時打點行裝，準備北上。

曾國藩的宦囊極輕。幾乎無可“打點”，不過，他的幕僚班子非常強大，說到“行裝”，每一個幕僚的行李，都要比他們的“爵相”的多得多。當然，曾國藩沒有把所有的幕僚都帶上，帶到直隸的，主要是兩位：一位趙烈文，一位薛福成。

趙景賢和曾國藩辦了交接之後，並沒有留在江寧，而是陪同曾中堂，江寧解纜，東浮上海——曾國藩到上海轉坐海船，北上天津，再由天津入京陛見。

地方官去職，都講究“別留去思”，送“萬民傘”、“攀轅脫靴”神馬的，官聲不好的，沒人肯攀轅送傘，還得自個兒花錢，偷偷請人來玩兒這個套路。官場上，流傳著許多類似的笑話。

曾國藩呢？

上船那一天，曾國藩大轎經過的道路兩邊——不止，是幾乎整個江寧城，家家戶戶，都在門口擺了香案，鮮花醴酒，望空舞拜。時辰到了，江寧城內外，鐘鼓齊鳴，各營駐軍，齊齊放炮，連綿不絕，聲震天地。

場面之盛，就算是皇帝、太后出巡，亦不能過之。

和皇帝、太后出巡不同的是，江寧滿城百姓的舉動，完完全全是自發的，官府一點兒也沒有摻和。

趙景賢作為陪客，自然和曾國藩同舟。他就這滿城的風光，大讚中堂勳業蓋世，遺愛在民。

曾國藩微微一笑，說道：“趙竹生素以風骨驕人，也來和我說這種話？”

趙景賢臉上微微一紅，正想有所譬解，曾國藩嘆了口氣，點了點頭，說道：“我這是玩笑話——竹生，不瞞你說，我自謂善於克己養氣，自期不以榮辱縈心，可對著這個場面，也不能不動心！”

他微微搖頭，說道：“真要做到得失不繫於懷，何其難哉！”

趙景賢說道：“中堂大英雄、大丈夫！景賢冒昧說一句，真正憂國憂民之士，那個不是性情中人？”

曾國藩難得地“呵呵”一笑，說道：“竹生，你這句話，有味道！我若臉皮厚一點，倒是可以拿來自況。不過——”

他微微搖了搖頭，沉吟了一下，說道：“沅甫去年四十一歲，他生日那天，我寫了三首七絕送他……”

這話頭似乎轉得好生突然，但趙景賢接的極快：“哦？景賢有幸聆玉！”

沅甫是曾國荃的字。

曾國藩又是微微一笑，說道：“那我就獻醜了。”

頓了一頓，低聲漫吟道：

“八載艱難下百城，漫天箕口復縱橫。今朝一酌黃花酒，始與阿連慶更生。”

“左列鍾銘右謗書，人間隨處有乘隙。低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛。”

“童稚溫溫無險峨，酒人浩浩少猜疑。與君同講長生訣，且學嬰兒中酒時。”

本來，曾國藩既是上官，又是翰苑前輩，吟詠完自己的詩作，不論僅僅出於禮貌，還是有心奉承，趙景賢都應該馬上稱讚的。可是，他卻一反常態，默然不語。

事實上，這並不是趙景賢第一次聽到這三首詩。曾國藩為給他的九弟慶生，一口氣寫了十三首七絕，這些詩作，趙景賢已透過其他的渠道統統讀過了。但曾國藩此時念出來的，卻只是這三首，其意何在？

第二首之“屠羊說”，典出《莊子》。屠羊說是楚國的一個賣羊肉的屠夫，楚國內亂，昭王出奔隨國，屠羊說隨侍，功勞甚大。昭王復國後，欲高官厚賞於屠羊說，但屠羊說堅辭不受，還是做回了他的羊肉攤販。

曾國藩微微一笑，說道：“竹生，鄙陋粗糙之作，有汙君子耳目，望你不吝斧正。”

趙景賢沒有接他的話茬，又沉默了片刻，終於長嘆一聲，說道：“功勳蓋世，名滿天下，謗亦隨之！景賢甚為中堂痛！”

曾國藩的吊梢眉微微一跳，一對三角眼中波光一閃，隨即隱去，也陷入沉默了。

兩個人都不說話，船艙之內極靜，船艙之外極熱鬧，鮮明的對比，讓氣氛變得異常壓抑。

過了好一會兒，曾國藩微微透出一口氣，打破了沉默，說道：“竹生，想不到我老境將至，還能結識到你這樣一位知己！”

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第九章　咱們都是自己人

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