些時日不是正在忙大兒子的親事麼？怎又惦記起婉兒來？她才剛過了幾天清淨日子，怕這會子也沒心思，再說把她在身邊多留幾年也未嘗不好。”

吳夫人連忙道：“這怎麼能不急呢？前些天我聽見她跟紫萱說這輩子再不願嫁人了，只服侍咱們倆都去了，她就尋個尼姑庵做姑子去。蓮英從小就是個有主意的，說出來的話必然早已在心裡轉了千八百遍，一旦認定了，便是八頭牛都拽不回。那番話說得有眉有眼，可不是什麼