兒，正容說道：“臣有一句肺腑之言，還請太后鑑納：朝廷收權，只能從地方收到中央，卻不能從漢人收到滿人手裡！”

慈禧沉默片刻，說道：“我曉得你的意思：既然要靠人家辦事，就不能不給人家權力。這個情形，中央、地方，其實都是一樣的。唉，說到底，總是咱們旗人自己不爭氣！”

嘆了口氣，用很不甘心的語氣說道：“那班‘旗下大爺’，難道就真的不能振作起來？就像……就像老七辦的那個‘神機營’，外邊都當笑話說，什麼‘見賊要跑，僱替要早，進營要少’——我在宮裡面，都曉得了！”

說到這兒，突然靈光一閃，得了一個主意，輕輕拍了關卓凡一下，興奮地說道：“不如把神機營給你！你能不能夠把他們練出來？”

這——

關卓凡說道：“太后信任之專，臣感激得很。可是，如此一來，置七爺於何地？他的面子，不能不顧。再有，若把神機營交給臣，臣雖未必不能‘練’他們出來，但是，第一，底子不好，就是事倍功半的事情，多花幾倍的精力餉械，所費多，所得少，實在不是生意經——真能練出來也罷了，就怕一路汰弱留強，到了最後，無人可用了！”

“第二，等到臣真的把神機營練出來了，大約能得罪的人，都已經得罪完了。”

最後這句話，見得極深。旗務之難辦、甚至是不可辦，根子在哪裡，說的雖然委婉，但極為通透了。

慈禧嘿然不語，過了半響，說道：“你‘買斷旗齡’的‘試點’，倒是辦得不錯。”

言下之意，是說“買斷旗齡”這種原先以為難於上青天的事情都能辦成，為什麼神機營就一定練不出來？

關卓凡說道：“聖明不過太后，‘買斷旗齡’到底只還是‘試點’，如果全面鋪開，臣也不曉得會是個什麼局面？再說句錐心的話，‘買斷旗齡’，是‘柿子先撿軟的捏’，挑最貧苦的旗人下手——別說有三百兩白花花的銀子擺在那兒，就算一文錢不給，也會有人願意‘出旗’的！可是，神機營——”

關卓凡的話頭打住了，但慈禧知道他要說什麼：在神機營當差的，幾乎都是親貴門下，別看許多人窮得叮噹響，照樣能在某王爺、某貝勒或者某福晉那兒說得上話。

慈禧心中煩亂，嘆了口氣，說道：“照這麼說，還不如當初就不辦這個神機營，也免得虛耗了這許多餉械！”

關卓凡心裡說：本來就該如此。——不過，這個話，他不大好說出口來，只能保持沉默。

他沒有說出來的話，還包括：神機營草創之初，文祥銳意經營，還是頗有一番氣象的。醇王接手之後，就“王二小過年，一年不如一年了”。事到如今，已經完全沒有整頓的價值了。

慈禧又嘆了口氣：“唉！也是難！”

接下來聲音怏怏地說道：“就是說，真的只能用漢人了！”

關卓凡說道：“太后聖明。國內的情形如此，國外的情形——臣是說辦洋務——就更甚了。外邊的世道日新月異，真正是每天都有新花樣，因循敷衍的，腦筋不靈光的，和洋人實在是打不來交道的。”

頓了一頓，用極鄭重的口氣說道：“臣以為，既然要用人家，就不好像洋人說的，只把人家當做‘二等公民’看待。不然，日子長了，人家必然離心離德。聖明不過太后：要人家辦事，就不能不給人家權力；可人家掌了權，卻起了異樣的心思，請太后想一想：這個局面，怎麼得了？”

慈禧真正是“悚然而驚”了！

*

（獅子要出個差，今天晚上的飛機，1月8日、1月9日這兩天，向各位書友請個假，謝謝）

*（未完待續）R655

第八十五章　姐姐你大膽地往前走

“公民”是什麼，慈禧並不曉得，望文生義，以為“公”是指“士大夫”，民是指“庶人”——倒也不影響對“二等公民”實質含義的理解。

聖母皇太后心潮起伏，目光炯炯，手指頭又開始在關卓凡的胸膛上輕輕地點划著。

過了半響，說道：“‘二等公民’？你這個……嗯，洋人的這個說法，倒是有點意思。”

“是。臣以為，這人，一給分了三六九等，心思就不一樣了：憑什麼我張三要出‘一等公民’的氣力，卻只能拿‘二等公民’的好處？你李四隻有‘二等公民’的氣力，卻要拿‘一等公民’的好處？也不見得個個祖上都有偌大功勞！就算祖宗的功勞大，多少輩子下來，吃也該吃完了！哼，還是不肯憑氣力吃飯，還要……我