“更木隊長，您這麼做給沖田同學帶來了過大負擔。雖然您沒有取下眼罩，可是您所發出的靈壓，也已經達到了在眼罩抑制下的最大值。超過了一般死神所能承受的範圍。這是有欠考慮的行為，您沒有發現這孩子被迫散發的靈壓已接近極限了嗎？”

她……她在說什麼？

我現在僵立在地，接近極限？可是，為什麼我沒有什麼感覺？只是，除了更木劍八的聲音，卯之花隊長的聲音明明很近，卻像是從遠方傳達過來一樣。更木劍八最終收攏了自己的靈壓，讓不知道何時站在牆頭的草鹿副隊長回到他的肩膀，然後走了。

壓力……消失……

我一下陷入了巨大的空虛與疲憊感裡面。就像長跑一樣，就算再疲憊，只要還堅持著繼續前進，總還是可以堅持下去。反而是停下來的時候，那疲憊的感覺就會成十幾倍、上百倍的體現出來。滿臉、滿身都不斷地滲出汗水，我手中的劍也是那麼沉重，拼盡全力才能令它不從我的手中滑脫出去。

“……司，……沖田總司？”

“啊，卯之花……隊長，謝、謝謝您。剛才如果……”

“還是先不要說話了，你剛才已經幾乎把靈力消耗殆盡。”

卯之花隊長阻止我繼續說話道。然後，看見我一隻手上還兀自拿著一個包裝精美的盒子，（那盒子內的點心是否還存在就很難說了）問道：

“這個是……”

我低頭一看，發現那是和果子的盒子。不斷喘著粗氣，有些意外的笑道：

“啊，原、原來我還拿著它啊。是拜訪、拜訪的禮物呢。一直受您的照顧……”

“還能走嗎？我讓勇音扶著你吧。”

卯之花隊長不放心的問，我忙阻止了那個要走過來攙扶的灰色頭髮死神。艱難的把自己的刀收回刀鞘，只是把禮物恭敬的遞給了卯之花隊長。心知這樣的狀態去拜訪的話，只能是給四番隊添麻煩而已。而且我現在的狀況真的很差，我想如果在什麼地方坐下來的話，也許立刻就會失去意識的吧？苦笑道：

“看來過來拜訪反而是給您添了不必要的麻煩，我就不去四番隊，就在這裡告辭好了。”

“告辭？你在說什麼話？”

那個叫勇音的死神不高興的抓住我的手腕，皺眉道：

“都這副樣子了，馬上去四番隊。”

我無法掙脫他的手，明白到了這個地步，卯之花隊長也是不會輕易放我回去的。只好在他半是強迫下，向四番隊走去。其實如果他不硬扯著我走的話，我可能走每一步都需要花很大力氣來前進。就是這樣，我的視線還是時而變得模糊，靈力消耗殆盡的疲憊更甚於體力的消耗，耳朵開始聽不見聲音，我只能感覺到自己粗重的呼吸與響亮地心跳聲……

站在原地，看著卯之花隊長面色凝重地說著些什麼，我確實一步也無法再次邁出。終於面向地面軟倒……

第十五章　任生寺與任生狼

我站在一片……美麗的風景中。秋日高遠的水藍色天穹上，有幾縷稀疏的流雲。大地平坦而無邊無際，那上面盛開的全部是密密層層的黃色菊花。這是一片絕美而寂寞的風景，在這片遼闊的景緻中，突兀的坐落著一座寺院。那寺院的模樣，是我再熟悉也不過的：

壬生寺……

啊，原來我做夢了嗎？涼風吹來，我的頭髮也伴隨著菊花的搖擺而飄動。既然是做夢，那麼，在那裡再看見大家也不是不可能的……吧？心臟因為這個想法而激烈的搏動，我拔腳向著那裡奔過去。

那裡會有一如往常在門口站崗的隊士嗎？道場內是否依然迴盪著練習劍道的喊聲呢？平助、阿一、新八、佐之助還有近藤先生、山南先生都會在那裡嗎？還有、還有……土方先生……我的腳步在接近了的時候停下來。心中強烈的想要去確認，正因為如此，也使我更加不敢輕易的走進去。雙腿是如此的沉重，難以前進。

一步、兩步、三步，一旦再次向前，就連停也停不下來。我一路飛奔，幾乎是衝進了空無一人的大門。

“我、我回來了！”

有一些喘，我用很大的聲音喊著。然而空空蕩蕩的院子裡寂靜無聲，連蟲鳴也聽不到。難道說，就算是在睡夢之中，也不能再見到夥伴們嗎？真的好想大哭一場……

“沖田總司，沖田總司！”

一個很大的聲音在叫我，卻不是我記憶中任何人的聲音。這裡有人？誰敢闖進新撰組來？！哪怕是夢境，我也決不容許！循聲找去，呼喚著我名字的，居然是