狎客如雲，連巷塞陌。這在當時蔚然成風，似乎非此就算不上風流倜儻。假如楚士雄在裡面，也算是很正常的事。

楚士雄的確在天香樓裡。

貴客臨門，鴇母自然怠慢不得，急忙喚來了樓內最吃香的姑娘，個個打扮得花紅粉綠，杏面桃腮，在楚士雄的面前搔首弄姿著。

“媽媽有所不知，楚某已是一朝被蛇咬，十年怕井繩，怎麼還敢動你樓裡的姑娘？”楚士雄淡然呷著茶。鴇母看了看楚士雄旁邊持劍佇立的任浮，慌忙將姑娘們引退了，諂笑道：“自從出事後，天香樓關門停業兩月，老身也是無路可走，虧了楚爺沒再計較，那些護院雜僕換了不少，生怕他們多嘴。”

“如今還有誰在？”楚士雄問道。

“前些日子走了青瑣和胖婆，就只有後院總管紅柳了。”

楚士雄暗想，原來那個青瑣也是從天香樓出去的，怪不得那日看見她們在一起。

“就讓紅柳過來伺候吧。”楚士雄淡淡一笑，“楚某還欠著她一份人情，今日該還了。”

紅柳打扮停當，懷著欣喜萬分的心情來到房間內。她雖已是三十幾歲了，一張臉還是秀麗宜人的。進了屋內，福禮後，淺笑道：“楚爺可是十年未見了？今日過來，已使樓內蓬捨生輝，還喚紅柳過來，更是紅柳的造化了。”

楚士雄點頭道：“上次多虧了紅柳姑娘，楚某才逃過一劫。這點薄禮不成敬意，姑娘笑納。”說畢手一揮，任浮捧上一箱黃金，足有五百兩。紅柳喜悅忘形，只會嬌聲謝著楚爺。

“前幾日楚某遇見紫桐了，楚某一時沒認出來，讓她跑了。”楚士雄忽然說道。

紅柳一聽，咬牙道：“這回又讓她跑了，上次要不是她那個瘋子姐姐救她，紫桐肯定逃不了。”

“瘋子？”楚士雄心一跳，不動聲色，問道，“那個瘋子是她姐姐？”

“請楚爺細聽紅柳講來。”紅柳看楚爺對這事感興趣，為了表示自己的忠心，娓娓道，“紅柳和紫桐原本一起進天香樓的，關係曾經很密切，聽紫桐說起過，她有個姐姐在宮裡做宮女。沒過多久，紫桐成了頭牌，自不把原先的姐妹放在眼裡了。後來紫桐在門口見到那個瘋子，奴婢親耳聽見她在叫瘋子“姐姐”，接著把她接進後院養著，因為礙著她是頭牌，奴婢也不敢怎樣…紫桐逃走那一天，瘋子也燒死了。”

“你還記得你見到瘋子是哪一年？”楚士雄繼續問道。

紅柳算了算，肯定道：“是建武五年冬天的時候，那瘋子像是在外面流浪了一段日子。”

楚士雄臉色突變，眉目一橫：“你見到她時，她的臉就是這樣子？”紅柳見楚爺一改儒雅，凶神惡煞的樣子，也慌了：“奴婢見到她時，滿臉長滿了膿血，像是被什麼器物劃的，人又瘋瘋癲癲的，誰都不敢靠前。”

“怎麼會？怎麼會？…”楚士雄嘴裡低語著，彷彿失去了理智，袖臂一揮，桌上的茶盞被甩到了地面上，發出心驚肉跳的破碎聲。

“楚爺…”紅柳哀叫了一聲。楚士雄走到她的面前，一手跳起她的下巴，眼神帶著似邪非邪的笑意：“當初你是因為忌妒，才無意救了楚某，你這種女人知道的也太多了，今日楚某就此謝過紅柳姑娘。”粗大的手掌捏住紅柳的脖子，一扭轉，只聞得清脆的裂骨斷筋聲，紅柳連吭聲的餘地都沒有，人就撲通倒在了地面上。

楚士雄出了天香樓，任浮趕了馬車過來，楚士雄一上去，惡狠狠的咒了一句，命令道：“去孽海樓！”

第二卷　第三十三章　霜風漸緊寒侵月5

皇后剛到孽海樓，也無心賞花，由侍女攙扶著上了樓，李公公觀顏察色，命人上茶，自己在旁邊侍候，說了一段閒話。皇后遠眺窗外的殷殷美景，嘆了口氣，傳人搬來黑玉棋盤，與李公公下起棋來。

一盤棋還未了，聽得樓下的宮人高聲唱道：“都尉大人到！”皇后掂子的手微微停滯了一下，朝李公公使了個眼色，李公公揮手讓樓上的內侍退下，自己也隨著下了樓。

楚士雄蹬蹬上了樓，面對著皇后卻未施禮，開口便道：“皇后，臣想問秋菱到底死了沒有？”

皇后起初見他滿臉怒容，以為有什麼大事，如今一聽，著惱道：“你又提起這個賤名幹什麼？她不是已經死了？”

“她沒死。”楚士雄冷哼道，“今日臣查了，她在青樓裡又活了五年！”他冒火的眼睛盯著皇后，皇后驚愕得低呼道：“怎麼可能？本宮親眼見著她嚥氣了，才叫李公公派人將屍體扔到外面去的。”

“不是說好讓她