之下，站出來拯救了洪秀全的，正是李秀成。他精於用兵，智謀百出，對部下也以恩義相結，深得擁戴。於是太平軍兵勢復振，打破了江南大營，席捲江蘇，攻克杭州，造就了太平天國的一段中興，被洪秀全許為“萬古忠義”，封了忠王。這次他率領三萬人從杭州出發，並命令劉肇鈞從蘇州出兵，兩路併發，勢要踏平上海，拔掉朝廷在東南的最後一個釘子。

然而兵到了松江城下，他卻接到了蘇州來的火急密報，說有人要密謀造反。

要造反的，是他的一個部將李文炳，以曾經受過李秀成軍法處罰的緣故，久懷不滿，此刻見蘇州空虛，於是勾結了一位蘇州的大土豪徐少遂，密密商議，準備拿蘇州去獻給朝廷。然而事不機密，被手下一個仍忠於李秀成的“巡查”得知，飛馬來報。

這一下，李秀成大吃一驚。蘇州是李秀成的大本營，他的忠王府——有名的拙政園，就是設在蘇州城內。變生肘腋，不能不除，李秀成只得把大軍交給“慕王”譚紹光來指揮，自己帶了中軍的三千人，在第二天一早，兼程趕往蘇州，去扼殺叛亂的苗頭。

這樣大的舉動，是瞞不住人的，於是關卓凡在中午時分接到了泗涇發來的電報。這種事，自然要拿來做做文章，於是除了派人報告吳煦，並飛報京城之外，縣衙的文宣委員也立刻動筆，大吹大擂，指李秀成“懾於我之軍威，未戰先遁，託故遠揚”，把通告貼滿了大街小巷。

自我吹噓的目的，是為了安定上海的民心，然而老百姓對這件事的反應，卻是一則以喜，一則以憂。

喜的是李秀成離開，而且帶走了他最為精銳的三千中軍，上海的壓力，似乎無形中減弱了一分。憂的是，接替李秀成節制全軍的，是他的悍將譚紹光，兇名最著，破杭州的一役，殺人無算，這一回他做了主將，恐怕更加會狠打狠衝，一旦最終攻破上海，滿城生靈不免塗炭。

譚紹光也確實有這樣的打算。他與手下的郜永寬等八個結拜兄弟，合稱“九太歲”，可見平時的軍紀就極壞。現在他執掌全軍，更是下了軍令，只要最後攻下上海，便准許各部在松江府的一府七縣之內，大掠三日，以此來激勵太平軍計程車氣。

“永寬，明天要看你的。打破了松江，上海的西門就等於大開。”慕王譚紹光對他的把弟說，“關妖頭的軒軍已經進了松江，他自己倒躲在上海。帶隊在泗涇指揮的，是那個叫做丁世傑的妖頭。聽說軒軍挺能打，不過自然敵不過你的勇猛。”

“大哥放心！”郜永寬信心滿滿地說，“上海的官軍不比湘軍，孱弱得很，不管他什麼軒軍，也不管他什麼旗營綠營，我明天一定打他個稀巴爛。”

正月十八日當天，因為李秀成的離開，太平軍沒有攻城。到了十九日早上，太平軍出動了，推著幾十門各式大炮，十幾架盾車和衝車，肩扛著數十架登城用的雲梯，緩緩向松江城的西門壓了過來。攻城的部隊，首領便是“納王”郜永寬，以“天將”吉元慶和“慷天福”錢桂仁為他的副手。

太平天國的王爵，封得既亂又濫，林林總總數百個名號，旁人亦不容易分得清楚。總之是忠王大於慕王，慕王又大於納王，而天將和天福，又是在王之下的名號。不過不管名號是什麼，這三個人能打是真的，破杭州的時候，譚紹光便是以他們為先鋒攻城。

大軍壓到離城不足一里的地方，照例停下來結陣，先要把炮架起來。正在忙亂的時候，忽然平地一聲清脆的槍響，一名正在炮口前忙著調校的炮手，頸上血花四濺，一頭栽倒在地。

太平軍舉軍愕然，一時萬眾無聲，卻見前面百丈之處，從地下冒出近千個人頭來。

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挖壕據守，是丁世傑從曾國荃打安慶的戰例中，照貓畫虎學來的。因為時日的關係，不能象湘軍一樣連挖三道長壕，只是自城西到城北，挖了一道弧形的壕溝，用以藏兵。

藏在壕溝裡的，是克字營和先字營的兵，一共八百支洋槍，由伊克桑親自帶領。埋伏的目的，是為了等長毛抵近時，突然開火，打他們一個措手不及，結果不知是哪一個不開眼的兵，因為過於緊張，忽然就起身放了一槍。克字營手裡的洋槍，不算特別精良，在百丈的距離上，本該沒有這麼好的準頭，那個兵原本瞄準的是誰，也還難說，偏偏這一槍莫名其妙的正中那名炮手的脖頸，居然一槍斃命。

中是中了，可是也把這幾百人暴露了出來，伊克桑想到大半夜的辛苦付諸東流，恨不能就把那個兵親手抓過來砍了。

然而亦有好處——這一槍頗有震懾之效，太平軍自然不知道這是