當價格”,非常便宜,接近贈送。
這一條看來大方,其實也算惠而不費。美國內戰結束,聯邦政府還留存大量軍火。美國對內對外暫時都不會有什麼大征伐,可預見的將來,這些軍火大半是派不上用場的。軍火不比普通物資,除了佔地方,還是危險品,因此基本都要銷燬。與其白白浪費掉,不如拿來做個人情。
這些軍火,包括斯普林菲爾德步槍的後裝版、斯潘塞連珠槍、拿破崙炮和最新式的“維特沃斯”後裝線膛炮,以及大量彈藥。
戰爭後期,受到松江軍團戰績的鼓舞。北軍開始大量生產斯潘塞連珠槍和後裝槍。斯潘塞連珠槍不消說了;後裝槍方面。北軍拋棄了神經兮兮的夏普斯步槍。在斯普林菲爾德步槍的基礎上,開發出該槍型的後裝版。
原理很簡單:將槍管尾部上方削去一部分,形成一個可容納子彈的槍膛,然後鉸接上一個帶有擊針的後膛蓋,再修改一下擊錘的外形,於是,前裝槍便順利升級成為邊緣發火式後裝槍了。
美國內戰結束後,這種步槍在相當長的時期內。成為美軍的主流兵器。
“維特沃斯”是一種12磅的後裝線膛炮,問世不久,還沒有得到美軍足夠的重視,但關卓凡知道這個東東會在不久的將來壓倒前裝滑膛的拿破崙炮。它射程更遠,準確性更高,裝填也更方便。對一千六百碼外目標,“維特沃斯”連射十發,著彈點竟只有五英寸的偏差,快趕得上狙擊手了。
議案的草案中,贈送的物件原是“中國政府”的。徵求關逸軒公爵的意見,公爵閣下含蓄地說:太高調了。可以改成“松江軍團”嗎?當事議員心領神會,按照關公爵的意見修改了議案。
第四部分,“在技術、人員、資金等各方面”,為“中國的建設提供全面的幫助”,而不僅僅止於一座機器廠和一座鞋廠——當然,這兩個廠子是按協定贈送的。
第五部分,在經濟緊密聯絡的基礎上,加強政治、軍事、文化的交流,爭取建立一個“跨太平洋”的“美中聯盟”。
總之,這份頗有一點後世租借法案和馬歇爾計劃之神韻的議案的根本出發點,如下:
扶植關逸軒成為美國在華利益代言人;
開啟中國龐大市場;
使中國成為美利堅崛起過程中的東半球的有力支柱,包括和中國合力搬開這個過程中可能和必然會產生的障礙,比如,那位兩次打進北美大陸的約翰牛先生。
這個議案,將和軒軍赴美之前、美國政府草擬好的那份條約一起,共同構成日後相當長時間內中美兩國關係的基礎。
關卓凡想,各取所需,互相利用,倒也不壞。尤其中國不久將推行的大規模的改革和建設,需要大量的外來的“技術、人員、資金”,還有更重要的,“知識”和“觀念”。這些,美國這個生機勃勃的新興工業大國,確實可以成為最理想的提供者。
而外交上縱橫捭闔,聯美製英抑法,如果真的能夠成事,當然會為中國的復興以及復仇以有力支援。
至於“利益代言人”這種東東,哼哼,先讓美國人做做夢吧。關逸軒還沒有成為美國“在華代言人”,但美國不少人已經成為關逸軒的“在美代言人”了。這份議案能夠出臺,除了美國國家利益需要之外,還有一個原因也很重要:花旗洋行已經開始有計劃、有步驟地為共和黨及其部分議員提供競選資金了。
另外,國會批准了聯邦政府的要求:授予關逸軒公爵中將軍銜。
在參眾兩院先後以大比例贊成票透過了“關逸軒議案”之後,關卓凡受邀前往剛剛落成的國會大廈發表演講。
1814年英美戰爭中,國會大廈和白宮同呼吸共命運,也被英軍付之一炬。幸好當天一場大雨從天而降,使這座建築免於完全變成廢墟。美國人認為上帝眷顧,為謝神恩,同時表示俺們身為上帝之選民,頭上是有光環滴,原址重建的國會大廈乃仿巴黎萬神廟,簡直修成了一座大教堂。
復建工程持續了幾十年,內戰期間也沒有停止,現在算是基本完工。
演講在參議院大廳舉行,參眾兩院全體議員參加。
演講開始之前,林肯總統再次授予關逸軒公爵“國會榮譽勳章”,關卓凡面上堆笑,心裡想:打一場戰爭,頒兩枚同樣的勳章,美國人就不能玩點其他的花樣出來嗎?
事後,演講的具體內容關卓凡自己都不記得了,只記得美國的國會議員們沒玩沒了地鼓掌加歡呼,最後全體起立,熱烈的掌聲經久不息。
對有功將士的各種授勳結