道：“姑且靜觀待變好了，看你這位老同年，還有什麼花巧使出來。不過淮軍阻在太倉，我卻不能在崑山空等他了——劉先生，傳團官以上的將領，到我的中軍來會議！”

會議的主旨。是要商量下一步的軍事行動。對於淮軍目前的困境，大多數將領認為。這是個極好的機會。

“老總，淮軍本來就靠不住，我們打自己的，”淮軍吃癟，是張勇最樂意見到的一件事，他把雙臂張開，向內一合，做了一個環抱的姿態，激動地說道，“拿蘇州一口吃掉它！譚紹光郜永寬什麼的，都是咱們軒軍的手下敗將，驚弓之鳥罷了，不信他們還能翻起什麼浪花來！”

“唷，你張勇的學問見長啊，話裡都帶出成語來了。”關卓凡一笑。

“這都是老總栽培有方！”

“嗯嗯，好說，我也沒栽培你什麼。”關卓凡把張勇的提議思索了一下，環顧其他人，“大家的意思呢？”

各個團官之中，伊克桑、姜德和吳建瀛，都是熱切要立功的人，都贊成張勇的話，只有福瑞斯特，搖了搖頭，用生硬的中國話說：“按照情報來看，長毛在蘇州一帶，有六萬人的兵。不是說不能打，可是又要打，又要攻城，這個，我認為，是做不到的，而且蘇州的城牆，很厚很厚，我們最強的十二磅炮，也是轟不破的。”

“不錯，這就顯出我們軒軍的一樁短處了。”關卓凡點頭道，“蘇州這樣的城牆，要想攻破，大約只有挖地道，在底下塞火藥炸燬它。可是要說挖地道，長毛會，淮軍也會，偏偏咱們軒軍，就是不會。”

挖地道絕對是一門手藝，不是有人和工具就可以做的。太平軍之中，盡有原來出自廣西的礦工，挖地道是拿手的活計，憑著這一招，不知打破了多少名城大邑。淮軍則是以湘軍為班底組建的，亦從湘軍帶來了挖地道之法。而軒軍長於野戰，攻城則要靠大炮，遇到蘇州這樣堅固的城牆，就有些束手無策了。

可見工兵的重要性，關卓凡心想，不過眼下還談不到這一點。

“福瑞斯特說得有道理，蘇州先不去打它，我們還是等一等李撫臺。”關卓凡指著案上的地圖，下了結論，“世傑，先把蘇州南邊打掃乾淨，吳江和震澤這兩個縣，給我拿下來，省得以後打蘇州的時候，礙手礙腳。”

話剛說完，便有一名在堂外戒衛的親兵，拿著一張紙進來，交給了圖林，又小聲耳語兩句。

“爺，這是從澱山湖轉來的電報。”電報線路，還沒有拉到崑山，因此上海的訊息，只能先發至澱山湖的電報房，再以專門的騎兵來遞送。圖林把手上的紙，呈給關卓凡：“趙景賢趙大人，說要請您回上海一趟。”

“嗯？”關卓凡心裡打了一個突，不知上海發生了什麼狀況，屋裡的將領們，亦將目光注視在他的臉上。等到他開啟了那張對摺的紙，便見到緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，嘴角露出一絲笑容，臉色也變得明朗。

“阿思本艦隊開到上海了，李泰國急著要見我。”關卓凡抬起頭，壓抑住心中的得意，輕描淡寫地說，“咱們軒軍，也要有水師了。”

*

阿思本艦隊的八條兵艦，歷經兩個月的航行，終於在十一月十九日這一天，到達了上海。

船進吳淞港，立時便轟動了租界，繼而是上海縣，繼而是整個松江府。替關卓凡坐鎮上海的趙景賢，一面命電報房發電報知會前方的關卓凡，一面飛報朝廷。而上海的居民，無論中國人還是洋人，只要有閒，無不相約去到吳淞，名目都是“看船”，而已經在美**艦上實習了近兩個月的丁汝昌，更是天天盯著這一支艦隊，恨不能即刻爬上船去，“學以致用”。

洋人的炮艦見得多了，這一次如此轟動的原因，是因為這是中國有史以來，第一支真正的海軍艦隊。

“開玩笑麼？自己的炮艦！”

老百姓固然都是這麼說，當關卓凡在兩天之後，趕回到吳淞口的時候，心中亦做這樣的感慨。

很難說得清楚，中國的海軍發展是自何時開始停滯的。在這個問題上，滿清王朝固然要負上大部分責任，但其實自鄭和下西洋結束，明英宗登基之後，就已經停止建造大型海船，徹底閉海，憲宗在成化年間，更是銷燬了鄭和遠航的所有檔案資料。

有明一代，總的說來仍以海禁為主，而到了清初，海禁則變得更加嚴格，規定“如有打造雙桅五百石以上違式船隻出海者，不論官兵民人，俱發邊衛充軍”。

五百石，大約只有三十噸，於是大船從此絕跡。順治十七年頒佈“遷海令”，更是把從渤海