老爺升了三等公，闔府上下雖然歡天喜地，但這小山般的賀禮如何處理，著實頭痛。不但賬房，連柴房都擠滿了，後來沒有法子，騰了一間廂房出來，專門存放禮物，但看著這洶湧澎湃的勢頭，加多這間廂房也未必夠用。

禮單上的名字一個比一個嚇人，總兵、提督、巡撫、總督、侍郎、尚書、內閣學士、軍機大臣、伯爵、侯爵、公爵、貝子、貝勒、郡王、親王……白氏、明氏和圖伯知道這些禮物中有許多非常貴重，既不拆開，又不能損壞，還得小心失竊，因此單為應付這堆賀禮，關府上下便忙到十分去。

賀禮雖多，正經賀客卻是幾乎沒有。原因很簡單：主人不在，無人接待。

本來男主人在外，正是女主人們相互走動、拉家常、套交情的好機會，但關府的情形實在特殊，男主人已經封侯封公。還沒有真正意義上的女主人。有一個嫂子勉強算得女主人，卻是白身，到了關府。有資格登堂入室的都是品級很高的命婦，總不成請人家女主人給自己行禮？

因此真正登門拜訪的都是族裡的窮親戚，七拐八彎地攀了上來，求賙濟，打秋風。不但關氏一族，隔三岔五，就有人打上門來。腆著臉“三叔大嬸”地亂叫，白氏的孃家那邊也有不少的。這種親戚，不論以前多麼疏遠。根本沒見過面甚至聽都沒聽過，這個時候也不能不敷衍，不然背後肯定會被戳脊梁骨的。

白氏不能給關卓凡落下難聽的名聲，因此幾乎是來一個見一個。是深以為苦的一件差事。

居然還有馬氏的親戚找上了門。但馬氏可就不客氣了。名義上我還是寄居在人家家裡，也沒錢——難道拿了人家的銀子賙濟自己的親戚？再者說了，以前老馬陣亡，我和虎子孤苦伶仃、求告無門的時候，你們在哪裡？

她的脾氣比明氏烈得多，傳出話去：一律不見。

但正經賀客終於上門了，不來則已，一來來頭就大得幾乎無以復加：醇王夫婦。

醇王這個賀客。不但要賀關卓凡進爵，還要賀白氏受封。他是來傳旨的——傳封誥白氏的諭旨。

醇王夫婦——這著實是一個有趣的組合：大清開國以來，從來沒聽說夫婦倆一起傳旨的？

事實上，醇王福晉的任務不是和醇王一起傳旨，而是在白氏領受懿旨之後，接她入宮。

這個活計，包括她老公醇王傳旨的活計，都是她進宮的時候，從她姐姐那兒討來的。

按照程式，命婦領封之後，要立即按品大妝，進宮謝恩。因為是第一次進宮，通常需要另一位熟稔儀注的命婦陪著，以免應付不來，有所差池。

一般說來，並不需要醇王夫婦這麼高品級的人物傳旨、陪護，但醇王福晉天性喜事，向姐姐討要這個差使。慈禧一想，這樣既表示對關白氏的重視之意，以行籠絡關卓凡之實，而且王爺夫婦一起辦差，更是佳話一段，便欣然同意了。

醇王福晉自告奮勇辦這個差，還有一個私心，就是要替關卓凡說和一門親事。

上一次為關卓凡說和親事，碰了一個不大不小的軟釘子，但醇王福晉一直不曾死心。她這種身份心性的女人替人做媒，幾乎算是嗜好，是無可救藥的。而且已經有許多請託或直接或透過醇王遞到了她這裡，大夥兒打的都是同一個主意：透過醇王福晉向聖母皇太后進言，由聖母皇太后下懿旨指婚。

關卓凡這塊肥肉，不知有過少人盯著？是斷不能落到他人嘴裡的！

太后一直對此事不冷不熱，不陰不陽，醇王福晉也鬧不清楚姐姐到底怎麼想的？許是怕指了後關卓凡對女家不滿意？可是總可以叫他先挑一挑嘛，自己夾袋中一大堆旗下的大家閨秀，不挑過怎麼曉得就一定不中意？

這一次，醇王福晉的算盤是：走關卓凡的大嫂的路子。

關卓凡一路加官晉爵，始終沒有和大嫂分府，可見叔嫂的關係是很好的，不然太后也不會給這個恩典。那麼“長嫂如母”，大嫂的話，關卓凡得聽吧？

就這樣，醇王夫婦一路儀從煊赫地到了柳條衚衕。

王府親兵把整條衚衕都封了起來，關府的人聽說是來“傳懿旨”的，見陣仗如此之大，不曉得傳什麼旨，驚疑不定，再說老爺不在家，誰接旨啊？待聽說要“關白氏接旨”，連白氏自己在內，一起懵了：怎麼會？

內務府的人站的滿院子都是，大多面帶笑容，看上去似乎也不是什麼壞事。

香案已經在前院正廳簷下臺階上設好，全家幾十口子人在院子裡齊齊站定，白氏居中，她心裡怦怦直跳，腿軟得像麵條一般，圖伯在一邊