敢貪天之功！”

轉向李蓮英。說道：“請李總管務必明示軒軍諸將：這是聖母皇太后的恩典！”

李蓮英看著慈禧，慈禧微微一笑，點了點頭。李蓮英說了聲“奴才領旨”，然後滿面笑容地退了出去。

“三五樣”送進帳來，慈禧和關卓凡面前。都擺上了一張條案，關卓凡謝了恩，舉起筷子，開始大吃大嚼。

慈禧好奇地看著關卓凡：這副吃相！——平日他可不是這個樣子啊！

見關卓凡吃的實在香甜，慈禧轉向侍立在旁的玉兒，指了指自己的條案，說道：“我就用這碟子點心好了，其餘的。都給他拿過去。”

關卓凡嘴巴里還塞著東西，嘟嘟囔囔地說道：“這怎麼可以？太后也要進的！”

慈禧忍住笑，說道：“我不餓。你就不必胡亂客氣了——怎麼，早晨沒有吃東西嗎？”

她確實不餓。站了整整一個上午，兩個多時辰，卻既不覺得餓，也不覺得累。這是為什麼？御姐固然素來“體氣壯”，但這種情形。卻也是前所未有的！

“呃，回太后。這……倒不是。”

將嘴裡的東西嚥下去之後，關卓凡笑道：“必是臣的吃相叫太后見笑了。臣平日裡吃飯。呃，太后曉得的，也不是這副形容。但不知為何，只要一進軍營，就變成了這個德性，改也改不過來的。”

慈禧奇道：“那是為什麼？”

關卓凡說道：“回太后，當兵的吃飯，哪個不是狼吞虎嚥？臣和他們一塊兒吃飯，如果斯斯文文的，不被他們笑話？再說，臣如果慢條斯理的，他們看著，自然拘束，也吃不香的。所以，只好臣吃的快些。久而久之，就養成習慣了。”

慈禧點了點頭，笑道：“我明白了，倒難為你。不過，說到底這是好事情——‘官兵一體’嘛！”

“太后聖明！”

見關卓凡吃得七七八八了，慈禧裝作閒閒地問道：“傳過膳，就該回行宮了——嗯，你……陪我回去嗎？”

“是，臣自然要隨扈太后鑾駕的。”

頓了一頓，關卓凡又說道：“不過，臣不能久侍。送太后回行宮之後，臣就得趕回軍營——明兒‘演炮’，一切準備，妥當與否，臣得到靶場上轉一圈，才放得下心。”

御姐臉上，失望的神色一現而隱，微微一笑，說道：“你忙，這個是應該的。”

用過午膳，登車回宮。

車輪轔轔，車廂外邊，隱約傳來悠揚的軍號聲和高亢的口令聲。慈禧曉得，這是受閱部隊正在“歸營”。

包裹了她一個上午的火熱情愫，傳膳之時，勉強壓了下去；此刻，被軍號和口令聲一撩撥，又從心底騰騰地燃燒了起來。

慈禧抬起頭，透過玻璃車窗，看到天空鉛雲裂開，一線洗碧，愈擴愈寬，令人目眩。

視線收回，落到在鑾駕前方“隨扈”的關卓凡身上。馬背上的男人，沐浴著冬日的暖陽，顯得異常高大、矯健。

一時之間，慈禧心中，充滿了無可言喻的愛慕和喜悅。

*

*

小站至官港，不過十餘里光景，不過半個時辰，鑾駕便回到了行宮。

“黃金馬車”停下，關卓凡跳下坐騎，快步走到車旁。侍從迅速上前，放好腳踏，關卓凡拉開車門，伸出手去。

一隻纖纖柔夷先伸了出來，搭在他的胳膊上。鳳仙花瓣染紅的指甲，在陽光下極其醒目，更顯得膚白如玉，耀目驚心。

慈禧下了車，直起身子，仰起頭，微微眯著眼睛。此時，已是陽光燦爛，天空中雲捲雲舒，藍白交映。只聽她輕輕舒了口氣，低低說了聲：“嗯，到家了。”

這句話，只有離得最近的關卓凡聽見了，尤以為自己聽錯了：到家了？！

本來，送到這兒，關卓凡這個“隨扈”的任務就算完成了。按原計劃，就該“跪安”——當然，不用真跪，行軍禮告退即可。

但聖母皇太后的手，卻沒有離開關卓凡的胳膊，關卓凡正微覺詫異，慈禧開口說道：“我有幾句話交代，你跟我上去罷。”說完，有意無意地，那隻柔夷，在關卓凡的手臂上，輕輕一捏。

關卓凡心中大大一跳：這……又是我的錯覺嗎？！

“是，臣遵旨。”

於是，聖母皇太后竟不“換手”——把手換到李蓮英那兒——就這麼搭著關貝勒的胳膊，和登上閱兵臺時的情形一樣，好像女人挽著男人的手，並肩向大宅走去。

李蓮英和玉兒，臉上都閃