路途勞頓。究否得宜？”

而鳳陽府知府宋尊邦，不久前請假回籍掃墓，現在尚未歸皖，省裡已派人赴江西贛州催促，云云。

什麼情況？！

算算日期，李宗綬“得病”，宋尊邦“掃墓”，都在王永泰上折之前，而非其後，因此。你還不能說他們“逃避調查”什麼的。但是，天底下真有這麼巧的事情嗎？！

省裡面的應對。也挑不出什麼毛病。

“得了重病”的那個，“懇請刑部遣派得力幹員，赴安慶查問端詳……並該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？”

“回籍掃墓”的那個，也派人去找了。

都是題中應有之義，“標準程式”。

剛毅大為氣悶。

安慶在長江邊上，離北京遠著；江西還在安徽南邊，而宋尊邦的原籍贛州，更在江西南端，離北京就愈加地遠了。這一來一往，遷延時日，這個案子，真不知道要拖到什麼時候才能“水落石出”？

只好一面派人去安慶“查問端詳”；一面行文安徽、江西，嚴辭飭令兩省，“迅速解送宋尊邦到案”。

有人氣悶，有人卻暗暗鬆了口氣。

無論如何，李宗綬、宋尊邦為此案關鍵，他們倆不到案，案子便無法向前做實質性的推進，只好是暫時擱住了。

安徽軍費報銷案是暫時擱住了，熱鬧事兒可是一件接著一件，“怎麼也停不下來”。

這不，“中美聯合艦隊司令官”杜立德，“進京受爵”來了。

*

挑這個點兒叫杜立德“進京受爵”，是關卓凡的意思，主要的目的，是為“太后閱兵”預熱，加把火，添把柴，宣個傳，造個勢。

金髮碧眼的洋籍高官，在天子腳下封爵受賞，會引起意料之中的轟動。如前所述，這個轟動，在當下的中國，不論對改革派還是對保守派，都算摸到了g點，都算地道的“正能量”。

“洋人受爵”，可以“加持”緊隨而來的重頭戲“太后閱兵”；兩者效應疊加，能夠起到進一步逼迫保守勢力對外來事物“免疫”的作用，為接下來實施更多的、更激烈的改革措施鋪路。

另外，“中美聯合艦隊”的編制仍在，而且要一直維持到美國“訪華代表團”回國的時候。杜立德身為“中美聯合艦隊司令官”，中國海軍的兩艘鉅艦“翁貝託國王號”和“杜里奧號”——尚未正式命名，暫不稱“冠軍號”和“射聲號”——受軒軍海軍提督和中美聯合艦隊司令官“雙重領導”，暫時可以算作仍在杜立德麾下。

此次“太后閱兵”，海軍部分，這兩艘鉅艦是當然的主角，要上演一系列重磅戲碼。從這個層面說，“太后閱兵”，杜立德也要“辦差”的。

杜立德受爵之後，在中國的太后面前，就有了“臣”的身份，先可以“扈從”太后出京；後到了天津，更可順理成章，指揮中美聯合艦隊，參與閱兵事宜。畢竟，“翁貝託國王號”和“杜里奧號”體型雖巨，但若僅僅這兩位參加海上閱兵，形容未免孤單了一點。關卓凡的打算，是把泊在天津的美艦，統統拉過來排隊，以壯聲勢。

杜立德以中國的一等男爵的身份，辦這個“大差”，不但名正言順，而且載諸史冊，亦是佳話一段啊。

杜立德由軒軍海軍提督丁汝昌陪同進京，一路上各種驚歎興奮好奇。在日本的時候，丁汝昌並不覺得杜立德話癆，但這一趟同行，到了後來，對杜將軍問題之多，也有窮於應付之感。

事實上，丁提督也是第一次進京，杜將軍的許多問題，也實在不大答的上來。好在隨行還有幕僚，勉強滿足了杜將軍的求知慾。

一行人由盧溝橋入崇文門，崇文門稅吏刁惡，天下有名，但事先已收到嚴令：不得為難杜司令和丁提督。

入城之後，丁汝昌以從一品大員入覲，照例要先到宮門外遞折請安，這是“指定動作”，不足為奇；奇的是，杜立德這個如假包換的洋鬼子，居然和丁汝昌一樣，一起來到宮門外，也遞上了三份請安的“黃摺子”——兩宮皇太后和小皇帝一人一份。

一切都依足了中國官場規矩。

這可不是臨時起意，而是事先安排好的，而且還是出自杜立德本人的要求。摺子裡邊的行文，也非常合乎規式，“臣中美聯合艦隊司令官杜立德恭請聖安”，云云。

杜立德將軍為了這次北京之行，事先是很做了一番功課滴。

洋鬼子遞請安摺子，別說見，聽都沒有聽過啊。接摺子的內奏事處太監，嘴巴張得大大的，容