她在小站閱兵時聽到的那種悠揚輕盈的調子大不相同。

慈禧聽著聽著，一種異樣的感覺從心底浮了起來，她輕輕打了個激靈，面板上起了一層細細的微慄。

還好，類似的軍號聲，昨天傍晚，關卓凡陪著她在“冠軍號”上層甲板“兜兜風”的時候，也聽見過一次。

慈禧想起了關卓凡當時對她解釋的：“海上風浪聲大，‘低音’穿透力強，容易聽得清爽。”

還有更重要的。

“海戰不同陸戰，大海茫茫，一旦船沉，整船人便隨之葬身海底，難覓生機。就算普通兵士可以鳧水僥倖逃得性命，艦長也必隨艦而沒，不可偷生——嗯，這個和咱們的封疆大吏守土有責，城在人在、城亡人亡，道理是一樣的。因此，西洋諸強，海軍幾百年來的……‘傳統’，便是講求‘慷慨赴死’，這軍號的調子，也就因之悲壯蒼涼如斯了。”

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。

慈禧完全清醒過來。她取過懷錶，就著裝在艙壁上的煤油燈的暗淡的光芒，看清楚了時辰：卯初一刻。

湊近舷窗，周圍顏色如夜，但海天交界處已曙色微熹。

慈禧很快發現，自己可不是這隻大船上起得最早的人。