去救援荊州，耿仲明和佟岱帶一萬人馬，去進攻嶽州。

這時何滕蛟在嶽州一帶，還有六萬人馬，如果能夠極時穩住軍心，鼓舞士氣，完全可以和清軍一戰。但黃朝宣、張先璧、馬進忠、王允才等人的倉惶逃跑，也弄得何滕蛟、章曠不知所惜，劉承胤、曹志建、郝搖旗等人見主將張惶失措，也都無戰心，立刻帶領各自的軍隊，向長沙撤退。不到一天的時間，嶽州的軍隊就散了近半。而何滕蛟、章曠也沒有辦法，自好放棄嶽州，退回到長沙去，而且也沒有派人去通告堵胤錫一聲。結果清軍幾乎兵不血刃，就佔領了嶽州。

在另一路，堵胤錫和李赤心、高必正等人正在向荊州發動猛攻，但荊州城牆高厚，雖然清軍的兵力不足，但鄭四維下令徵集城中百姓護城，並拆毀數百間民房，做為守城之用，因此忠貞營連攻了三天，拆兵七千餘眾，依然還無法攻下荊州城。

在六月十二日，韓岱率領五千人馬，也己經趕到了荊州，而堵胤錫和李赤心、高必正等人對此還一無所知，仍然計劃如何指揮部隊攻下荊州。

於是韓岱在當天夜晚，向忠貞營發動進攻，而忠貞營對此毫無防備，猝不及防，頓時大亂起來，而鄭四維也帶軍從荊州城裡殺出，結果忠貞營被清軍打得大敗。在混戰之中，忠貞營被清軍殺散，堵胤錫墮馬折臂，被部下救起之後，退回到常德駐守。李赤心、高必正向西撤退。退到夷陵一帶隱藏，而李自成的三弟李孜、張鼐、李友、吳汝義等人，在彝陵口帶領部眾五千餘人向清軍投降。

至此何滕蛟、堵胤錫收復湖北的計劃不僅徹底失敗，而且前期辛辛苦苦整編、聚集的十幾萬大軍，也損失了大半。只是現在韓岱、耿仲明的大軍未到，兵力不足，因此才暫時收軍，沒有乘勝追擊。而何滕蛟、堵胤錫也只得繼續駐守崇徳、長沙，再也無力向清軍發動進攻了。整個湖廣的局面，也被清軍扭轉過來。

――――――――分割線―――――――――分割線――――――――就在耿仲明、韓岱部的清軍在湖南挫敗了明軍對武昌的進攻，另一路由尚可喜、覺羅巴哈納率領的清軍在江西也進展得十分順利。

尚可喜、覺羅巴哈納部清軍約有六萬五千餘眾，其中尚可喜部有四萬五千多人，覺羅巴哈納部約兩萬多人，不過覺羅巴哈納所帶的軍隊，其本都是滿漢八旗，以及三大營、綠營的軍隊，只有少數隨行的跟役、包衣，同時還有三十門火炮，二千火銃兵。

在前期南下的過程中，清軍己經攻佔了江西北部的鄱陽湖沿岸的九江、南昌、饒州、南康、瑞州等地區，尚可喜、覺羅巴哈納也分兵兩路，分別進取撫江和廣信兩地，然後會師於建昌府。

江西是福州西面的屏障，因此朱聿鍵也不敢大意，任命萬元吉為江西總督，坐鎮贛州，以加強守禦。同時又任命劉廣胤為江西巡撫，協助萬元吉督理軍務，同時又命各地出軍火速增援。御史陳藎從雲南召募來的滇將趙印選、胡一清部五千精兵；兩廣總督丁魁楚派來了童以振、陳課部四千人；大學士蘇觀生也遣發的廣東兵六千多人，加上原江西贛州守將吳之蕃、張國祚部，和武英殿大學士楊廷麟等從雩都調來的，受撫閻羅總四營頭張安等部，明軍右江西也聚集了五六萬大軍。論人數並不在清軍之下。同時朱聿鍵還派人到杭州，請求商毅出兵，從側翼夾擊清軍。

但朱聿鍵也十分清楚，明軍是由各路人馬拼湊起來的烏合之眾，絕不是清軍的對手，而商毅遠在浙江，最多隻能出兵牽制一下清軍，也解不江西之危，因此只能寄希望於鄭芝龍能夠出兵，支援江西。

但鄭芝龍卻找出種種藉口，一再推託出兵。在朱聿鍵的一再訓令下，才不得不派永勝伯鄭綵帶兵出杉關，駐守江西建昌府，命鄭鴻逵出兵進駐仙霞嶺，救援廣信府。但鄭彩、的人馬到達杉關之後，卻按兵不動，無論監軍給事中張家玉怎樣催促，他一概置之不理。

結果清軍殺到之後，各路明軍果然不堪一擊，被清軍殺得紛紛潰逃，還有一些明軍根本就是不戰而退。清軍一路勢如破竹，連續攻取了撫江、廣信、臨江、建昌等地，整個江西中部，都己被清軍所佔，而且兵鋒己經到達了福建省的邊界。

而駐守在杉關的鄭彩聽說清軍殺到，立刻棄關逃，一直退到浦城。而且鄭鴻逵也放棄了仙霞嶺，退回到建寧府。而清軍也乘勢進軍，攻佔了福建邵武府。

隆武帝聞迅之後，也勃然大怒，下旨痛訴鄭鴻逵和鄭彩不戰自逃的行為，並將鄭鴻逵由太師降為少師，又削去鄭彩的伯爵爵位。

朱聿鍵是南明各君中最有進取心的一個，在