不能成功了。

在熱河隨侍的官員，都不準攜帶家眷，只能以兩件事消磨閒暇，一是閒談，二就是打牌。大家住得不遠，許庚身安步當車，很快便到了。進了屋子，見除了曹毓英，還有方鼎銳和朱智在座。彼此都是同一班的好友，熟不拘禮，百多張骨牌向桌上一倒，便壘起了四方城。許庚身又嚷嚷餓了，讓曹毓英的聽差拿了兩碟點心來，邊打邊吃。

“星叔，”曹毓英隨手打出一張么雞，叫著許庚身的字問道，“我今天沒當值，聽說大阿哥的師傅，皇上點了李鴻藻？”

“唔，唔，”許庚身含糊地點著頭，直到把嘴裡的酥餅嚥下去，才說：“你都知道了？這麼說上諭才出軍機，外間就傳開了啊。”

“自然是有人散了出來。”曹毓英漫不經心地說。

“誰？”

“除了焦大麻子，還能有誰？”方鼎銳心直口快，把軍機大臣焦佑瀛的名字點了出來。

軍機章京又被稱為“小軍機”，是軍機大臣的行政班子，而軍機大臣之中，焦佑瀛則是被他們最看不起的一個。

“此公最愛賣弄，自高身價。”許庚身鄙夷地說道，“上次說恭親王要造反，也是從他那散出來的。”

這種事，連軍機大臣都是不敢議於朝堂之上的，但這幫軍機章京在私邸中談論起來，毫無顧忌。

“說恭王挾洋人自重，要造反，這當然是別有用心的謠言。”曹毓英搖了搖頭，若有所思地說，“怕的是有人拿這個當藉口，有所圖謀。我就聽說，要造反的那個，另有其人。”

“誰？”另外三個人，都露出極感興趣的神情，不約而同地將身子向前俯了過去。

曹毓英在桌上翻了翻，撿起一張“六萬”來，向上一亮。

大家都明白，他取的是那個“六”字，自然指的是肅順了。恭王和肅順，都是行六，於是肅順一派的人，稱恭王為“恭老六”，而恭王一派的人，則稱肅順為“肅老六”。

“你是說宮燈？”說話的又是方鼎銳。“宮燈”是他們幾個之間，為肅順起的別號，說來有趣，原因居然是肅順這個“肅”字，形狀上象一盞宮燈。在外人聽來，便萬萬猜不透了。

“密之！”曹毓英先叮囑了一句，才繼續說道，“若非別有所圖，何必又在京中調兵入衛？”

“說的也是。”許庚身是兵部郎中出身，對兵事最是熟稔，“熱河已經放著近兩萬的兵，又調三千人來，其心不可問焉。”

曹毓英面上露出關切的神色：“倒不知這新調來的三千人，成色如何，什麼時候能到？”

“昨天晚上已經到了，”許庚身無所謂地說，“步軍還是老樣子，也就是站個班，擺個門面的用處。倒是聽說這一回派來的馬隊練得不錯，不比驍騎營差。”

不比驍騎營差，那就是說，肅順的實力，又增強了這一塊。曹毓英添了這件心事，並不流露出來，繼續打牌。一把牌剛剛上聽，卻見聽差曹平進來，小聲道：“老爺，有客。”

這麼晚了，而且在打牌，當然是不見客的，曹平如何這麼不懂事？但曹毓英的脾氣好，沒有發火，和緩地問道：“是哪一個？”

“是寶洌ПΥ筧伺扇慫投�骼戳恕！�

“好嘛，這下能過個肥年了。”曹毓英說完這句，四個人會心地相視而笑——寶洌У氖置娑��率淺雋嗣�摹�

“是寶大人府裡哪一位送來的？”曹毓英問聽差。

“不是，”聽差搖頭道，“是行在步軍統領衙門，西營馬隊的一個千總，叫關卓凡。”

*

許庚身說的不錯，關卓凡的馬隊在頭一天晚上，便到達了熱河。第二天，便由行在步軍衙門的總兵遇昌下令，把防區劃在瞭如意洲。

關卓凡紮好了營，命文書把地圖送到帳中，展開細看。如意洲是一方水泊，本身是在行宮的西南，地圖上便是在行宮的左下方。這裡離熱河向西和向南的道路都很近，如果有事，隨時可以扼守，深合關卓凡的心意。

他先不急著去打聽蔡爾佳和阿爾哈圖的所在，而是帶了張勇丁世傑，以及八名哨長，把如意洲一帶的形勢仔細踩了一遍，分派好了巡邏的班次和路線。如意洲並不在宮牆之內，因此只有一些規模不大的建築，和一座戲臺。戲臺倒是不小，只是大概很久沒有唱過戲了，略顯破敗。

等到入了夜，關卓凡換了便衣，依著地圖上看到的大致位置，騎馬沿行宮繞了小半個圈子，找到了官員的住所，稍加打聽，便尋到了曹毓英的房子。敲開了門，申明來意，