傻了眼了：張三和李四打架，王五叫人過來給張三助拳，人來齊了後，王五說，我們幫李四打張三去！

於是一鬨而散。

不過，一小撥真正想為幕府服務的浪人並沒有離開京都，他們在壬生村安頓下來，成立了“精忠浪士組”，等待時機。其中，就有土方歲三。

這就是日後威震日本的新選組的前身，也是新選組“壬生之狼”的外號的由來。

*（未完待續。。）

第二章　刑求

其時，擔任京都守護職——即首都衛戍司令的，是會津藩藩主松平容保。他發現了“精忠浪士組”這個小團體，大為欣賞，乃收歸麾下。“八一八”政變中，“精忠浪士組”一鳴驚人，幕府特賜名“新選組”。從此，借“新選組”之手，幕府掀起了大規模鎮壓倒幕勤王志士的腥風血雨。

新選組的首領稱“局長”，此人名叫近藤勇，是天然理心流劍派的掌門大師兄。不過，後世公認，他的同門師弟、副局長土方歲三才是新選組的靈魂人物。新選組內部的管理制度——所謂“局中法度”，以及重大行動的策劃，皆出於土方歲三之手；而且，單就劍術而論，師弟也在師兄之上。

新選組走到哪裡，殺戮和酷刑就跟到哪裡，何況是土方歲三親自出馬？竹內四郎的慾念早已經跑得無影無蹤，他在心中長長地哀嘆了一聲：長崎要流血了！

土方歲三卻是彬彬有禮，說起話來完全是商量的口吻：兩位奉行大人，維持長崎全城治安，單靠奉行所和新選組的力量似乎有點單薄，是否請諸位町元老一起過來商議商議？

竹內四郎頗為意外。

長崎的行政管理是很特別的。除了設了兩位奉行外，還有一種職位也是他處沒有的，叫做“町元老”。如果說“奉行”是“市長”的話，“町元老”就勉強算是“區長”。不過。這個“區長”，是兼職的。

町元老一共八位，全部都是商人。只是生意做的有大有小。生意做得最大的齋藤勝之。在長崎的大浦海港有貨棧和商行。生意做到了上海和泉州，和洋人也有密切的來往；生意做的最小的近藤右衛門，開一家“唐物店”，只好算殷實人家。不過，近藤右衛門雖然來到長崎不久，根基還淺，但人很熱心，交際能力很強。和街坊鄰里，還有奉行所上上下下，處得都好，因此，竹內四郎就讓他補了個“町元老”的位子。

就是說，“町元老”是從紳民中選出，協助奉行所管理市政的人員，有點政協委員的意思。

不消說，講到“治安”，所有的町元老都是“溫和派”。土方歲三要和他們商議，難道新選組並不想在長崎大動干戈？抑或土方歲三還不曉得町元老的底細？

無論如何。總是一個肯“傾聽民意”的姿態。町元老都歸竹內四郎管理，當下就由竹內奉行下條子，將八位町元老都請到了立山奉行所。

當聽到“內藤隼人”這個名字，所有的町元老的臉色都變了。

竹內四郎覺得真是滑稽，天下人無不知道“內藤隼人”是土方歲三的化名，但他公開場合，還是鄭重其事地說自己叫“內藤隼人”。

土方歲三和八位町元老一一致意，他和誰打招呼，誰的心裡就打個突。最後，土方歲三的目光落在了近藤右衛門的臉上，他含笑說道：“飯泉先生，幸會了。”

近藤右衛門的臉立即白得沒有一絲血色，他勉強笑道：“內藤先生搞錯了，我姓近藤。”

土方歲三微笑著搖了搖頭，說道：“您是姓近藤。不過，飯泉善內的公子，居然入繼一家小小的唐物店，真是太委屈您了。”

竹內四郎張大了嘴巴：飯泉善內？死於“安政大獄”的著名尊王志士？這個近藤右衛門，是他的兒子？

其他的七位町元老，也是一臉訝然的樣子。

近藤右衛門不說話了，臉上神情，陰晴變幻不定。

土方歲三說道：“飯泉先生姓飯泉也好，姓近藤也好，倒不關我什麼事情，我只是想知道，昨天晚上，您和龜山社的人吃飯，都說了些什麼呢？”

近藤右衛門臉上肌肉微微一抖，隨即鎮定下來，說道：“不過是些生意上的事情。”

土方歲三說道：“什麼生意？是軍火生意嗎？”

近藤右衛門臉上的肌肉猛地抽動了一下，大聲說道：“內藤先生開玩笑了，我經營的是一家小小的唐物店，做什麼軍火生意？”

土方歲三微微頷首，說道：“真是冒犯您了——我這個人就是喜歡胡思亂想。不過，席上還有一位叫做太田市之進