後有這樣的事，總該先打個招呼。”

“是，這次全仗崇公在當中周旋。”

“不敢當，這次出京，王爺是特別交待過的，所以我總要盡力維護你。”崇厚把茶杯捧在手上，慢慢地說，“在兩宮而言，既然薛煥上了摺子，不得不示人以公，因此派欽差到上海來查辦，不是王爺的主意，而是西邊兒的主張。”

原來是慈禧的意思。關卓凡心想，這一位御姐，果然於輕重之間看得甚是分明，相比起她兒子的天下，自己和她的那一點私情，就要往後擺擺了。

“不過王爺亦有一句話，讓我問你。”崇厚放下茶杯，把頭湊了過來，小聲問道：“電報這個東西，果然好用得很麼？”

對於洋務上這些新東西，恭王一向抱開明的態度，是極感興趣的，但他雖然當政，並不能事事自己說了算。總理衙門屢次拒絕英商的申請，一來是因為利權在彼，二來是因為象電報、鐵路這些從沒見過的東西，向來為朝中的一班衛道士所不喜，連著各地的督撫，亦大都持反對的態度，因此恭王也不敢自專。現在關卓凡既然在上海偷偷弄了兩條線，恭王自然心癢難耐，免不了要讓崇厚問上一聲。

“崇公是博古通今的人，如今主持三口通商，洋務上自然也是精熟。”關卓凡先捧了崇厚一句，才開始談電報的好處，如何隨發隨至，迅捷便利，如何專線傳遞，無洩密之虞，如何在軍務、商務、民務三端都可展其所長。到了最後，總結一句：“在下這次能大破長毛，得電報之力甚多！王爺若是有意著手試辦，倒不妨以軍務的名義為號召，則易於措手。”

崇厚聽得兩眼放光，連連點頭，把關卓凡所說的都記在心裡。現在的局面，軍務為大，拿這一條來堵那班食古不化之人的嘴，不失為一個可行的辦法。

“崇公，你是來也匆匆，去也匆匆，跟著你的這幫弟兄，都辛苦得很。”關卓凡覺得火候差不多，把封包取出來了，“我也來不及準備些上海的土儀送他們，這一點錢，請你在回去的路上，代我給他們買些吃食，犒勞一下。”

崇厚貪財好貨的名聲，史有明載，關卓凡滿擬他會受之不疑。誰知大出意外，崇厚笑著把手一擺，竟不肯接這個紅包。

“逸軒，自己人說實話，不是我跟你客氣，而是我亦有一件事，是該謝謝你的。這一回，咱們哥倆扯平了。”

“這……從何說起？”

“拜你的那個摺子所賜，阿思本艦隊的事，兩宮已經準了！”

*（未完待續。。）

第六十一章　漢總統

準了？關卓凡的心中先是一陣驚喜，繼而卻轉為疑惑：準就準了，跟你崇厚老兄又有什麼關係，要來謝自己？

轉念一想，忽而恍然大悟——天津的三口通商事務大臣，是在總理衙門的轄下，奉旨管理北方各港的洋務、海防，自己所上的那個摺子，是建議將阿思本艦隊置於天津，現在看來，艦隊多半是落在崇厚手上了。

卻不知自己所提的“分一杯羹給上海”的請求，有沒有下文？

“恭喜崇公！”他壓抑住自己的心跳，做出一副歡欣鼓舞的表情，“以崇公總領艦隊，原是不二之選。”

“呵呵，逸軒你過獎了，‘不二之選’四個字，我可不敢當。”崇厚嘴上謙遜，心裡卻是得意非常——這是大清國的第一支海軍，現在歸了自己來管，這是多大的一份體面和榮耀？拈鬚微笑道：“艦隊受總署遙制，我不過是恭陪其末，做艦隊的‘漢總統’而已。逸軒你也得了一個‘分統’，從今往後，咱們哥倆倒是真正的自己人啦，軍事上的事，你可得好好地指點我。”

崇厚說完，哈哈大笑，那份志得意滿的神情，再也遮掩不住，而且言辭之間，隱隱將關卓凡視作了自己的下屬。

關卓凡心癢難耐，絲毫不以他的語氣為杵，心裡只想著一件事：我這個分統，到底是掛了一個名，還是能撥一艘船給我？忍不住要出言試探一下。

“能在崇公的帳下效力，那真是求之不得的事！”關卓凡的臉上寫滿了“誠摯”兩個字，“只是上海到天津。路途遙遠。我只怕盡不上什麼力。”

“大沽口到吳淞。也不過三四日的海程，耽誤不了什麼。”崇厚笑道，“兩宮和王爺已經定下來了，從艦隊的七條船裡面，劃出一條中級兵艦，一條小級兵艦，撥歸你指揮。有事集合，無事則分守上海。算做軒軍的水師。唯每年操演之時，需從上海北上天津，與主艦隊匯合，演練戰法、陣型。”

哈哈，關卓凡簡直笑不動了，強抑住心中的狂喜，明